Il quacchero più riconoscibile al mondo non è nemmeno un vero quacchero. Nel 1877, i proprietari della German Mills American Cereal Company registrarono l'immagine di " un uomo in abiti quaccheri " per far sembrare i loro fiocchi d'avena più sani e onesti. Ma aspetta, non dovrebbe essere William Penn, il quacchero che ha fondato la Pennsylvania come un'utopia di tolleranza religiosa e amore fraterno ? No, il ragazzo Quaker Oats non è una persona reale , afferma il marchio, ma piuttosto un'immagine che riflette i valori Quaker di "onestà, integrità, purezza e forza".
Allora chi sono i veri quaccheri, formalmente conosciuti come la Società Religiosa degli Amici? I primi quaccheri erano una setta cristiana rinnegata che ruppe con la Chiesa d'Inghilterra nel XVII secolo. I quaccheri moderni vivono in tutto il mondo, provengono da tutti i ceti sociali e sposano un'ampia diversità di credenze. La convinzione centrale del Quakerismo è che Dio (o "il Divino" o "la Luce Interiore") abita in ogni uomo e donna, e che ogni persona può ricevere rivelazione diretta o ispirazione da quella stessa fonte spirituale.
Oggi, i quaccheri sono relativamente pochi di numero - 380.000 membri in tutto il mondo, secondo Friends Journal nel 2017 - ma forti in una fede che incoraggia l'azione nel mondo reale. I quaccheri vivono i loro principi fondamentali attraverso "testimonianze" che includono pacifismo , ambientalismo e giustizia sociale. Per saperne di più sul quacchero passato e presente, abbiamo parlato con Robynne Rogers Healey , una storica degli studi quaccheri presso la Trinity Western University in Canada.
1. I primi quaccheri erano radicali
Il quacchero nacque nell'Inghilterra del XVII secolo, "un periodo di immenso sconvolgimento sociale e politico", dice Healey, quando il regno fu scosso da sanguinose guerre civili, l'esecuzione di un re e repressioni autocratiche sugli agitatori religiosi. George Fox era uno di quegli agitatori, un riformatore cristiano radicale che vedeva l'ipocrisia nella gerarchia di classe della Chiesa d'Inghilterra e insegnava che ogni persona aveva uguale accesso alla luce di Dio.
Fox e i suoi sostenitori non hanno mai deciso di fondare una nuova religione , ma piuttosto di purificare il cristianesimo liberandolo dal clero pagato, dai sacramenti come la comunione e il battesimo e persino dagli stessi edifici ecclesiastici. Poiché la Chiesa d'Inghilterra era la religione di stato ufficiale dell'Inghilterra, il Parlamento poteva approvare leggi che punissero i dissidenti religiosi. Una di queste leggi era il Conventicle Act del 1664, che proibiva incontri di culto non autorizzati (chiamati "conventicles") di più di cinque persone, un attacco diretto ai quaccheri.
2. "Quaker" era originariamente un insulto
Molti dei nomi che usiamo oggi per le sette cristiane - battisti, metodisti, mormoni - erano originariamente usati come insulti, incluso "Quaker".
"'Quaker' era un termine derisorio che è stato lanciato a George Fox una delle tante volte in cui è stato portato in tribunale per aver infranto la legge", dice Healey. "Il magistrato ha fatto un commento offensivo sul tremito, lo scuotimento e altre manifestazioni emotive dello spirito che hanno accompagnato gli incontri di Fox, che erano di natura altamente apocalittica".
Secondo una storia, Fox non ha preso bene il nome e ha ribattuto che era il magistrato che avrebbe dovuto tremare e tremare per aver infranto la parola del Signore.
Il nome che Fox e gli altri primi quaccheri preferivano chiamarsi l'un l'altro era semplicemente "amico", tratto da Giovanni 15:14, in cui Gesù disse: "Siete miei amici se fate ciò che vi comando". Quando i quaccheri iniziarono a organizzarsi, presero il nome di Società religiosa degli amici o semplicemente Società degli amici. Oggi, la parola Quaker ha perso la sua connotazione dispregiativa ed è usata in modo intercambiabile con la Society of Friends.
Parlando di terminologia, i quaccheri adottarono il proprio tipo di " discorso semplice " che li distingueva dagli altri gruppi, nonché un modo semplice di vestirsi. Fino al 20 ° secolo, i quaccheri usavano esclusivamente i pronomi "te", "tu", "tuo" e "tuo" perché "tu" era riservato alle classi superiori e i quaccheri volevano cancellare tali distinzioni di classe. I quaccheri hanno anche abbandonato i mesi e i giorni della settimana standard perché prendevano il nome da divinità pagane. Invece, dicevano "Primo mese" e "Secondo mese" o "Primo giorno" e "Secondo giorno", con la domenica come primo giorno della settimana. Anche oggi, alcuni incontri quaccheri elencheranno il loro servizio di culto come "Primo giorno alle 10"
3. I moderni quaccheri sono definiti dalla diversità di credenze
Sono trascorsi secoli da quando George Fox ruppe per la prima volta con la Chiesa d'Inghilterra e i quaccheri hanno sopportato la loro giusta dose di "separazioni dolorose" causate da controversie teologiche e dottrinali, afferma Healey. Il risultato è che i moderni quaccheri rappresentano un ampio spettro di credenze spirituali, da un cristianesimo in stile evangelico centrato sulla Bibbia a un approccio più spirituale e agnostico.
"Un quacchero non è un quacchero non è un quacchero", dice Healey. "La provenienza di un quacchero è davvero importante. Mentre un quacchero di Londra, Inghilterra e un altro di Nairobi, in Kenya, si considererebbero entrambi quaccheri, probabilmente hanno posizioni teologiche abbastanza diverse".
Se si può dire che i quaccheri hanno credenze fondamentali , la principale tra queste è la convinzione che Dio o il Divino sono sia dentro di noi che fuori di noi; che ogni persona è dotata di una misura del Divino e ha uguale accesso alla rivelazione e all'ispirazione.
Sebbene non esista un'unica organizzazione internazionale per tutti i quaccheri, ci sono due gruppi che rappresentano le due principali scuole del quacchero moderno. The Friends United Meeting (FUM) è decisamente cristiano nella sua messa a fuoco e il suo stile di culto assomiglia più a una chiesa evangelica. La Conferenza Generale degli Amici (FGC), d'altra parte, è più focalizzata sulla spiritualità e sulla giustizia sociale e vede Gesù non necessariamente come il Figlio di Dio, ma come "un bravo ragazzo e un modello per come comportarsi", afferma Healey. .
4. Il culto quacchero è in gran parte silenzioso Si
Ci sono anche due scuole di culto nel moderno quacchero. Gli incontri "programmati" hanno un pastore, inni e sermoni e assomigliano più da vicino a un servizio di culto religioso standard. Ma in gran parte del mondo quacchero, in particolare negli Stati Uniti e nel Regno Unito, i quaccheri tengono riunioni "non programmate" che rinunciano alla maggior parte delle trappole della chiesa e sono in gran parte tenute in silenzio.
Partecipare a una riunione non programmata potrebbe confondere un visitatore per la prima volta. I membri entrano in silenzio, si siedono e iniziano un processo descritto come " adorazione in attesa " o "attesa in attesa". L'aspettativa in una riunione quacchera non programmata è che calmando la mente e il corpo, sarai in grado di ascoltare i suggerimenti spirituali di Dio. Occasionalmente, qualcuno in una riunione quacchera potrebbe essere invitato a parlare, a quel punto si alzano, condividono la "luce" che hanno ricevuto mentre ascoltano lo spirito, e poi si siedono di nuovo in silenzio.
L'adorazione in attesa suona come meditazione, ma è diversa in due modi importanti. Per uno, calmare la mente non è l'obiettivo finale o l'adorazione in attesa, ma un punto di ingresso per avere un incontro divino o una conversazione con Dio. In secondo luogo, il culto dell'attesa non si fa in isolamento sulla cima di una montagna, ma all'interno di una comunità. Sia detto che in silenzio, la comprensione è che Dio sta trasmettendo verità essenziali a tutta la comunità, non esclusivamente a te.
Un incontro particolarmente spirituale, nel gergo quacchero, è chiamato "riunione raccolta", anche se è silenzioso per tutto il tempo. L'incontro è finito quando le persone iniziano a stringere la mano ai vicini. I servizi di culto sono spesso seguiti da fratellanza e socializzazione davanti a caffè e snack.
5. I quaccheri credono nel "lasciare parlare la tua vita"
Il culto silenzioso della domenica mattina (scusa, primo giorno) è solo una piccola parte dell'essere un quacchero. C'è l'aspettativa di prendere la luce e la verità ricevute da Dio e metterle in opera nel mondo. Secondo un vecchio detto quacchero , dovresti "lasciare parlare la tua vita" come testimonianza vivente di Dio.
Il pacifismo, per esempio, è un tipo di testimonianza quacchera. Fin dal 17° secolo, i quaccheri hanno chiesto la fine di tutte le guerre e violenze, e i quaccheri moderni hanno svolto ruoli influenti come obiettori di coscienza e attivisti per il "vietare la bomba".
Altre testimonianze quacchere includono l'uguaglianza (inclusa, storicamente, l'abolizione della schiavitù ), l'integrità, la semplicità, la comunità e la cura per la Terra e l'ambiente. Un esempio importante di testimonianze quacchere in azione è il Quaker United Nations Office (QUNO), un'organizzazione che risale alla Carta delle Nazioni Unite del 1945 e lavora per promuovere i valori quaccheri di pacificazione e tutela ambientale in tutto il mondo.
6. Gli "incontri" di Quaker hanno molteplici significati
All'inizio, George Fox si rese conto che poiché i quaccheri non credono nei giuramenti, nei credi o nel clero, doveva esserci una struttura organizzativa che mantenesse i fedeli sulla stessa pagina spirituale, più o meno.
"Fox potrebbe non essere stato un grande teologo, ma in termini moderni era un favoloso burocrate", dice Healey. "Sapeva davvero come organizzare."
I quaccheri di tutto il mondo sono organizzati in gruppi a più livelli chiamati "incontri". Ci sono incontri locali, regionali e nazionali, ma non hanno questi nomi. Invece, un incontro quacchero locale - le persone con cui si adora ogni domenica - è chiamato "Incontro mensile" o "Incontro preparatorio". All'interno di una regione geografica, esiste anche un "Incontro Trimestrale" che si riunisce, sì, trimestralmente, per discutere le esigenze dei diversi Incontri mensili del territorio. Lo "Yearly Meeting" è la più grande delle organizzazioni ombrello e può comprendere un intero paese o una vasta area geografica come il Southeastern Yearly Meeting negli Stati Uniti
I quaccheri potrebbero identificarsi con uno o tutti questi sottogruppi. Ad esempio, si potrebbe dire: "Sono un membro della riunione mensile di Harrisburg della riunione trimestrale Caln della riunione annuale di Filadelfia ". Healey sostiene che la struttura di "riunione" di Fox è ciò che ha mantenuto il quacchero rilevante e vivo nel corso dei secoli.
"[La struttura dell'incontro] non ha solo lo scopo di cercare di determinare cosa sta succedendo in luoghi diversi, ma di essere in grado di prendersi cura di tutti i membri", afferma Healey.
Le riunioni dei quaccheri prendono decisioni per consenso, ma non per voto. La questione viene discussa nel gruppo fino a quando non viene presa una decisione opportuna e registrata da un impiegato.
7. I quaccheri sono diventati grandi con il cioccolato, non con l'avena
Alcuni dei più grandi nomi del settore dolciario britannico sono stati fondati dai quaccheri , tra cui Cadbury, Fry's e Rowntree's.
Per secoli, solo i membri della Chiesa d'Inghilterra potevano frequentare l'università, dice Healey, così tanti quaccheri perseguirono una "educazione pratica" nei mestieri e divennero uomini d'affari di successo. All'inizio del XIX secolo, i quaccheri erano forti sostenitori del movimento per la temperanza e alcuni commercianti quaccheri iniziarono a promuovere il consumo di cioccolato come una bevanda gustosa ma docile. Poi sono arrivate le barrette di cioccolato.
Le aziende di cioccolato di proprietà di Quaker si sono guadagnate la reputazione di trattare in modo equo e di prodotti di alta qualità privi di contaminazioni. Aziende come Cadbury hanno fatto il possibile per i propri lavoratori, costruendo loro un intero villaggio a Bournville con scuole, parchi e una piscina per i dipendenti.
Altre imprese di proprietà di Quaker di enorme successo furono i giganti bancari britannici Barclay's e Lloyd's di Londra.
8. Il futuro del quacchero è... il Kenya
Mentre il numero di quaccheri in Europa e negli Stati Uniti diminuisce ogni anno, c'è stata un'esplosione di quaccheri convertiti in Africa, in particolare in Kenya. Secondo alcune stime , più della metà dei quaccheri di oggi vive in Africa e fino a un terzo di tutti i quaccheri vive in Kenya.
I missionari cristiani quaccheri arrivarono in Kenya nel 1902 e trovarono un pubblico ricettivo tra le tribù amanti della pace in luoghi come Kaimosi. A causa delle loro radici evangeliche, i quaccheri kenioti hanno molte più probabilità di identificarsi come cristiani rispetto ai quaccheri in Occidente. I quaccheri keniani hanno anche servizi di culto programmati con pastori carismatici, grandi cori e gruppi di culto, ben lontani dal silenzio delle case di riunione non programmate nel New England.
La crescita del quacchero in Kenya e in America Latina non è stata senza polemiche. Ci sono forti differenze ideologiche tra i quaccheri della vecchia scuola e i giovani, i cosiddetti "quaccheri rumorosi" in Kenya. Le divisioni sul matrimonio tra persone dello stesso sesso tra quaccheri liberali e conservatori, ad esempio, hanno quasi annullato un raduno quacchero in Kenya nel 2012.
Ora è fantastico
William Penn e John Cadbury non sono gli unici quaccheri famosi . Due presidenti degli Stati Uniti sono cresciuti Quaker - Herbert Hoover e Richard Nixon - e gli attori quaccheri includono James Dean e Judi Dench.
