Perché abbiamo le impronte digitali?

Le impronte digitali ci seguono per tutta la vita. Ogni piccola macchia ci distingue come individui distinti tra miliardi di altri esseri umani - o almeno è quello che ci è sempre stato detto.

Anche i gemelli identici vantano impronte digitali diverse. Un astuto fratello Olsen non poteva lasciare le impronte dell'altro su un'arma del delitto, perché tutti quegli anelli, creste, spirali e archi unici sono stati scritti all'interno dell'utero dalla pressione sulla pelle in via di sviluppo dei gemelli.

Vedi, l'epidermide esterna e il tessuto sottocutaneo interno racchiudono lo strato cellulare dermico tra di loro come una fetta di formaggio tra due fette di pane. Quando la pressione aumenta, questa "fetta di formaggio" si comprime e si deforma, eruttando in motivi superficiali casuali [fonte: Ray ].

In effetti, le possibilità che due persone possiedano un'impronta digitale identica sono scarse, anche se non del tutto impossibili. Secondo il poliedrico Sir Francis Galton del XIX secolo, quelle probabilità erano 1 su 64 miliardi [fonte: Stigler ]. Ma secondo l'esperto di impronte digitali, il professor Edward Imwinkelried, dal momento che la popolazione mondiale ora supera i 6,4 miliardi e la maggior parte di noi possiede 10 piccole cifre, abbiamo più di 64 miliardi di impronte là fuori per aumentare le probabilità di "condividere" una singola impronta con uno sconosciuto . Questo è uno dei motivi per cui più impronte digitali sono importanti per un'identificazione positiva; la probabilità che le persone abbiano tre impronte in comune sono dell'ordine di 100 quadrilioni a 1, dice Imwinkelried. Esso'Prove del DNA .

Secondo lo statistico Stephen M. Stigler, la dipendenza del 20° secolo dalle impronte digitali aveva meno a che fare con la scienza e l'affidabilità e più con il dramma in aula e una fortunata mancanza di ripetizione di schemi nelle stampe. Non è certo un metodo perfetto. Dal 1995, le valutazioni dei laboratori di fingerprinting da parte di Collaborative Testing Services hanno scoperto tassi di errore di fingerprinting che vanno dal 3% al 20% [fonte: Arpin ].

Le impronte digitali sono più di uno strumento di identificazione e di una cazzata biologica. Se hai mai pensato di bruciare le tue impronte digitali con l'acido per evitare l'arresto (e chi non l'ha fatto, ho ragione?), pensaci due volte, perché le impronte digitali ci aiutano anche a sentire le trame fini e gli oggetti minuscoli.

Vedi, quando senti caratteristiche particolarmente sottili, come un singolo capello umano su una scrivania, il tuo senso del tatto dipende dalle vibrazioni della pelle che si verificano quando i polpastrelli si muovono sulla scrivania.

Nel 2009, un team di ricercatori francesi ha studiato questo fenomeno e ha scoperto che un polpastrello increspato che si muove su una superficie produce frequenze di vibrazione che vengono rilevate da speciali terminazioni nervose chiamate corpuscoli paciniani [fonte: AAAS ]. Queste terminazioni nervose trasmettono queste informazioni ai neuroni sensoriali che segnalano il cervello . Brucia quelle impronte e potresti evitare una pena detentiva, ma buona fortuna ad apprezzare - e sentire - le cose belle della vita.

C'è anche un'altra proposta là fuori. Le impronte digitali ci aiutano ad afferrare gli oggetti, ad esempio un bicchiere di latte o un'ascia da battaglia? L'idea dice che le nostre stampe scanalate migliorano il tasso di attrito tra le nostre dita e l'oggetto che stiamo tenendo. Ma come ci assicura un team di ricercatori dell'Università di Manchester, l'intera idea è un mucchio di hooey.

In uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Experimental Biology, il team di Manchester ha misurato il tasso di attrito tra carne e oggetto e ha scoperto solo un aumento marginale. Hanno anche scoperto che i polpastrelli stampati in realtà avevano il 33% in meno di contatto con un vetro acrilico rispetto ai polpastrelli completamente lisci. Quindi, in alcuni casi, le stampe riducono effettivamente la nostra presa piuttosto che migliorarla.

Uno dei leader dello studio, il dottor Roland Ennos, ha continuato suggerendo che le nostre impronte potrebbero ancora aiutarci ad afferrare superfici ruvide o che potrebbero consentire alla nostra pelle di allungarsi più facilmente, rendendola meno suscettibile alle lesioni [fonte: BBC ] .

Ecco perché hai le impronte digitali. Ora immergili nell'inchiostro, nel budino o nella deliziosa polvere di Cheetos e condividili con il mondo.

Nota dell'autore: perché abbiamo le impronte digitali?

L'impronta digitale è un'area di studio affascinante, soprattutto quando si superano le sciocchezze CSI e il mito dell'infallibilità. Non tutte le impronte lasciate da un criminale finiscono spolverate e, anche in questo caso, con un tasso di errore fino al 20 percento a seconda del laboratorio, chissà se quell'impronta porterà a qualcuno, tanto meno al vero autore.

Suppongo che il risultato sia che c'è pericolo nell'affidarsi alle impronte digitali come unico biometrico nell'identificazione, specialmente se si tiene conto dei 301 esoneri del DNA post-condanna negli Stati Uniti, come riportato dall'Innocence Project il 13 novembre , 2012.

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