Non lasciare che il nome ti spaventi; non c'è niente di spaventoso nel frutto del drago . Oh certo, potrebbero sembrare un po 'diversi. La loro buccia può essere rosa brillante o gialla a seconda della varietà e sono ricoperte da quelle che sembrano squame spinose, da cui il nome. Ma una volta tagliato in un frutto del drago maturo, va tutto bene.
Una fetta di frutta del drago in sezione trasversale è la natura nella sua forma visivamente più interessante. La polpa del frutto del drago è bianca o magenta ed è punteggiata di minuscoli semi neri. E il suo sapore? Beh, è come un incrocio tra un kiwi e una pera.
Da dove viene il frutto del drago?
Anche se oggi il frutto del drago viene coltivato nelle aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo, non è sempre stato così. Il frutto è un membro della famiglia dei cactus rampicanti ( Cactaceae ) ed era probabilmente originario dell'America centrale, del Messico e del Sud America settentrionale, dove era noto come pitahaya o pitaya .
Il frutto del drago cresce come un cactus rampicante e richiede supporto per crescere correttamente. La stagione di crescita si svolge durante i caldi mesi estivi e all'inizio dell'autunno. Le fioriture si verificano in genere tra luglio e ottobre e le piante sono fioriture notturne, il che significa che mostrano le loro fioriture solo di notte. Una volta che la pianta fiorisce, i frutti iniziano a formarsi. Le piante sono produttive fino a 30 anni.
Si ritiene che gli esploratori francesi abbiano portato il frutto del drago dall'America centrale al sud-est asiatico , in particolare il Vietnam, nel 1800. Da lì, la produzione di frutti di drago si diffuse in tutta l'Asia. Oggi è prodotto commercialmente in Vietnam, Malesia, Thailandia, Taiwan, Sri Lanka, Cina, Israele e paesi dell'America centrale.
Il Vietnam è il principale produttore mondiale di frutta del drago ed è la principale esportazione di frutta del paese. L'ottanta per cento del frutto del drago prodotto in Vietnam viene esportato in Cina con la domanda in aumento. Perché? Oltre ai benefici per la salute del frutto del drago, molti consumatori cinesi ritengono che il frutto sia fortunato o culturalmente significativo, specialmente durante il capodanno cinese .
Shopping per Dragon Fruit
Il frutto del drago si trovava solo nei mercati asiatici, ma ora non più. A seconda di dove vivi, potresti trovare il frutto del drago nel tuo Costco locale, nel negozio di alimentari del quartiere o nel mercato degli agricoltori. Il fatto che sia importato - e molto richiesto - ha fatto aumentare il prezzo di questo frutto esotico. Puoi aspettarti di pagare tra $ 5 o $ 10 a testa (o più!) A seconda di dove vivi.
Abbiamo parlato con Anupy Singla, un'autrice di libri di cucina, giornalista e sviluppatrice di ricette con sede a Chicago su cosa cercare quando si acquista il frutto del drago.
"Cerca la luminosità del colore e la consistenza al tatto in modo che possa continuare a maturare e diventare un po 'morbido per te, e avrai un po' di tempo per scavare e godertelo", dice. "Non vuoi che arrivi al punto in cui è molle. Devono apparire freschi."
La buccia non dovrebbe apparire appassita e cercare eventuali ammaccature o avvizzimenti evidenti delle foglie. Il frutto del drago si manterrà a temperatura ambiente per alcuni giorni oppure puoi conservarlo nel tuo frigorifero. Ma non tagliare la frutta finché non sei pronto per mangiare. Una volta tagliato, dovrà essere conservato in frigorifero in un contenitore ermetico.
Per preparare il frutto del drago, affettalo semplicemente al centro e tira via la buccia. "Poiché è denso e ceroso, è facilissimo da staccare", dice Singla. "Poi lo affetterò e ci spruzzerò sopra un po 'di miele per mangiarlo fresco. Puoi sempre estrarlo e mangiarlo anche in questo modo. I miei figli lo mangiano così con un cucchiaio."
Singla ha creato una ricetta per un frullato di frutta del drago che utilizza latte di cocco e recentemente ha realizzato qualcosa che lei chiama "chaat".
"È un piccolo piatto, una minuscola insalata", dice. "Unisco il frutto del drago con la spezia indiana chaat masala, e metto cipolla rossa e peperoncini rossi vietnamiti, per aggiungere calore e un po 'di succo di lime. È così buono. Puoi abbinarlo con pesce o qualsiasi tipo di proteina, o anche Semplice sull'insalata. Quello che mi piace di questo, quando parli di nutrienti, è il livello di fibra in un frutto del drago, sono secondi solo ai lamponi (il più alto contenuto di fibre). "
Benefici per la salute del frutto del drago
Quindi, parliamo della nutrizione in questi frutti. Sei once di frutto del drago tipicamente pesano :
- 102 calorie
- 0 grammi di grasso
- 2 grammi di proteine
- 22 grammi di carboidrati
- 13 grammi di zuccheri
- Da 5 a 7 grammi di fibre
Il frutto del drago è un ottimo spuntino perché è naturalmente a basso contenuto di zuccheri, senza grassi e, poiché è ricco di fibre, ti aiuterà a sentirti pieno più a lungo. È anche una buona fonte di numerose vitamine e minerali essenziali tra cui magnesio, ferro e vitamine A e C.
Singla dice che il frutto del drago è ottimo per le persone che stanno cercando di aggiungere qualcosa di diverso e salutare alla loro dieta.
"Una volta superato l'aspetto, è così facile da lavorare e facile da mangiare fresco senza alcuna preparazione reale", aggiunge. "È una facile fonte di fibre, vitamina C e tutte queste altre cose e mi piace che tu possa ottenere vitamina C da qualcosa di diverso da un pompelmo o un'arancia. La chiave è solo rendersi conto che ci sono diverse opzioni altrettanto gustose quanto quelli a cui sei abituato ".
ORA CHE È INTERESSANTE
Esiste una specie di frutto del drago chiamato David Bowie Dragon Fruit , ( Hylocereus undatus ). Ha un fiore bianco a forma di stella . Il frutto è di un rosa brillante appariscente con polpa bianca e semi neri.
