Le Olimpiadi di Tokyo sono ufficialmente finite. Tutti i punti vengono segnati, le medaglie assegnate e la fiamma spenta. Ora gli atleti hanno tre anni per prepararsi ai prossimi Giochi di Parigi.
Ma da dove iniziare la preparazione olimpica ? Per alcuni atleti, il prossimo ciclo di allenamento riguarderà probabilmente una tecnica che ha suscitato molto scalpore quest'anno a Tokyo: l'allenamento con restrizione del flusso sanguigno, altrimenti noto come Kaatsu.
La nascita della formazione BFR
L'allenamento con restrizione del flusso sanguigno, o allenamento BFR , è una tecnica in cui gli atleti limitano intenzionalmente il flusso sanguigno a un'area specifica del corpo durante un allenamento utilizzando una fascia o un bracciale.
Il primissimo studio sul BFR fu pubblicato nel Journal of American Medicine nel 1937. Tuttavia, all'epoca non raccolse molta attenzione. La versione di gran lunga più conosciuta è nata in Giappone nel 1966. Conosciuta come Kaatsu , è il frutto di un'idea di Yoshiaki Sato, un ex powerlifter diventato fisiologo dell'esercizio. Secondo il suo stesso resoconto , l'ispirazione si è per la prima volta bloccata quando un giovane Sato ha partecipato a una cerimonia buddista che gli ha richiesto di sedersi sul pavimento nella tradizionale posizione di seiza.("seduta corretta", che significa stare seduti con le gambe piegate, le ginocchia in avanti e i glutei appoggiati sui talloni) per un lungo periodo di tempo. Dopo un po', la parte inferiore delle sue gambe cominciò ad intorpidirsi. Alzandosi in piedi, notò che la sensazione era simile alla sensazione di gambe morte di aver completato un duro allenamento.
Questa esperienza ha spinto Sato a sperimentare la limitazione del flusso sanguigno a vari gruppi muscolari al fine di indurre cambiamenti fisiologici simili a un duro esercizio. Ha scoperto che sollevando pesi leggeri con una circolazione limitata, è stato in grado di "ottenere un significativo effetto di pompaggio", secondo il suo stesso resoconto . Dopo un brevetto e un dottorato di ricerca, ha iniziato a vendere il suo sistema negli anni '80.
Questo è lo sfondo; diamo un'occhiata più da vicino a cosa fa effettivamente il BFR al corpo.
Marinare i muscoli ed evitare l'atrofia
Se non li hai mai usati, ti starai chiedendo: come si sentono i Kaatsu e le band BFR simili? "Proprio come un bracciale per la pressione sanguigna", afferma Jamie Burr, fisiologo cardiovascolare e dell'esercizio fisico presso l'Università di Guelph in Ontario, Canada. "Puoi sentire la congestione del sangue. C'è una tensione e una pressione."
Quando il flusso sanguigno è limitato ai muscoli attivi, il tuo corpo non può eliminare efficacemente l'acido lattico , il che porta a un accumulo di sottoprodotti metabolici che bagnano le fibre muscolari in una miscela che induce stress. "Nel mio laboratorio, lo chiamiamo affettuosamente marinatura", afferma Burr.
Una volta che il sangue è tornato nei muscoli marinati, il tuo corpo lavorerà molto duramente per ripararli, stimolando la crescita e il rafforzamento . Essenzialmente, questo imita gli effetti di un esercizio molto intenso utilizzando un carico di lavoro molto più basso. Una revisione sistematica di 237 studi sull'allenamento BFR ha rilevato che il 78% ha riportato un aumento "significativo" della forza muscolare rispetto a un gruppo di controllo.
Oltre all'allenamento degli atleti d'élite, il BFR potrebbe essere utile come strumento terapeutico. Per testare questa applicazione, Burr e il suo team stanno conducendo uno studio in cui atleti sani usano un gesso e stampelle su una gamba per simulare l'atrofia muscolare dopo la frattura di un osso. Dopo due settimane, i ricercatori dividono i partecipanti in quattro gruppi: uno trattato con BFR, uno con stimolazione elettrica, uno con una combinazione di BFR e stimolazione elettrica e uno che non ha ricevuto alcun trattamento.
I risultati devono ancora essere pubblicati, ma Burr afferma che sono stati incoraggianti. "Per farla breve, quello che abbiamo scoperto è che questo è davvero efficace per un atleta infortunato nel prevenire l'atrofia muscolare in primo luogo".
Alle Olimpiadi e oltre
Ai Giochi Olimpici di Tokyo, un certo numero di atleti di spicco , tra cui il maratoneta del Team USA Galen Rupp e il nuotatore Michael Andrew, sono stati avvistati con bande BFR intorno agli arti. E la tendenza sta prendendo piede non solo con gli atleti olimpici; secondo quanto riferito, i New Orleans Saints usano i polsini per riabilitare i giocatori infortunati e il giocatore NBA Dwight Howard è un fan.
Ma se non sei un atleta professionista, dovresti aggiungere il BFR alla tua routine di allenamento?
Dipende . La chiave con la formazione BFR, dice Burr, è cautela. Se applicato correttamente (la ricerca suggerisce), può essere molto vantaggioso. Ma usato in modo errato - troppo spesso, con troppa pressione o in qualcuno con una condizione cardiovascolare sottostante - può essere pericoloso . Burr consiglia di parlare con un esperto prima di provare il BFR e di iniziare con una pressione moderata del bracciale e pochissime ripetizioni.
E poi c'è il costo. L'attrezzatura BFR adeguata è costosa. Alcuni sistemi Kaatsu ti costeranno oltre $ 1.000 e anche meno dispositivi ad alta tecnologia possono costare oltre $ 400. Tuttavia, se sei disposto a spendere così tanto per uno strumento di allenamento, potrebbe fornire la proverbiale "ciliegina sulla torta" prima della tua prossima grande competizione. E se stai cercando BFR in una capacità strettamente terapeutica, sempre più uffici di fisioterapia stanno iniziando a offrire BFR per la riabilitazione dei muscoli atrofizzati.
Una cosa è certa: il BFR non se ne andrà presto. Anche se ha avuto un inizio lento, "è stato davvero adottato in modo abbastanza ampio", afferma Burr.
Ora è interessante
Gli atleti d'élite hanno una meritata reputazione per aver provato alcuni strumenti di allenamento decisamente bizzarri. Alcuni punti salienti includono la crioterapia per tutto il corpo , il sonno in camere ad alta quota e i famigerati occhiali stroboscopici di Michael Jordan .
