Sarebbe una ciotola ideale per la zuppa di pollo, in particolare perché è dipinta con galli, galline e pulcini . Ma con un prezzo di $ 36,05 milioni, un record mondiale d'asta per la porcellana cinese nel 2014, la "Chicken Cup" Meiyintang non è una tazza da cui non mangeresti mai . Fu realizzato durante il regno di Chenghua (1465-87) quando la porcellana "la qualità era al suo apice e le quantità prodotte al minimo", secondo Sotheby's , la casa d'aste che vendeva la ciotola.
A quel tempo gli europei avevano scoperto la porcellana, ma non avevano ancora imparato a realizzarla. Il pregiato materiale è stato descritto come delicato, elegante e traslucido, ma vanta anche un'elevata durata ed è quasi impermeabile. Quindi cosa rende la porcellana così speciale e la distingue dalle altre ceramiche?
Cos'è la porcellana?
Secondo Giovanni Savorani, presidente di Confindustria Ceramica , Associazione Italiana Ceramica, la porcellana è un tipo di materiale ceramico altamente durevole e dotato di caratteristiche performanti dovute al suo processo produttivo .
La lodata ceramica è realizzata con una combinazione di materiali naturali tra cui argilla, sabbia e feldspato, spiega in un'e-mail. La formula esatta delle materie prime varia in base al produttore e al tipo di applicazione. L'elemento più comune per le stoviglie è il tipo di argilla noto come caolino , che è di colore quasi bianco e presenta una granulometria fine, ma il caolino si trova anche nelle piastrelle e nei sanitari.
La porcellana è un sottoinsieme della ceramica, ed entrambe sono fatte di argilla ed entrambe sono cotte in forno. Tuttavia, le argille da cui è composta la porcellana hanno una densità maggiore e vengono cotte più a lungo a temperature più elevate rispetto ad altre ceramiche. L'uso di materie prime più fini e le alte temperature durante il processo di cottura - fino a 2.300 gradi Fahrenheit (1.260 gradi Celsius) - determinano la porosità della superficie e conferiscono alla porcellana la sua durata e speciali proprietà di resistenza all'acqua, spiega Savorani.
Nell'industria della tavola, porcellana e porcellana sono nomi usati in modo intercambiabile per lo stesso prodotto. Il termine "cina" era usato per indicare il luogo in cui veniva prodotta la porcellana. Potresti anche aver sentito che le persone si riferiscono a " bone china ", che è la porcellana prodotta in Inghilterra con un ingrediente aggiuntivo: l'osso vero e proprio. Secondo l' azienda di porcellane Noritake , gli inglesi usavano la cenere ossea macinata degli animali da fattoria per rafforzare le loro ceramiche e per darle un colore bianco latte . La bone china viene cotta a temperature più basse, quindi è più facile da preparare ma non così forte.
La lunga storia della porcellana
La porcellana è nata in Cina circa 2000 anni fa durante la dinastia Tang (dal 618 al 907), ma solo nella sua forma più primitiva. Fu solo durante la dinastia Yuan (dal 1279 al 1368) che si sviluppò la porcellana conosciuta in Occidente, ed è ciò che trovò Marco Polo quando arrivò. L'esploratore introdusse la porcellana in Europa nel XIV secolo, quando prese un piccolo barattolo grigio-verde tra i suoi tesori, secondo il New Yorker . La chiamò porcellana , che è il soprannome italiano per la conchiglia.
Dopo il XVI secolo, quando furono stabilite le rotte commerciali, iniziò un mercato europeo per la porcellana made in China. Per secoli, la produzione del pregiato materiale non è stato ancora possibile per gli europei. Non sono riusciti a decifrare la ricetta e hanno intuito che contenesse di tutto, dai gusci d'uovo ai succhi sotterranei o che fosse stata prodotta attraverso l'esposizione agli elementi per 30 o 40 anni.
Infine, nel 18° secolo, Johann Friedrich Böttger, un alchimista , elaborò la formula e fondò la fabbrica Meissen in Germania, secondo Christie's . Nel 1770, il caolino fu trovato in Cornovaglia, in Inghilterra, quindi anche gli inglesi iniziarono a produrre porcellane . Dai tempi di Böttger, la produzione della porcellana ha subito dei cambiamenti in Occidente.
"La costante innovazione tecnologica nell'industria ceramica, che è stata in gran parte guidata dall'Italia, ha portato alla nascita del moderno gres porcellanato e di una nuova famiglia di prodotti nei primi anni '90", afferma Savorani. Tuttavia, il processo non è cambiato molto in termini di materiali utilizzati o il modo in cui viene prodotta la porcellana.
Prodotti in porcellana oggi
Utilizzata dalla dinastia Tang per tazze da tè, piatti e statue , la porcellana è andata ben oltre le semplici applicazioni decorative. Oggi le piastrelle in gres porcellanato durevole della linea pavimenti, rivestimenti ed esterni di edifici. Può essere utilizzato per gioielli e apparecchiature di laboratorio. Anche gli articoli da bagno come lavabi, vaschette e wc beneficiano dello smalto porcellanato.
"Esiste una ricca storia di ceramica in più settori" , afferma in una e-mail Timothy Schroeder, presidente e CEO di Duravit USA . "È un materiale naturale sostenibile nella produzione e nel ciclo di vita. È molto resistente e offre soluzioni igieniche per lo stile di vita di oggi".
"Il cambiamento più grande risiede nella tecnologia e nella sostenibilità", spiega Savorani. "Con attrezzature nuove e migliorate, il gres porcellanato è ora disponibile in formati grandi come 5,25 x 10,5 piedi [da 1,6 a 3,2 metri] e spessori che vanno da 3 a 30 mm [da 0,11 a 1,1 pollici] E le aziende continuano a migliorare l'efficienza di loro fabbriche, riutilizzando il 100 per cento delle acque reflue e gran parte del materiale di scarto".
Certo, alcuni dei prodotti realizzati in porcellana potrebbero essere realizzati con altri materiali, ma la ceramica sanitaria, un tipo di ceramica smaltata in porcellana, offre la migliore soluzione per uno stile di vita moderno e sostenibile con salute e benessere che sottolineano la scienza dei materiali applicata e sviluppi della produzione, dice Schroeder.
I vantaggi nella scelta della porcellana sono numerosi:
- realizzati con materie prime naturali
- facile da pulire
- resistente alle muffe e alla crescita batterica
- durevole e resistente all'acqua
- buono per aree ad alto traffico o soggette a umidità
- non emette sostanze nocive, come i composti organici volatili (VOC)
- è riciclabile e può essere riutilizzato
"Queste sono qualità molto importanti, soprattutto ora che così tante persone cercano tranquillità con materiali che possono aiutare a prevenire la diffusione di batteri all'interno della casa", afferma Savorani.
Taglio e Sagomatura Gres Porcellanato
Il processo di taglio della porcellana dipende dallo spessore della piastrella, spiega Savorani. È possibile tagliare la porcellana sottile con una lama, ma la porcellana più spessa, 0,4 pollici (10 millimetri) e più, richiede l'uso del taglio a getto d'acqua.
Una sega a umido, che utilizza l'acqua per mantenere la lama fresca, è lo standard del settore per il taglio delle piastrelle . È possibile utilizzare un metodo di intaglio e scatto, ma il taglio della porcellana può essere difficile e possono verificarsi bordi scheggiati o bruciature.
Ci sono due modi per formare il gres porcellanato, secondo Savorani. Per piastrelle di dimensioni fino a 4 x 4 piedi (1,2 x 1,2 metri), la forma è formata da stampi speciali. Al di là di tale dimensione, il processo è più un "compattatore", ovvero un sistema che pressa continuamente uno strato di polvere di ceramica, che consente la creazione di forme più grandi. I prodotti in porcellana con una varietà di forme possono essere realizzati mediante formatura in plastica morbida, che è un metodo di formatura manuale, o con stampi.
Ora non pagherai neanche lontanamente i 36 milioni di dollari venduti dalla "Coppa di pollo" Meiyintang se stai cercando di acquistare porcellana, ma puoi aspettarti di pagare di più per questo materiale pregiato. Ad esempio, il gres porcellanato può costare fino al 60% in più rispetto alle piastrelle di ceramica, secondo Home Advisor . Ed essendo una superficie dura, il gres porcellanato richiede in genere una manipolazione e un'installazione professionali.
Ma quando si prendono in considerazione i vantaggi estetici e tecnici del gres rispetto ad altri materiali - è a bassa manutenzione, ecologico e di lunga durata - offre un grande valore, spiega Savorani.
Ora è fantastico
Un progetto del Dipartimento per la protezione ambientale della città di New York ha frantumato 6.500 vecchi sanitari (ovvero servizi igienici) e ha mescolato il materiale con ostriche e conchiglie per costruire una barriera corallina artificiale per l'allevamento di ostriche nella Baia della Giamaica.
Pubblicato originariamente: 12 ottobre 2020
