Tra le raffiche di vento mortali e le tempeste caotiche che segnalano un tornado imminente , ti precipiti all'interno in un luogo sicuro e senza finestre all'interno di una struttura dell'edificio per sfuggire al pericolo. Osservando lo svolgersi della tempesta, ti chiedi se potrebbe derivare qualcosa di positivo da Madre Natura che flette i suoi muscoli meteorologici: e se potessimo sfruttare l'energia di tornado e uragani?
Finora, gli esperti non hanno raccolto energia da queste tempeste, ma l'idea ha del potenziale se in qualche modo sviluppiamo una tecnologia conveniente per farlo.
Tornado e uragani producono enormi quantità di energia. Uno scienziato stima che l'energia media prodotta da un uragano in un dato momento misura 200 volte la capacità di generazione elettrica mondiale nello stesso momento. Ma non tutta l'energia viene dissipata allo stesso modo. Tornado e uragani sono notoriamente disordinati, con la maggior parte dell'energia dedicata semplicemente a mantenere viva la tempesta.
Inoltre, dipende da cosa intendi utilizzare per raccogliere l'energia, ha affermato Chris Landsea, responsabile scientifico e operativo presso il National Hurricane Center degli Stati Uniti. Almeno per gli uragani, le tempeste rilasciano più energia e calore mentre condensano il vapore acqueo in goccioline. Al momento non disponiamo di una tecnologia in grado di catturare questo tipo di energia termica. Inoltre, gli uragani svolgono la maggior parte del loro breve ciclo di vita in mare, dove molti problemi logistici si frappongono. Le tempeste possono andare e venire in appena due giorni, ha detto Landsea, e quando colpiscono la terraferma, perdono gran parte del loro slancio ed energia.
Le persone hanno anche pensato di posizionare i mulini a vento sul percorso di una tempesta per sfruttare l'energia eolica. Ma c'è un problema: le turbine dovrebbero essere abbastanza potenti da resistere alle forze brutali di tornado e uragani, pur essendo abbastanza mobili da posizionarle in sicurezza nei percorsi delle tempeste. Anche ora, le aziende preparano le loro attrezzature per le tempeste in arrivo spegnendo le loro turbine eoliche per evitare che vengano danneggiate o, peggio ancora, si trasformino in grandi proiettili, secondo un articolo di Scripps Howard News.
Per raccogliere l'energia eolica dalle tempeste, la tecnologia come le turbine eoliche dovrebbe essere robusta e mobile, due qualità che sono generalmente in contrasto.
L'imprevedibilità di tornado e uragani ci impedisce di escogitare modi per raccogliere energia da loro. Gli scienziati stanno ancora lavorando per rispondere a domande di base su tornado e uragani, incluso come e perché appaiono improvvisamente. Anche allora, gli investitori avrebbero bisogno di una garanzia che un determinato piano garantisca che la tecnologia di sfruttamento dell'energia abbia buone possibilità di intersecarsi con le tempeste.
In questo momento, è impossibile raccogliere energia da tornado e uragani naturali. Ma che dire di quelli più piccoli e artificiali?
Ispirato dai tornado?
Non possiamo inscatolare tornado e uragani. Ma possiamo invece ricrearli e sfruttare la loro energia su scala più piccola?
Per i tornado , potrebbe essere possibile lungo la strada. I tornado raccolgono forza attraverso il tunneling con forza di aria calda a bassa pressione vicino al suolo in nubi temporalesche ad alta energia. La maggior parte di questa energia si muove a spirale attraverso il vortice della tempesta, che si muove in modo irregolare attraverso il paesaggio. Piuttosto che ricreare un tornado in piena regola, pensa che crei le condizioni per un vortice. Puoi persino osservare un vortice a casa osservando lo scarico dell'acqua in una vasca da bagno: è la stessa idea.
Queste tempeste hanno ispirato gli ingegneri a voler creare vortici controllati, le potenti spirali di energia nel cuore dei tornado (e delle vasche da bagno!). Ad esempio, l'Atmospheric Vortex Engine, un'idea ideata da un piccolo team di ingegneri, consisterebbe in una struttura simile a un camino alta 328 piedi (100 metri), dove il calore viene introdotto alla sua base. Aggiungendo vapore, gli ingegneri potrebbero essere in grado di incoraggiare l'aria calda a condensarsi in vapore acqueo che rilascia calore ed energia. L'obiettivo è formare un vortice, che potrebbe essere convertito in energia da turbine poste vicino alla sommità della struttura, secondo il sito Web del progetto.
Ma è stato difficile replicare i tornado in un ambiente così controllato. Poiché l'energia non può essere creata o distrutta, gli scienziati dovrebbero immettere una quantità uguale, se non maggiore, di energia nel sistema per produrre risultati che equivarrebbero a elettricità utilizzabile. Inoltre, è difficile creare condizioni realistiche di tornado. La velocità del vento nei tornado può raggiungere fino a 300 mph (482 km/h), secondo la Federal Emergency Management Agency degli Stati Uniti. La simulazione delle condizioni di tornado della vita reale richiederebbe anche strutture più alte.
Per sfruttare l'energia di tornado e uragani, c'è molto lavoro innovativo da fare, ha affermato Landsea. Fino a quando la tecnologia non raggiungerà la nostra immaginazione, domare le tempeste ad alta energia in natura sarà la cosa del futuro.
