Potere della mente (effetto placebo) | Lo studio degli albergatori

L'esercizio fisico è spesso prescritto come intervento terapeutico per varie condizioni di salute, comprese malattie croniche come diabete, malattie cardiache e cancro. Sebbene i benefici dell'esercizio fisico siano ben definiti, i meccanismi alla base di questi benefici non sono completamente compresi. I ricercatori sospettano da tempo che l'effetto placebo possa svolgere un ruolo nella relazione tra esercizio fisico e salute.

In uno studio condotto da Alia J. Crum ed Ellen J. Langer dell'Università di Harvard, gli autori hanno verificato se la relazione tra esercizio e salute è moderata dalla propria mentalità. Lo studio ha coinvolto sette hotel che sono stati assegnati in modo casuale a una delle due condizioni: informato o controllo. Gli addetti alle camere d'albergo, che puliscono in media 15 camere al giorno, sono stati reclutati come partecipanti. Quattro hotel sono stati assegnati alla condizione informata e tre sono stati assegnati alla condizione di controllo. Lo studio ha coinvolto 84 cameriere di sala che lavorano in sette diversi hotel.

A coloro che erano in condizioni informate è stato detto che il lavoro che svolgono (pulire le camere d'albergo) è un buon esercizio e soddisfa le raccomandazioni del Surgeon General per uno stile di vita attivo. Sebbene il comportamento effettivo non sia cambiato, 4 settimane dopo l'intervento, il gruppo informato ha percepito di fare molto più esercizio rispetto a prima. Di conseguenza, rispetto al gruppo di controllo, hanno mostrato una diminuzione di peso, pressione sanguigna, grasso corporeo, rapporto vita-fianchi e indice di massa corporea. Questi risultati supportano l'ipotesi che l'esercizio influisca sulla salute in parte o del tutto attraverso l'effetto placebo.

Il beneficio terapeutico dell'effetto placebo è così ampiamente accettato che tenerne conto è diventato uno standard negli studi clinici sui farmaci per distinguere gli effetti farmaceutici dall'effetto placebo e l'effetto placebo da altri possibili fattori di confusione, tra cui la remissione spontanea e la storia naturale dell'effetto placebo. condizione. Più in generale, gli studi suggeriscono che dal 60 al 90% dei farmaci e delle altre terapie prescritte dai medici dipendono dall'effetto placebo per la loro efficacia.

L'effetto placebo è un fenomeno in cui l'aspettativa o la convinzione di una persona su un trattamento o un intervento può indurla a sperimentare un miglioramento percepito della propria condizione, anche se il trattamento stesso è inerte o non ha ingredienti attivi. In altre parole, l'effetto placebo è una risposta psicologica che può verificarsi quando una persona crede che un trattamento sarà utile, indipendentemente dal fatto che il trattamento abbia effettivamente un effetto fisiologico.

L'effetto placebo non deve comportare pillole inerti o procedure fittizie. Simboli, credenze e aspettative possono suscitare potenti eventi fisiologici, sia positivi che negativi.

Nello studio condotto da Crum e Langer, i ricercatori hanno indagato il ruolo dell'effetto placebo (il ruolo moderatore del mindset) nel rapporto tra esercizio e salute. Se l'ipotesi è vera, l'aumento dell'esercizio percepito, indipendentemente dall'esercizio effettivo, dovrebbe comportare successivi benefici per la salute (un effetto placebo).

Questi risultati suggeriscono che la percezione dell'esercizio e la sua associazione con la salute potrebbero svolgere un ruolo significativo nei benefici fisiologici associati all'attività fisica. Sebbene lo studio abbia coinvolto un campione di piccole dimensioni, i risultati sono convincenti e suggeriscono che la mentalità è importante quando si tratta di esercizio fisico e salute.

In conclusione, l'effetto placebo gioca un ruolo significativo nei benefici fisiologici associati all'attività fisica. Credenze e aspettative possono suscitare potenti eventi fisiologici, sia positivi che negativi. Pertanto, è fondamentale considerare il ruolo della mentalità quando si tratta di esercizio fisico e salute. L'esercizio percepito, indipendente dall'esercizio effettivo, può portare a successivi benefici per la salute, evidenziando il potenziale controllo psicologico che le persone hanno sulla propria salute. Questi risultati hanno importanti implicazioni per gli operatori sanitari e i responsabili politici, che potrebbero considerare il ruolo della mentalità nel promuovere l'esercizio e altri cambiamenti comportamentali per le malattie croniche.

Punti chiave

1. La mentalità è importante: lo studio ha rilevato che i soggetti che erano stati informati che il loro lavoro (pulire le camere d'albergo) era un buon esercizio percepivano se stessi come fare molto più esercizio fisico rispetto a prima, anche se il loro comportamento effettivo non è cambiato. Sono stati osservati anche miglioramenti nella perdita di peso, abbassamento della pressione sanguigna, ecc. Ciò suggerisce che la propria mentalità può influenzare la percezione dell'esercizio e potenzialmente avere un impatto sui risultati di salute.
2. L'effetto placebo è potente: lo studio supporta l'idea che l'effetto placebo abbia un ruolo nei benefici psicologici associati all'esercizio. La semplice convinzione che si stia esercitando può comportare successivi benefici per la salute, anche se il comportamento effettivo dell'esercizio non cambia.
3. Le percezioni sulla salute contano: ci sono prove che suggeriscono che le percezioni sulla salute sono correlate ai risultati effettivi sulla salute. Cambiando la propria mentalità e la percezione dell'esercizio, si può essere in grado di suscitare risposte fisiologiche positive e potenzialmente migliorare la propria salute