L'Unione Sovietica è stata il primo paese comunista al mondo, quindi perché il suo nome ufficiale era Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS)? Socialismo e comunismo sono davvero la stessa cosa?
Sì e no, dice Norman Markowitz , professore di storia alla Rutgers University che ha tenuto un corso sulla storia del socialismo e del comunismo negli ultimi 40 anni.
"' Il Manifesto comunista ', pubblicato da Karl Marx e Friedrich Engels nel 1848, divenne il fondamento sia del socialismo che del comunismo", afferma Markowitz, ma ci sono chiaramente differenze tra regimi comunisti autoritari come l'Unione Sovietica e la Cina, e regimi molto più democratici forme di socialismo praticate in paesi come la Svezia, il Canada e la Bolivia.
Per capire le differenze tra socialismo e comunismo, dobbiamo partire dal loro nemico comune: il capitalismo.
Il capitalismo e la lotta di classe
Marx ed Engels consideravano l'intera storia umana come una " storia delle lotte di classe ". Nell'antica Roma c'erano patrizi, plebei e schiavi. Nelle società feudali c'erano signori, apprendisti e servi. Nel 18° secolo, le rivoluzioni politiche ed economiche in Inghilterra, America e Francia avevano eliminato il feudalesimo e lo avevano sostituito con il capitalismo.
"Negli anni '20 e '30 dell'Ottocento, il capitalismo aveva prodotto un mondo di progresso e povertà", afferma Markowitz, nel senso che la rivoluzione industriale e la creazione di economie di libero mercato avevano notevolmente beneficiato le classi ricche, che possedevano le fabbriche e le fattorie (il " mezzi di produzione"), lasciando il lavoratore medio anche peggio del servo feudale.
Marx ed Engels divisero il mondo moderno in due classi: la borghesia che possedeva i mezzi di produzione e il proletariato o classe operaia. Il capitalismo, con la sua enfasi sul lavoro a basso costo, aveva creato un divario sempre più ampio tra la borghesia e il proletariato, un problema che poteva essere risolto solo smantellando completamente il sistema politico-economico che lo aveva creato.
L'ascesa del socialismo
Ciò che è importante sottolineare è che Marx ed Engels non furono i primi ad avere queste idee. Erano gli ultimi di una lunga serie di teorici economici e politici che si identificavano tutti come socialisti.
Il socialismo come movimento iniziò all'inizio del XIX secolo con pensatori come Henri de Saint-Simon, Robert Owen e Charles Fourier. Disgustati dalle disuguaglianze create dal capitalismo e dalla concorrenza, i primi socialisti proposero la creazione di collettivi di lavoratori con proprietà condivisa di proprietà, fattorie e fabbriche.
"Dal 1820 al 1840, c'erano vari movimenti socialisti che attiravano lavoratori, agricoltori e intellettuali alienati", dice Markowitz, "e ogni tipo di piani e programmi per creare collettivi socialisti".
Owen, un ricco industriale scozzese, fondò persino una tale comunità chiamata New Harmony in Indiana nel 1825, che alla fine fallì.
Il socialismo, sia allora che oggi, sostiene la cooperazione piuttosto che la concorrenza, opponendosi a un'economia di mercato illimitata. In un sistema socialista, i cittadini pagano imposte sul reddito elevate in cambio del libero accesso a programmi e servizi gestiti dal governo. In alcuni modelli socialisti, tutta l'industria e i mezzi di produzione sono di proprietà statale, mentre altri modelli consentono la proprietà privata di imprese con il controllo pubblico di determinati settori come l'assistenza sanitaria, l'energia, l'istruzione e i trasporti. L'obiettivo del socialismo è creare una società più egualitaria.
Il comunismo come "socialismo rivoluzionario"
Marx ed Engels erano feroci critici delle prime forme di socialismo "utopiche" che erano "destinate al fallimento", nelle loro parole, perché erano basate sull'ingenua convinzione che la lotta di classe potesse essere risolta con mezzi pacifici.
"Marx ed Engels credevano che alla fine la lotta tra la borghesia e il proletariato avrebbe creato una crisi in cui il sistema capitalista avrebbe dovuto essere abolito e sostituito con un sistema socialista", afferma Markowitz. "Non sarebbe un sistema utopico, ma un sistema in cui la classe operaia ha il potere politico".
"Il Manifesto del Partito Comunista" era una chiamata socialista alle armi. In esso, Marx ed Engels sostenevano che l'unico modo per porre fine alle lotte di classe che avevano definito la storia era attraverso una rivoluzione socialista. Dopo la rivoluzione, la società sarebbe stata governata da una " dittatura del proletariato ". Sotto il capitalismo, la borghesia chiamava i colpi, ma un governo governato dai lavoratori metterebbe al primo posto gli interessi dei lavoratori e non quelli di un'élite benestante.
Dal marxismo al leninismo
Per Marx ed Engels, il comunismo era la forma più avanzata di socialismo. Hanno visto l'evoluzione delle società avanzate come iniziare con il capitalismo, passare al socialismo e infine raggiungere l'obiettivo finale del comunismo. Sotto il governo del proletariato, i comunisti abolirebbero la proprietà privata di terre, fattorie e fabbriche e cederebbero tutto il controllo allo stato. L'alloggio, le cure mediche e l'istruzione sarebbero tutte gratuite e ogni lavoratore avrebbe un lavoro.
In un certo senso, anche la visione di Marx ed Engel di una società veramente comunista era utopica. Credevano che a un certo punto lo stato stesso avrebbe cessato di esistere e che i lavoratori avrebbero semplicemente condiviso tutto. Come scrisse notoriamente Marx : "Da ciascuno secondo le sue capacità, a ciascuno secondo i suoi bisogni".
"In quella fase più alta del comunismo, ci sarebbe uguaglianza generale e abbondanza generale", dice Markowitz. "Le persone potrebbero fare quello che vogliono senza danneggiare gli altri. Sarebbero veramente libere".
Ma la versione di Marx ed Engel del socialismo rivoluzionario, noto anche come marxismo, non fu mai realmente messa in pratica. Invece, la prima rivoluzione comunista del mondo è avvenuta in un luogo improbabile, la Russia zarista, e la sua mente politica era Vladimir Lenin .
Lenin era un marxista, ma ha dato la sua svolta alla teoria comunista. Lenin era un paladino degli operai, ma non era sicuro che dopo la rivoluzione si sarebbe formata spontaneamente una "dittatura del proletariato". Al posto di una "dittatura" eletta o nominata dagli operai, Lenin preferì una dittatura del Partito Comunista .
Sotto il leninismo, tutto il potere fu messo nelle mani di un'élite politica che controllava tutti gli aspetti della vita economica, culturale e intellettuale sovietica con l'obiettivo di creare una società socialista più equa. In realtà, il leninismo è scivolato nell'autoritarismo e nel totalitarismo con violente repressioni del dissenso e dell'opposizione.
Paesi socialisti e comunisti oggi
Le idee avanzate nel "Manifesto comunista" hanno ispirato generazioni di pensatori politici e teorici economici. Alcuni di questi individui formarono partiti politici socialisti per conquistare il potere con mezzi democratici, mentre altri, come Lenin e Mao Zedong, lanciarono rivoluzioni comuniste. Il risultato, oggi, sono paesi e governi che si identificano come socialisti o comunisti o entrambi!
La Scandinavia ospita un gruppo di paesi socialisti democratici. Paesi come Norvegia, Svezia, Finlandia e Danimarca hanno eletto al potere i partiti socialisti democratici e le loro legislature hanno approvato leggi che stabiliscono ampi "Stati del benessere". In uno stato sociale socialista, i cittadini pagano tasse elevate, ma godono di generosi servizi sociali tra cui istruzione gratuita (incluso il college), assistenza sanitaria gratuita, pensioni, congedo parentale retribuito, alloggi sovvenzionati e altro ancora.
"Mentre il tradizionale modello liberale di democrazia enfatizza solo la libertà individuale, il modello socialdemocratico, secondo i suoi sostenitori, sottolinea sia gli ideali liberali che quelli egualitari", ha scritto John Patrick in " Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide ". I critici del socialismo democratico, ha aggiunto, affermerebbero che "l'azione positiva dello stato per fornire programmi sociali egualitari richiede un'ampia ridistribuzione della ricchezza e un'eccessiva regolamentazione da parte del governo della società e dell'economia". Questo, a sua volta, minimizzerebbe i principi della libertà individuale.
È importante sottolineare che nei paesi socialisti democratici possono esistere anche la proprietà privata degli affari e il capitalismo del libero mercato. E mentre i partiti socialisti sono attualmente al potere, non sono governi a partito unico. Altri partiti politici possono fare campagna e candidarsi.
Non è così nei cosiddetti paesi comunisti come Cina, Cuba e Vietnam, e non era vero nemmeno nell'ex Unione Sovietica. Quelle nazioni sono regimi a partito unico in cui l'autorità del Partito Comunista è indiscussa e il partito sceglie i funzionari del governo, non il popolo. Sebbene non esista una vera democrazia in questi paesi, il capitalismo ha fatto notevoli progressi, in particolare in Cina e Vietnam.
Nel frattempo, solo per confondere le cose, tutti i paesi che chiamiamo "comunisti" si considerano ancora socialisti, solo diversi gusti di socialismo.
"La Cina sta sviluppando un proprio modello di socialismo molto diverso dall'Unione Sovietica", afferma Markowitz. "Il modello cinese mantiene il potere nelle mani di un governo controllato dal Partito Comunista, ma ha anche creato un settore capitalista che è diventato la seconda economia più grande del mondo negli ultimi 40 anni".
La verità, dice Markowitz, è che non c'è mai stato un paese veramente "comunista" nel senso marxiano della parola, così come non c'è mai stata una vera democrazia. "Questi sono ideali verso i quali si lavora e si lotta per raggiungere."
Ora è interessante
Il socialismo non ha avuto molto successo nella politica americana da quando Eugene Debs si è candidato alla presidenza all'inizio del XX secolo, ma ora ci sono quattro membri della Camera dei rappresentanti che appartengono ai Democratic Socialists of America (DSA), tra cui Alexandria Ocasio-Cortez di New York e Rashida Tlaib del Michigan. L'organizzazione conta oltre 92.000 membri negli Stati Uniti
