Il consumo di whisky è stato popolare negli Stati Uniti sin dall'epoca coloniale . Persino George Washington aveva una distilleria di whisky di segale. Ma il bourbon - spesso chiamato "lo spirito nativo dell'America" - ha goduto di una rinascita negli ultimi dieci anni. Secondo il Distilled Spirits Council, nel 2018 sono stati venduti negli Stati Uniti più di 24 milioni di casse da 9 litri di whisky americano, che includono sia bourbon che whisky.
Ma qual è la differenza tra i due? Se pensi di poter usare i termini in modo intercambiabile ti sbaglieresti. Chris Fletcher è l'assistente mastro distillatore presso la Jack Daniel Distillery di Lynchburg, nel Tennessee, la più antica distilleria registrata negli Stati Uniti. Ci ha fornito le informazioni sulle differenze - e le somiglianze - tra i due spiriti.
Cos'è il whisky?
"Whisky è qualsiasi spirito distillato derivato da grano non distillato a 190 gradi ", dice Fletcher. "Una volta che arrivi a 190 [o superiore] stai creando uno spirito 'neutro', come la vodka." Dice anche che il whisky deve essere esposto alla quercia. "In genere, una botte viene utilizzata per invecchiare lo spirito." Ecco fatto: il whisky è uno spirito distillato derivato dal grano, non distillato a più di 190 gradi, esposto al rovere. E questo è quello, giusto? Non proprio.
"Se pensi al whisky, a livello globale", dice Fletcher, "hai whisky scozzesi , irlandesi, giapponesi e canadesi. Ma è quando arrivi ai whisky americani che trovi le leggi più severe che definiscono ciò che puoi mettere su un'etichetta che afferma un tipo di whisky americano ".
I whisky americani sono legalmente definiti e regolamentati dalla Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau . Per legge, per essere etichettato come un whisky americano puro, deve essere invecchiato in nuovi contenitori o botti di rovere carbonizzato, ei chicchi che compongono quei whisky devono essere una certa percentuale. Ad esempio, il whisky di segale americano puro deve contenere almeno il 51% di segale e deve essere invecchiato in barili / contenitori nuovi di rovere carbonizzato per almeno due anni ed essere distillato nello stesso stato.
Cos'è il Bourbon?
Bourbon ha anche linee guida rigorose. Può essere prodotto in qualsiasi stato degli Stati Uniti, anche se il Kentucky è più famoso per questo. Anch'esso è un whisky americano puro, ma il mash deve contenere almeno il 51% di mais nella ricetta e deve essere invecchiato in contenitori / botti di rovere nuovi e carbonizzati. "Ci sono altre specifiche tecniche per il processo", afferma Fletcher.
Ad esempio, il whisky (nota ortografica) al di fuori degli Stati Uniti può essere distillato fino a 189 prove, ma negli Stati Uniti il bourbon non può distillare più di 160 gradi. "Ciò conserva maggiormente il sapore dei chicchi del processo di fermentazione, il passaggio prima della distillazione", spiega Fletcher. Anche il bourbon americano non può essere aggiunto alla botte per l'invecchiamento se è già superiore a 125 gradi. L'acqua viene solitamente aggiunta al whisky finale non invecchiato per portarlo alla prova desiderata. Alcuni marchi lo riducono fino a 114 prove prima di aggiungerlo alle botti per l'invecchiamento, di solito per almeno quattro anni o più.
Potresti aver sentito dire che tutto il bourbon è whisky ma non tutto il whisky è bourbon, ed è per questo. Bourbon è uno spirito, derivato da almeno il 51% di mais, non distillato a più di 160 gradi e posto in botti di rovere carbonizzato nuove a 125 gradi o meno. Deve essere imbottigliato ad un minimo di 80 gradi.
E il Tennessee Whisky?
Qual è la differenza tra il bourbon e il whisky del Tennessee? Un passo in più. "Jack Daniel è un whisky del Tennessee e si qualifica al 100 percento come un bourbon", afferma Fletcher.
Per essere un whisky del Tennessee, lo spirito deve essere prodotto nel Tennessee - è geograficamente limitato. Successivamente, deve qualificarsi come whisky bourbon. "Ciò significa che deve seguire il minimo del 51 percento di mais", dice Fletcher, "il massimo di distillazione di 160 prove (in realtà siamo ben al di sotto di quello a 140 prove a Jack Daniel). Dobbiamo sempre invecchiare in una nuova quercia carbonizzata container / barile e deve entrare a 125 proof o meno. Abbiamo soddisfatto tutti questi criteri ".
Infine, la distilleria Jack Daniel aggiunge un passaggio finale denominato ammorbidimento del carbone . A Jack Daniel fanno il loro carbone nei locali da legno d'acero bruciato per completare il carbone. Il carbone viene confezionato ermeticamente in una grande vasca, quindi il whisky appena distillato e non invecchiato (ancora limpido a questo punto) viene filtrato attraverso il carbone.
"Se hai mai usato un filtro per l'acqua come un Brita, contiene carbone, ma non aromatizza la tua acqua", dice Fletcher. "Il concetto è simile. Il whisky entra limpido ed esce limpido e poi va nelle botti ad invecchiare." Fletcher afferma che questo costoso passaggio finale, che una volta veniva utilizzato dai produttori di bourbon in Kentucky, è un elemento di differenziazione per Jack Daniel e significativo per il loro marchio. "Anche se il nostro prodotto si qualifica come bourbon", aggiunge, "preferiamo essere identificato come un whisky del Tennessee".
Perché bourbon e whisky hanno un sapore diverso?
Il motivo per cui i bourbon oi whisky hanno un sapore diverso l'uno dall'altro ha a che fare con l'approvvigionamento degli ingredienti all'interno della bottiglia, non con l'etichetta sul davanti. Uno spirito a base di mais distillato avrà un sapore diverso da uno a base di segale distillata. Dopotutto, è una ricetta diversa.
E alla Jack Daniel Distillery, ad esempio, inoculano la loro fermentazione utilizzando un ceppo di lievito che possono risalire al proibizionismo . "È ancora cresciuto fresco dalla cultura madre nel nostro laboratorio ogni giorno", spiega Fletcher. "Quel lievito è un'enorme fonte di sapore per il nostro whisky e se usiamo un lievito diverso rispetto alla prossima distilleria, questa è una grande differenza di sapore".
Kerri Richardson, presidente dell'Associazione delle donne Bourbon con sede a Louisville, Kentucky, afferma che le bevitrici di bourbon spesso scelgono il bourbon ad alta gradazione come preferito e ha dati medici e aneddotici a sostegno. Studi sensoriali condotti negli anni '90 hanno dimostrato che le donne hanno una predisposizione genetica a captare profumi e sapori grazie a centri olfattivi più grandi nel cervello .
"Quando hai un whisky ad altissima gradazione, di solito ci sono molte cose interessanti che accadono in quella bottiglia e [le donne] tendono davvero a farlo", dice. "Abbiamo fatto una degustazione alla cieca un anno fa dei prodotti Heaven Hill [bourbon] e sapevo cosa ci sarebbe stato in quella formazione. Non sapevo quale fosse quale, ma sapevo quello che avremmo scelto come il nostro preferito - la prova più alta - e avevo ragione. "
Ora è interessante
Ti sei mai chiesto perché "whisky" è scritto in due modi diversi, con e senza la "e"? "Whisky" (il modo in cui è scritto in Scozia) deriva dal gaelico usquebaugh, che si traduce come "acqua della vita". La differenza di ortografia è il risultato della traduzione in forme gaeliche scozzesi e irlandesi. Il motivo per cui l'ortografia con "e" è stata adottata negli Stati Uniti è stato a causa del maggiore afflusso di immigrati irlandesi.
Pubblicato originariamente: 12 novembre 2019
