Nelle prossime settimane , i membri della fede ebraica osserveranno i grandi giorni santi nel mese di Tishrei nel calendario ebraico, di solito a settembre e ottobre. Queste feste commemorano concetti come rinnovamento, perdono, libertà e gioia.
Come studioso della Bibbia e del mondo antico , sono continuamente colpito da come la storia di queste feste offra consolazione e incoraggi le persone a vivere bene, anche durante una pandemia.
Quali sono gli alti giorni santi?
Dei due principali High Holy Days, chiamati anche High Holidays, il primo è Rosh Hashanah , o la celebrazione del Capodanno. È una delle due celebrazioni del nuovo anno nella fede ebraica, l'altra è la Pasqua in primavera.
La seconda Alta Festa è Yom Kippur , o il Giorno dell'Espiazione.
Oltre ai principali giorni santi, ci sono altre celebrazioni che si verificano come parte della stagione delle feste. Uno è il Sukkot , o il Festival delle Capanne, durante il quale si svolgono pasti e rituali in una "sukkah", ovvero una struttura improvvisata costruita con un tetto di rami d'albero.
La seconda prevede due celebrazioni , che in alcune tradizioni fanno parte della stessa festività e in altre si svolgono in due giorni distinti e consecutivi: Shemini Atzeret e Simchat Torah.
Shemini Atzeret in ebraico significa "ottavo (giorno di) assemblea", contando otto giorni da Sukkot. Simchat Torah è l'ebraico per "gioia/esultanza della Torah" - la Torah è i primi cinque libri della Bibbia, dalla Genesi al Deuteronomio, che si ritiene siano stati rivelati a Mosè.
Di particolare interesse per gli Alti Giorni Santi nel 2021 è che Rosh Hashanah inizia anche un'osservanza di un anno nota come " Smita ".
Commemorato una volta ogni sette anni, il termine deriva da una frase ebraica che compare nella Bibbia in diversi passaggi. Alcuni di questi passaggi comandano che l'agricoltore " lasci " o "rilasci" i suoi raccolti. Un altro versetto associa l'atto alla remissione dei debiti. In un altro passo della Bibbia, la Shmita è collegata alla lettura della rivelazione di Dio nella legge.
L'esatta natura dell'azione indicata da Shmita è dibattuta , ma l'idea è che una parte del cibo sia lasciata indietro per i poveri e gli affamati della società.
In questo modo, l'inizio degli Alti Giorni Santi nel 2021 è un promemoria per prendersi cura di coloro che hanno lottato.
Perché celebrare questi festival?
Le origini e le ragioni degli Alti Giorni Santi sono in qualche modo codificate nella Bibbia e nella cultura agraria e religiosa che l'ha prodotta. I millenni di tradizione ebraica tra la Bibbia e il presente hanno informato anche molte delle celebrazioni, in modi che vanno oltre i testi biblici.
La prima festa, Rosh Hashanah, celebra il rinnovamento. Implica il suono del corno dello shofar , a sua volta collegato all'ariete sacrificato al posto del figlio di Abramo, come Dio aveva comandato di fare ad Abramo. Attività importanti includono frequentare la sinagoga per ascoltare lo shofar, così come mangiare fette di mela con miele , il primo che rappresenta la speranza di fecondità e il miele che simboleggia il desiderio di un anno dolce.
Spesso comporta anche un rituale di gettare il pane sull'acqua corrente, chiamato tashlich , che simboleggia la rimozione dei peccati dalle persone.
Si crede che Rosh Hashanah segni la data della creazione del mondo e che inizi i " Giorni della meraviglia ", un periodo di 10 giorni che culmina nello Yom Kippur.
Il termine "Days of Awe" stesso è una traduzione più letterale della frase ebraica usata per gli High Holy Days.
I concetti di pentimento e perdono sono particolarmente evidenziati in Yom Kippur. Le sue origini si trovano nella Bibbia ebraica, dove descrive l'unico giorno all'anno in cui i peccati premeditati e intenzionali, come la violazione intenzionale di comandi e divieti divini, venivano perdonati.
Si pensava che i peccati intenzionali generassero impurità nel cuore del tempio di Gerusalemme, dove si pensava che Dio vivesse. Gli israeliti credevano che l'impurità derivante da peccati intenzionali fosse una minaccia a questa presenza divina poiché Dio poteva scegliere di lasciare il tempio.
La descrizione biblica dello Yom Kippur prevedeva una serie di sacrifici e rituali volti a rimuovere il peccato dalla gente. Ad esempio, si pensava che una capra portasse i peccati degli israeliti e fu mandata nel deserto, dove fu consumata da Azazel , una forza misteriosa, forse demoniaca. Azazel consumò la capra e i peccati che portava. Il termine "capro espiatorio" in inglese deriva da questo atto .
Lo Yom Kippur è sia il giorno più sacro del calendario ebraico che uno dei più cupi, poiché il tempo per il pentimento include il digiuno e la preghiera.
Sukkot, Shemini Atzeret e Simchat Torah
Il Festival di Sukkot probabilmente iniziò come una celebrazione agricola e le capanne erano rifugi in cui i contadini soggiornavano durante la raccolta del grano, che doveva essere lavorato per l'anno.
Tracce di questa commemorazione agricola appaiono in alcuni passaggi della Bibbia, uno dei quali indica che la festa doveva durare sette giorni per scandire il periodo di tempo in cui gli israeliti abitavano in capanne, o dimore di fortuna con rami, quando lasciavano l'Egitto.
Questa festa era conosciuta come zeman simchatenu, o "il tempo della nostra gioia", ascoltando i temi della gratitudine , della libertà dall'Egitto e della lettura della rivelazione di Dio come si trova nella Torah a tutto Israele.
Un tale momento di gioia contrasta con il cupo pentimento e il digiuno che caratterizzano lo Yom Kippur. Il festival delle capanne era così vitale che è anche conosciuto semplicemente come " il chag " o "la festa", una parola legata al più familiare pellegrinaggio hajj nell'Islam.
Questo periodo di sette giorni termina con Shemini Atzeret l'ottavo giorno, sia una celebrazione collegata che chiude Sukkot sia una festa a sé stante.
La lettura annuale della Torah si conclude con il testo finale del Deuteronomio. Si celebra anche l'inizio del prossimo ciclo annuale di letture, a partire dal primo libro Genesi. Questo atto di iniziare un nuovo anno di lettura della Bibbia è commemorato nel festival chiamato Simchat Torah .
L'osservanza della Simchat Torah fu un'innovazione successiva, descritta già nel V secolo circa ma non formalizzata o identificata con questo nome fino al periodo medievale .
Perché sono importanti?
I calendari e le feste religiose possono costringere le persone a incontrare determinate idee durante l'anno. Ad esempio, possono consentire loro di affrontare le dinamiche più difficili della vita come il pentimento e il perdono , fornendo percorsi per riflettere sugli eventi dell'anno passato e per trovare il coraggio di vivere in modo diverso l'anno successivo ove necessario.
In questo modo, strutturare la celebrazione del nuovo anno attorno al ricordo di una varietà di esperienze umane, sia di dolore che di gioia, comporta un profondo riconoscimento della complessità delle relazioni e delle esperienze della vita.
In particolare, gli Alti Giorni Santi - come illustrato nel rinnovamento di Rosh Hashanah , il cupo riflesso dello Yom Kippur - così come le gioiose celebrazioni a Sukkot e Simchat Torah , offrono un mezzo per ricordare che il tempo è esso stesso curativo e ristoratore.
In quanto tali, gli Alti Giorni Santi e le festività natalizie a Tishrei aiutano a contrassegnare l'anno in modo significativo e ad evidenziare la nostra responsabilità morale l'uno verso l'altro.
Samuel L. Boyd è assistente professore di studi religiosi e studi ebraici presso l'Università del Colorado Boulder.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
