Negli Stati Uniti, il costo di un funerale tradizionale è in media compreso tra $ 8.000 e $ 10.000, e ciò non include il prezzo del luogo di sepoltura e altre tasse del cimitero. Una bara da sola costa in media $ 2.500, rendendola la più grande spesa singola per dire addio a una persona cara.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, il prezzo dei cofanetti è salito alle stelle negli ultimi 30 anni ( un aumento del 250% ), superando di oltre il doppio il tasso di inflazione di altri prodotti di consumo.
Allora perché esattamente i cofanetti costano così tanto? È semplicemente il costo dei materiali o le pompe funebri stanno approfittando dei clienti in lutto che non sono dell'umore giusto per guardarsi intorno?
Quello che molte persone non sanno è che non devono comprare una bara dalle loro pompe funebri. In effetti, è una legge federale che le pompe funebri devono accettare tutti gli scrigni esterni, compresi quelli acquistati online o da Costco .
Per saperne di più sul mondo degli scrigni e sui prezzi degli scrigni, abbiamo parlato con un direttore di un'impresa di pompe funebri di seconda generazione e i co-fondatori di una società di scrigni online con l'obiettivo di "sconvolgere" l'industria funeraria.
C'è una vasta gamma di stili e prezzi di cofanetti
Douglas "Dutch" Nie è l'amministratore delegato e direttore di pompe funebri presso Nie Family Funeral Home and Cremation Services ad Ann Arbor, Michigan. Nie e le sue sei sorelle sono cresciute in una casa sopra l'azienda di famiglia, e lui e sua moglie hanno acquistato l'impresa di pompe funebri dai genitori di Nie nel 2000. Anche i figli di Nie ora lavorano lì.
Quando si tratta del prezzo di una bara, Nie dice che ci sono molte variabili, motivo per cui dice che può offrire alle famiglie una bara senza fronzoli a partire da $ 900 a una bara di fascia alta che costa $ 6.000 o più. Il più grande elemento di differenziazione è il materiale con cui è costruita la bara e ci sono due tipi principali di materiale della bara: legno e metallo.
"Con una bara di legno, puoi equipararlo ai mobili", afferma Nie. "Uno scrigno in mogano, noce o noce costerà molto di più del pino o della quercia."
Per i cofanetti di metallo, i modelli meno costosi sono realizzati in acciaio calibro 20, mentre i più costosi sono costruiti con metalli semipreziosi come rame o bronzo. Sia per i cofanetti in legno che in metallo, la qualità e i dettagli della lavorazione artigianale - angoli arrotondati anziché saldati, ad esempio - determineranno anche il prezzo.
Poi ci sono altre considerazioni come il materiale all'interno della bara. Un interno in crepe sarà meno costoso del velluto. Per una sepoltura militare, la famiglia potrebbe voler personalizzare l'interno con un sigillo dell'esercito o della marina. Tutti questi aggiornamenti e dettagli possono sommarsi.
Nie insiste sul fatto che, nonostante l'alto costo medio di una bara, la maggior parte delle pompe funebri trasporta una gamma di bare per soddisfare il budget di tutti nella loro comunità.
"Nessuno dirà: 'Vendiamo solo Cadillac qui, non Chevrolet'", dice Nie. "Abbiamo qualcosa per tutti".
Affrontare il "grande scrigno"
Ma potrebbero esserci altri motivi per cui i cofanetti sono diventati così costosi. Josh Siegel e Scott Ginsberg sono co-fondatori di Titan Casket , un rivenditore di cofanetti online, e sostengono che un modello di business obsoleto - lo chiamano "grande scrigno" - è la causa del prezzo elevato della maggior parte dei cofanetti di pompe funebri.
"Negli Stati Uniti, ci sono due grandi produttori di cofanetti [Batesville e Matthews] che controllano il 90 percento [ndr: in realtà è l'82 percento ] della distribuzione e vendono esclusivamente alle pompe funebri", afferma Siegel. "Grazie a quella struttura, segnano i loro cofanetti dal 300 al 400 percento".
Il monopolio della bara è solo una parte del problema, sostengono i ragazzi di Titan. I direttori funebri si girano e virano sui propri markup perché sanno di avere un "cliente prigioniero".
"Per la maggior parte, i consumatori in queste situazioni non fanno acquisti", afferma Ginsberg. "Vanno alla stessa impresa di pompe funebri in cui sono sempre andati. Non è giusto o sbagliato; è solo quello che fanno le persone. E i direttori di pompe funebri capiscono che le persone non fanno acquisti, motivo per cui possono addebitare il doppio per la stessa bara ."
La bara di metallo media costa $ 2.500 e la cassa di legno media costa $ 3.000, secondo la National Funeral Directors Association . Titan's Siegel afferma che il loro modello più venduto è la serie Orion , che viene venduta al dettaglio per $ 1.099 e che un'impresa di pompe funebri venderebbe il modello equivalente tra $ 1.800 e $ 2.400.
I tuoi diritti secondo la "regola funeraria"
Quello che molti americani non sanno è che hai il diritto di fornire la tua bara per il funerale di una persona cara. Nel 1984, la Federal Trade Commission ha promulgato il Funeral Rule , che mirava a portare una maggiore trasparenza sui prezzi dei funerali. La regola ha anche reso illegale per un'impresa di pompe funebri rifiutarsi di maneggiare una bara che un cliente ha acquistato da un rivenditore di terze parti, che ora include le vendite online.
Per molte famiglie in lutto, semplicemente non sono interessate a fare acquisti in giro per un affare migliore su una bara, ed è comprensibile. Questo è uno dei motivi per cui l'82% delle bare è stato ancora acquistato tramite le pompe funebri a partire dal 2019 . Ma aziende come Titan pensano che se i consumatori sapessero quanto è facile acquistare una bara online - e potenzialmente molto meno costosa - allora più persone comprerebbero le bare al di fuori dell'impresa di pompe funebri.
Titan, ad esempio, fornisce la spedizione gratuita per tutti i suoi cofanetti e afferma di poter raggiungere qualsiasi destinazione negli Stati Uniti in uno o tre giorni. Un'altra azienda, giustamente chiamata Overnight Caskets , garantisce la spedizione notturna gratuita in tutti i 50 stati. Titan e altre società di cofanetti vendono i loro prodotti anche tramite Costco e su Amazon.
Il declino del business dello scrigno
Nie, che è stato ex presidente della Michigan Funeral Directors Association ed è un membro del consiglio generale della National Funeral Directors Association , afferma che le pompe funebri sono felici di rispettare la regola funeraria della FTC.
"Le famiglie possono scegliere di acquistare qualcosa online e non c'è alcun problema", afferma Nie. "Il nostro modello di business è fornire servizi alle famiglie e la bara è solo uno degli elementi che possono essere scelti per garantire che il servizio sia condotto nel modo desiderato da una famiglia".
Inoltre, dice Nie, sempre meno persone scelgono una sepoltura tradizionale. Secondo un rapporto del 2021 della National Funeral Directors Association, si prevede che il tasso di cremazione degli americani sarà di quasi il 58%, mentre il tasso di sepoltura è previsto di circa il 37% entro la fine dell'anno. Entro il 2030, si prevede che la sepoltura tradizionale scenderà a solo il 25% di tutti i funerali.
Con la cremazione, il corpo viene posto in un contenitore di compensato o cartone economico che viene anche consumato nel fuoco. Nie dice che forse ai tempi di suo padre, le pompe funebri facevano più affidamento sulla merce contrassegnata per fare soldi, ma non oggi.
"Con un minor numero di persone che scelgono la sepoltura rispetto alla cremazione, non ha senso che un'impresa di pompe funebri faccia affidamento su un modello di business basato sulla vendita di cofanetti", afferma Nie. "Se questo fosse il fulcro dell'attività, probabilmente vedresti più Titan e altri rivenditori di terze parti".
Ora è interessante
Nel 18° e 19° secolo, i primi becchini furono produttori di mobili che iniziarono a costruire cofanetti come attività secondaria. Hanno ottenuto il loro nome essendo le persone che "impegnavano" la sepoltura.
