Ribellione di Bacon: la prima insurrezione armata d'America

L'incidente ha avuto luogo nella Virginia coloniale dal 1676 al 1677, e poiché era 100 anni prima della rivoluzione americana , la ribellione di Bacon era una volta postulata come una sorta di precursore del rovesciamento della tirannia. In effetti, Thomas Jefferson considerava il leader della ribellione, Nathaniel Bacon, un patriota.

Ma gli storici contemporanei vedono la ribellione di Bacon alla luce del conflitto tra coloni e nativi americani, nonché per gli effetti che ha avuto sul modo in cui le idee sulla razza si sono sviluppate nelle colonie americane.

Bacon era relativamente nuovo in Virginia quando lanciò la ribellione. Quindi come è riuscito a raccogliere abbastanza sostegno per innescare un conflitto che avrebbe cambiato il corso della storia?

Nathanial Bacon l'uomo

Nato nel Suffolk, in Inghilterra nel 1647, Bacon era stato spedito nella colonia della Virginia da suo padre perché aveva tentato di frodare un vicino di 16 anni, secondo James Rice , professore e presidente di Walter S. Dickson, dipartimento di storia , Tufts University, che dice che Bacon era considerato un "tipo molto sgradevole".

Questo sembra essere il consenso generale sulla figura storica. Il sito web del National Park Service dice "Bacon era un piantagrane e intrigante il cui padre lo mandò in Virginia nella speranza che maturasse".

Nonostante la personalità, le cose sono andate bene per Bacon. Arrivò in Virginia nel 1675 e grazie ai suoi legami - era imparentato per matrimonio con il governatore William Berkeley - Bacon ricevette sia una concessione di terra che un posto nel Consiglio del governatore, secondo il Virginia Museum of History & Culture . Tuttavia, il suo arrivo coincise con una crisi nell'ordine economico, sociale e politico della Virginia in cui presto sarebbe stato coinvolto.

Problemi in Virginia

I coltivatori di tabacco della Virginia avevano sperimentato un calo dei prezzi del tabacco in una colonia con disparità economica tra i grandi proprietari terrieri e i piccoli coltivatori, i poveri immigrati e gli schiavi liberati. La maggior parte della gente del posto non era coinvolta nella vita politica e i non proprietari terrieri non potevano votare. Oltre a queste sfide alla stabilità, i coloni della Virginia avevano opinioni diverse su come gestire le relazioni con i popoli nativi e le tribù locali.

Allo stesso tempo, era scoppiata la guerra tra gli indiani Susquehannock ei coloni, che era iniziata con una "piccola disputa commerciale", ha detto Rice in " Bacon's Rebellion in Indian Country ", un pezzo del 2014 che ha scritto per il Journal of American History. C'erano due idee su come rispondere.

Il governatore Berkeley pensava che la migliore linea d'azione sarebbe stata quella di dichiarare guerra ai Susquehannock ma rimanere in pace con le altre tribù vicine. Altri, tra cui Bacon, non erano d'accordo e ritenevano che il conflitto offrisse un'opportunità per sterminare tutti i nativi, punto.

E non era solo Bacon, dice Rice. Alcuni dei ricchi coltivatori della zona volevano anche andare oltre il piano di guerra limitata del governatore. Bacon ha preso il controllo di un accampamento di miliziani volontari per combattere i Susquehannock e altre tribù.

Chi erano queste milizie? È difficile saperlo, secondo Rice. Dice che c'è stato un mito secondo cui i ribelli di Bacon comprendevano poveri piantatori occidentali (di frontiera) contro ricchi piantatori orientali; che è stata una rivolta dal basso verso l'alto. Tuttavia, lo status socioeconomico della milizia è difficile da definire, e ci sono prove di ricchi piantatori della frontiera, come lo stesso Bacon e William Byrd , che era uno degli uomini che lo reclutarono, tra loro.

La storiografia si è concentrata su una guerra civile tra i Virginiani e gli indiani sono stati spinti ai margini della storia, dice Rice. Ma Bacon's Rebellion riguardava davvero la lotta contro gli indiani più che un disaccordo tra coloni poveri e ricchi.

Posizione di Bacon

Quello che si sa per certo è che nell'agosto del 1676 Bacon pubblicò una " Dichiarazione di rimostranze ". In esso, si oppose all'imposizione di Berkeley di tasse ingiuste, favoritismi e incapacità di promuovere adeguatamente il commercio. Le lamentele hanno anche notato l'incapacità del governatore di proteggere i coloni dagli attacchi degli indiani, in particolare :

Bacon e la sua milizia iniziarono a razziare, saccheggiare e uccidere, nonostante il rifiuto di Berkeley di riconoscere il suo gruppo di vigilanti. Una volta che la ribellione è iniziata, ha preso una sorta di ritmo, secondo Rice. Bacon guidò la sua milizia contro gli indiani Pamunkey e Occaneecheee. Quando fu minacciato dal governatore, si voltò e puntò le sue armi contro il governatore. Questo è successo più volte.

"C'era un sacco di avanti e indietro", dice Rice. "È andata così per mesi." A settembre, la milizia ha catturato Jamestown e ne ha bruciato gran parte al suolo.

Ma poi all'improvviso Bacon morì - non in battaglia, ma di malattia - forse tifo, il 26 ottobre 1676. Il suo corpo fu sepolto in un luogo segreto per impedire al governatore di metterlo in mostra, secondo Rice.

Ma Bacon's Rebellion non è morta con lui.

"Le ragioni alla base della ribellione non sono scomparse solo perché lo ha fatto", dice Rice. Tuttavia, a quel punto, la milizia, per la maggior parte, smise di combattere gli indiani e il conflitto divenne più che altro una guerra civile. I lealisti di Berkeley furono in grado di ottenere la vittoria finale controllando i corsi d'acqua solo pochi giorni prima che un migliaio di Giubbe Rosse arrivassero in nave.

È in queste fasi successive che la maggior parte della milizia ribelle era composta da poveri piantatori e africani ridotti in schiavitù, spiega Rice. Avevano più da perdere se catturati e più da guadagnare se avessero vinto.

Le conseguenze della ribellione di Bacon

"Alcuni dei problemi fondamentali che erano stati in gioco durante la ribellione non sono stati realmente risolti", dice Rice. Una domanda era da dove sarebbe venuto il lavoro non libero. L'Assemblea generale ha approvato leggi che hanno reso più facile schiavizzare gli indiani nativi, ma la questione più generale della conquista degli indiani è stata lasciata nell'aria. E persisteva una divisione tra più di una "visione genocida" e il desiderio del governatore di rimuovere i popoli indigeni in modo più lento.

Alcuni studiosi hanno esplorato i modi in cui la ribellione di Bacon ha cambiato le nozioni generali di razza nelle colonie. Bacon costruì la sua milizia con servi a contratto sia bianchi che neri e schiavizzò i neri che si unirono in cambio della libertà. La lotta per il potere era tra Bacon e la sua ribellione da una parte e ricchi piantatori dall'altra.

In un'intervista con PBS , lo storico Ira Berlin ha spiegato che prima della ribellione, venivano fatte distinzioni tra neri e bianchi, ma le loro vite potevano essere relativamente simili. Ad esempio, alcune persone di origine africana erano proprietari terrieri, mentre alcune persone di origine europea erano servi a contratto.

Dopo la ribellione, i ricchi coltivatori bianchi furono allarmati. Per proteggere il loro status, hanno spostato la loro dipendenza dai servi a contratto per favorire più schiavi neri . La ribellione alla fine portò al consolidamento della classe dei piantatori.

Per quanto riguarda il rapporto tra i coloni e gli indiani, dopo che la gloriosa rivoluzione inglese portò a un cambio di potere nel 1689, le idee dei nuovi leader coloniali su come trattare con i popoli nativi si allinearono maggiormente con quelle di Bacon e dei suoi seguaci - cioè diventarono più aggressivo.

Ora è interessante

Nathaniel Bacon morì di "flusso sanguigno" e "malattia pidocchio", ispirando il jingle del 17 ° secolo , "Bacon is Dead Mi dispiace per il mio cuore Che i pidocchi e il flusso dovrebbero prendere la parte del boia".