Riesci davvero a superare un tornado?

È una situazione terrificante di cui sentiamo parlare ogni anno durante la stagione dei tornado : tempeste che si abbattono su persone intrappolate nelle loro case senza buone opzioni di riparo a breve distanza. Alcune persone fanno del loro meglio per accovacciarsi a casa , magari infilandosi in una vasca da bagno e coprendosi con materassi e coperte. E alcuni salgono sulle loro auto o camion e decollano, tentando di sfuggire alla tempesta.

Cercare di superare un tornado a piedi non è mai una buona idea: il tornado medio si muove lungo il terreno a circa 30 mph (50 km/h), molto più velocemente di quanto tu possa correre [fonte: Weather Underground ]. Allontanare dalla tempesta, tuttavia, sembra un'idea ragionevole, soprattutto se sei bloccato in un edificio fragile o, peggio, in una casa mobile. Basandosi solo sulla velocità, un veicolo può facilmente superare un tornado, quindi in un mondo perfetto saresti in grado di stare lontano dalla tempesta e raggiungere la sicurezza

Ma ci sono troppi "se" in una situazione di tornado. Il twister più veloce mai registrato ha corso sul terreno a 73 mph (117 km/h) [fonte: NWS ]. I tornado tendono a muoversi in linea retta, ma è noto che anche loro virano improvvisamente fuori rotta. Ci sono anche venti in linea retta associati a tornado che possono soffiare fino a 80 mph (128 km/h), lanciando facilmente le auto [fonte: Samenow ].

Il massiccio tornado di El Reno, che ha devastato una parte dell'Oklahoma il 31 maggio 2013, è stato l'esempio perfetto di tale imprevedibilità. In un solo minuto, è cresciuto da un miglio (1,6 chilometri) di larghezza a 2,6 miglia (4,1 chilometri), il tornado più ampio nella storia registrata [fonte: Henson ]. Conteneva più subvortici , twister più piccoli che ruotavano attorno a quello principale. Migliaia di residenti, forse incoraggiati da telegiornali e vari media, hanno cercato di evacuare con le loro auto, il che ha portato a interstatali bloccati intorno a Oklahoma City. Ventidue persone sono state uccise, molte delle quali nei loro veicoli [fonte: Associated Press ].

Il tornado di El Reno è stato anche degno di nota in quanto quattro cacciatori di tempeste - almeno uno dei quali aveva una reputazione stellare per la sicurezza e il conservatorismo durante le tempeste - sono stati uccisi cercando di superare il tornado nei loro veicoli. Molti esperti speravano che la loro morte potesse servire a martellare il messaggio che le organizzazioni governative come la Federal Emergency Management Agency e i Centers for Disease Control and Prevention trasmettono al pubblico da anni: se sta arrivando un tornado, non entrare nel tuo auto.

Il CDC non potrebbe essere più esplicito nel suo avvertimento a chiunque stia pensando di allontanarsi da una tempesta. "Il posto meno desiderabile in cui trovarsi durante un tornado è in un veicolo", afferma il suo sito web , aggiungendo: "NON PROVARE A SUPERARE UN TORNADO NELLA TUA AUTO". Ma succede ancora: delle 60 persone uccise dai 1.200 tornado che atterrano ogni anno negli Stati Uniti, il 13 percento si trova a bordo di veicoli [fonte: NWS ].

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