Ringraziare per i papà all'aperto che migliorano la nostra vita

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Traverse City Record-Eagle.

Guardare i miei ragazzi crescere qui al 45esimo parallelo mi ricorda la mia infanzia al 51esimo. Come qui, Dauphin, Manitoba, è un paese delle meraviglie naturale. Sentieri, fiumi, foreste, laghi, vaste praterie e un parco nazionale nelle vicinanze. E grazie a mio padre, sono stato in grado di esplorarlo completamente.

Mio padre non pescava né cacciava, ma era al 100% un padre esterno. Andava in canoa, si accampava, piantava alberi e faceva escursioni. Ha portato i miei fratelli, le mie sorelle e me in queste avventure. Avventure che ci hanno collegato alla nostra città natale e hanno plasmato il nostro amore per la vita all'aria aperta.

Sto facendo del mio meglio per essere quel tipo di papà qui nel nord del Michigan. Un papà che sceglie di uscire ogni volta che è possibile. Un papà che collega i miei ragazzi a tutto ciò che la loro città natale ha da offrire.

Fortunatamente, ho una squadra di papà qui a Traverse City che mi ispirano a vivere i miei valori. Papà come Patrick Cotant, Heath Day, Keelan McNulty, Tim Werner, Jason Plum e Tim Pulliam.

E papà come il mio defunto amico John White.

Ho incontrato John durante un giro in bicicletta nei primi anni '10.

Era un contadino che coltivava alcune delle migliori ciliegie, mele e pesche che abbia mai assaggiato. Era uno stallone nella sua squadra di calcio del liceo. Era gentile, generoso e paziente. Amava andare in bicicletta, pagaiare, pescare, accamparsi e fare escursioni nelle tante meraviglie del nord del Michigan. Ed era un padre esterno per Olivia, Murray e Sam.

Dalla mountain bike sulla VASA, al campeggio nella zona tranquilla di Sand Lakes, all'escursionismo a Maple Bay per aiutare il Watershed Center a monitorare i flussi, John si è avventurato all'aperto con i suoi figli quando possibile. Li ha aiutati a connettersi con la natura. Ha insegnato loro a godere e rispettare la vita all'aria aperta.

John era un feroce sostenitore della sicurezza, dell'accesso e della connessione. John era l'unico papà che si presentava costantemente alle spesso noiose riunioni di pianificazione di Percorsi sicuri verso la scuola. Si è presentato. Continuava a presentarsi. E ha combattuto per quello che pensava fosse giusto.

Durante quegli incontri del 2017, pochi mesi prima di morire tragicamente mentre faceva kayak sul lago Skegemog, John ha spinto forte per un passaggio pedonale a Fair and Eighth Street e un marciapiede su Fair and College Drive. Questa connessione consentirebbe a Sam - e ai futuri ragazzi del quartiere di Oak Wood - di camminare e andare in bicicletta in sicurezza fino alla scuola elementare orientale.

Quest'estate, quell'attraversamento pedonale e il marciapiede sono diventati realtà. Un passaggio pedonale e un marciapiede che non sarebbero accaduti senza il patrocinio di John.

Un passaggio pedonale e un marciapiede che, purtroppo, John non è stato in grado di vedere.

Insieme alla città, alla famiglia di John ea Norte, sono stati piantati fiori a Fair and Eighth per riconoscere gli sforzi di John. Penso che ne sarebbe orgoglioso.

Mentre ci prepariamo a ringraziare oggi, ti chiedo di dire "grazie" a un papà esterno nella tua vita. Un papà che si avventura con i suoi figli. Un papà che trasmette il suo amore per la terra e l'acqua alla generazione successiva. Un papà che si presenta per la sua comunità. Un papà che lotta per ciò che è giusto.

Grazie, Giovanni. Mi manchi amico.