La prima cosa a cui pensi quando senti la parola yoga è probabilmente lo stretching, i pantaloni neri o l'equilibrio su una gamba. Ma queste cose costituiscono solo un aspetto - la parte fisica - di una vera pratica yoga.
Raja yoga è un termine usato per la pratica completa: non solo il tempo trascorso sul materassino, ma anche le componenti spirituali ed emotive della filosofia yoga. Per questo motivo, l'obiettivo finale del raja yoga non è padroneggiare una verticale o ottenere addominali più piatti. Si tratta di raggiungere la pace della mente con una pratica di meditazione regolare.
Raja, o yoga "reale", si riferisce alle otto parti dello yoga descritte nello Yoga Sutra di Patanjali - un antico testo sanscrito che è servito come fondamento dello yoga classico - più di 1.700 anni fa. Durante la maggior parte delle lezioni di yoga moderne, tendiamo a concentrarci solo su uno o due di questi arti: asana, i movimenti fisici coinvolti nello yoga; e pranayama, la connessione con il nostro respiro. Gli altri arti possono essere più facilmente ignorati o trascurati in una sessione di studio di un'ora, ma sono comunque importanti per il Raja yoga. [Fonte: Herbert] Gli otto arti includono:
- Yama: pratiche etiche, come la nonviolenza e la veridicità
- Niyama: autodisciplina, come pulizia, frequentare regolarmente la chiesa e tenere il passo con una pratica di meditazione personale.
- Asana: la pratica fisica del movimento attraverso diverse posizioni yoga.
- Pranayama: la capacità di controllare il proprio respiro; letteralmente significa "estensione della forza vitale"
- Pratyahara: il ritiro dei sensi e la capacità di fare un passo indietro e guardare a noi stessi oggettivamente
- Dharana: concentrazione intensa; la capacità di concentrarsi intensamente su un singolo punto in preparazione alla meditazione
- Dhyana: meditazione o contemplazione; la capacità di mettere a tacere la mente senza alcun focus o pensiero specifico
- Samadhi: uno stato di estasi e pace che si raggiunge seguendo le prime sette membra
Uno studio che pubblicizza lezioni di Raja yoga probabilmente si concentrerà maggiormente sugli ultimi due arti dello yoga: dhyana e samadhi. La pratica della riflessione silenziosa e della meditazione può essere una parte più ampia della lezione rispetto a quella a cui sei abituato e l'istruttore può discutere il concetto di yoga oltre lo stretching e la respirazione. [Fonte: Herbert]
I termini Raja yoga e Ashtanga yoga sono talvolta usati in modo intercambiabile; Ashtanga significa "otto membra" e si riferisce anche a questa filosofia onnicomprensiva. Ma nello yoga americano moderno, Ashtanga è solitamente usato per descrivere una specifica sequenza di posture, mentre Raja è considerato un termine più generale.
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Fonti:
- Carrico, Maria. "Gli otto arti". Giornale di yoga. (25 marzo 2013) http://www.yogajournal.com/basics/158
- Carrico, Maria. "The Branches of Yoga. Yoga Journal. (25 marzo 2013) http://www.yogajournal.com/basics/157
- Herbert, Sophie. Istruttore di yoga. Colloquio. 21 marzo 2013.
- Raja Yoga. "Raja Yoga". (25 marzo 2013) http://rajayoga.org/rajayoga
- Raja Yoga Filadelfia. "Di." (25 marzo 2013) http://www.rajayogaphilly.com/about/
- Rosen, Riccardo. "Chi era Patanjali?" Giornale di yoga. (25 marzo 2013) http://www.yogajournal.com/wisdom/2208
