Talassofobia: temi l'oceano profondo?

"È diverso dalla paura dell'acqua in quanto l'acquafobia può causare angoscia con piccole quantità di acqua, mentre la talassofobia coinvolge specificamente quantità maggiori di acqua", afferma via e-mail la dott.ssa Patricia Celan , residente in psichiatria alla Dalhousie University in Canada.

Quindi, qualcuno con questa condizione potrebbe andare bene nella piscina del quartiere, ma un tuffo nel Golfo del Messico è assolutamente fuori questione. Tuttavia, la talassofobia è estremamente rara. "I dati demografici per la talassofobia non sono disponibili, ma si ritiene che almeno decine di migliaia di persone abbiano la condizione in tutto il mondo", dice Celan. È molto meno dell'acquafobia, che colpisce il 2-3% della popolazione mondiale (da 140 a 210 milioni), secondo uno studio di Frontiers in Psychology .

Tuttavia, la talassofobia può essere piuttosto terrificante per coloro che ne soffrono. Ecco il riassunto del motivo per cui si sviluppa, come si presenta e come può essere trattato.

Perché le persone sviluppano la talassofobia?

Alcune persone sviluppano questa paura delle acque profonde grazie a precedenti esperienze, come un quasi annegamento o essere sorpresi da una marea. Altri lo ottengono attraverso l'esposizione osservativa, osservando le persone che hanno paura del mare o hanno avuto una brutta esperienza nell'oceano. Altre persone sono influenzate dai resoconti dei media di annegamenti, incidenti in barca o attacchi di squali. Poi, naturalmente, c'è "Lo squalo", un film su uno squalo (per lo più invisibile) che terrorizza una città turistica del New England. Il blockbuster ha fatto temere a molte persone di nuotare nell'oceano.

C'è anche una componente genetica per le fobie , quindi se un parente ha la talassofobia è più probabile che lo sviluppi anche tu. Soprattutto se sei cresciuto intorno alla persona.

"Da una prospettiva evolutiva, ha senso che gli esseri umani sviluppino una tendenza a temere ed evitare le acque profonde a causa di tutti i rischi associati", invia un'email al dottor Martin Antony , professore di psicologia alla Ryerson University di Toronto e coautore di " The Anti-Anxiety Workbook ". "Siamo essenzialmente 'programmati' attraverso l'evoluzione per temere alcune situazioni (ad esempio, altezze, acque profonde, serpenti) più facilmente di altre (ad esempio, fiori, orsacchiotti)".

Egli osserva che questo termine talassofobia "non compare in nessuna nomenclatura diagnostica ufficiale. Con pochissime eccezioni (ad esempio, agorafobia, claustrofobia), gli esperti di fobia non usano le centinaia di nomi greci e latini per le fobie che sono là fuori nei media. "

Segni e sintomi della talassofobia

I segni di talassofobia, come molte altre fobie, possono essere gravi. "Quando le persone con talassofobia sono esposte all'oceano oa specchi d'acqua altrettanto grandi, come vedere l'oceano di persona da lontano o in una fotografia, provano un'ansia estrema", dice Celan. "La loro ansia impedisce la loro capacità di funzionare e può includere attacchi di panico. Di solito hanno difficoltà a dormire e provano una preoccupazione persistente dopo la loro esposizione". Aggiunge che evitare attivamente l'oceano è di solito una caratteristica chiave della vera talassofobia. Molti evitano anche specchi d'acqua più piccoli.

Quando sono costrette a incontrare acque profonde, le persone con talassofobia spesso sperimentano uno o tutti i seguenti sintomi (che sono comuni anche a molte altre fobie):

Questi possono essere accompagnati da sintomi psicologici, come:

Gli effetti dell'esposizione possono durare a lungo dopo che l'esposizione è terminata. "La loro ansia impedisce la loro capacità di funzionare e può includere attacchi di panico", dice Celan. "Di solito hanno difficoltà a dormire e provano una preoccupazione persistente dopo la loro esposizione".

Trattare la talassofobia

Affrontare la talassofobia può essere facile come stare lontano da grandi specchi d'acqua, ma non è un'opzione per tutti. "Per alcune persone (ad esempio, nuotatori, persone che pescano, persone che lavorano su navi da crociera), la paura dell'acqua può causare problemi significativi", dice Antony.

Fortunatamente, ci sono un certo numero di tecniche di terapia cognitivo comportamentale (CBT) che possono essere utilizzate per rinnovare il pensiero di una persona.

"La CBT può essere utilizzata per cambiare i modelli di pensiero negativo intorno all'oceano in pensieri più realistici, così come per resistere a qualsiasi comportamento derivante dai pensieri negativi", spiega Celan. "Il miglior trattamento per le fobie è generalmente la terapia dell'esposizione. L'esposizione graduale a immagini, video e alla fine avvicinarsi lentamente all'oceano di persona può essere fatto con un professionista della salute mentale per ridurre la paura associata all'oceano".

Adesso va bene

C'è una grande differenza tra una paura e una vera fobia. Per essere una fobia, una paura deve essere eccessiva o irrealistica e deve anche causare un notevole disagio o menomazione nella vita di tutti i giorni, afferma il dottor Martin Antony. "Per la maggior parte delle persone, la paura dell'acqua non sarebbe considerata una fobia".