Entri nello studio del dottore dopo esserti fatto un discorso d'incoraggiamento in macchina. La carta crespa medica scricchiola mentre ti muovi sul banco degli esami. L'infermiera arriva stappando un ago da 16 mm attaccato a una siringa riempita con un vaccino , e inizi a sentirti come se fossi nell'intro della canzone di Eminem " Lose It ", "...i palmi sono sudati, le ginocchia deboli, le braccia sono pesante. C'è già del vomito sul suo maglione." Il sangue cola dal tuo viso e ti senti svenire .
Se questa suona come la tua esperienza quando vedi un ago, potresti avere la tripanofobia. E non sei solo. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che il 25% degli adulti ha paura degli aghi che possono avere effetti sulla loro assistenza sanitaria, incluso il saltare i vaccini tanto necessari .
Cos'è la tripanofobia?
La tripanofobia deriva dalla radice greca " tripano " , che significa puntura o perforazione, e "fobia", che è paura. Non sembra piacevole e per le persone che ce l'hanno, non lo è.
"La tripanofobia è un modo elegante per dire "fobia dell'ago", che è un'ansia sproporzionata rispetto alla minaccia nell'ambiente e nell'evento", afferma la dott.ssa Ashley Love , DrPH, DHSc. Love è un professionista della salute pubblica e professore associato presso l'Università del Verbo Incarnato a San Antonio, in Texas, che ha co-pubblicato " Considerando la fobia dell'ago tra i pazienti adulti durante le vaccinazioni di massa COVID-19 ", nel Journal of Primary Care & Community Health .
Le persone con tripanofobia sperimentano gravi risposte emotive e fisiche quando pensano o sono intorno agli aghi. Anche se sanno che un vaccino o un esame del sangue di routine è importante, trovano estremamente difficile far fronte alla loro paura. I sintomi comuni della tripanofobia includono:
- attacchi di panico o ansia
- nausea
- suda
- aumento della frequenza cardiaca o palpitazioni
- svenimento
- insonnia prima di farsi un'iniezione
Quando la fobia dell'ago influisce sulla qualità della vita
È difficile sapere esattamente quante persone potrebbero avere la tripanofobia perché tendono ad evitare le istituzioni mediche o le cure mediche in generale. Ma Love stima che il numero potrebbe essere compreso tra 11,5 e 66 milioni di americani . Non è un numero piccolo, specialmente quando la mitigazione di una pandemia sanitaria globale si basa sulle vaccinazioni per sviluppare l'immunità di gregge .
Questo non potrebbe essere più vero nel caso della fobia dell'ago durante la pandemia di COVID-19 . "Non ottenere la vaccinazione COVID-19 mette le persone a rischio significativo di ricovero e morte rispetto a coloro che hanno ricevuto le vaccinazioni COVID-19", afferma Love.
Ma questi che evitano il vaccino fobico non stanno solo mettendo a rischio se stessi, stanno anche mettendo a rischio di malattia gli altri, come quelli che non possono (ancora) ricevere il vaccino COVID-19, compresi i bambini di età inferiore agli 11 anni, perché mina l'immunità di gregge. Sebbene sia difficile conoscere il numero di persone che non ricevono il vaccino COVID-19 a causa della tripanofobia, uno studio del 2019 ha affermato che un adulto su sei non si sottopone al vaccino antinfluenzale a causa della paura degli aghi.
Ma avere la tripanofobia non impedisce solo alle persone di farsi vaccinare per cose come l'influenza e il COVID-19. "Le persone che soffrono di fobia degli aghi evitano di andare dal medico; pertanto, qualsiasi diagnosi precoce di malattie sarà persa", afferma Love.
Ciò significa che le persone con tripanofobia possono perdere il rilevamento di malattie come il cancro o avere difficoltà a ricevere campioni di sangue di routine per il diabete. "Le condizioni pericolose per la vita vengono ignorate tra le persone con fobia degli aghi e la qualità della vita diminuisce poiché evitano a tutti i costi di farsi vaccinare", afferma Love.
Cause della tripanofobia
Perché questa fobia è così comune? I ricercatori non possono dirlo con certezza, ma sospettano che la vita familiare e l'ereditarietà svolgano un ruolo importante. Secondo lo studio di Love , quattro adulti su cinque con fobia degli aghi hanno un parente di primo grado con la stessa paura.
Potrebbe essere genetico, o potrebbe essere dovuto a un trauma infantile, afferma Charity Rose, MSW, LSW, terapeuta familiare e infantile di Indianapolis .
"La tripanofobia è la decima fobia più comune che le persone hanno, ed è la fobia più comune che tratto qui a Indianapolis", afferma Rose. "Alcune persone non riescono a individuare quando è iniziata la loro fobia, ma può essere causata da traumi subiti con gli aghi. La maggior parte delle volte è quando neonati e bambini piccoli ricevono i loro primi vaccini".
Uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Vaccine ha mostrato che i vaccini per l'infanzia, in particolare quelli somministrati tra i 4 e i 6 anni, hanno un forte impatto sull'ansia da vaccino quando i bambini invecchiano. I ricercatori suggeriscono che studi futuri esamineranno modi per rendere i vaccini in età prescolare meno traumatici . Le idee includono:
- attenuazione delle luci dure durante gli scatti
- avere figli che distolgono lo sguardo mentre si fa uno scatto
- lasciare che i bambini guardino gli adulti fidati mentre fanno le foto per vedere che non deve essere spaventoso
- usare tecniche di rilassamento quando i bambini iniziano ad avere paura
Sebbene non esista un approccio unico per il trattamento della tripanofobia, ci sono professionisti specializzati nell'aiutare le persone con fobia a superare le proprie paure.
Affronta la paura con la terapia dell'esposizione
Non esiste una cura per la tripanofobia, ma trattamenti come la terapia dell'esposizione o le tecniche di distrazione possono aiutare le persone a farcela. Rose afferma che la terapia dell'esposizione - l'esposizione intenzionale dei pazienti alla loro paura in un ambiente sicuro - è il trattamento più efficace per le fobie come la paura degli aghi. Rose è addestrata alla terapia dell'esposizione e la usa nella sua pratica per aiutare i pazienti.
"[La terapia dell'esposizione] tratta l'intera paura, non solo un caso", dice. "Si possono usare altri strumenti di distrazione, ma non tratta la paura. È più come mettere un cerotto sulla paura in questo momento".
Se non riesci a trovare un terapeuta specializzato nella terapia dell'esposizione, ci sono altri modi per far fronte agli effetti della tripanofobia quando devi fare un'iniezione.
- Chiedi a un amico o un familiare di venire con te.
- Dì all'infermiera o al dottore che hai paura degli aghi in modo che possano prendersela comoda.
- Pratica il rilassamento prima di ottenere la puntura.
- Non guardare!
- Siediti o sdraiati per evitare di cadere quando ti senti svenire.
- Chiedi uno spray paralizzante sul sito di iniezione.
- Usa tecniche di distrazione come dispositivi vibranti o freddo.
Qualcuno con la tripanofobia non può semplicemente "alzarsi" e non ci si dovrebbe aspettare che lo facciano. Tuttavia, è difficile per le persone con paura dell'ago affrontare iniezioni come la vaccinazione COVID-19, sapendo che potrebbe portare loro stress e angoscia fisica. L'aumento della ricerca sulla tripanofobia e sui trattamenti come la terapia dell'esposizione può far luce su questa fobia debilitante e offrire aiuto alle persone in modo che possano ottenere le cure mediche di cui hanno bisogno.
Ora è interessante
Squadre di scienziati e ingegneri sono alla ricerca di alternative per l'iniezione, come le pillole, per aiutare le persone con malattie croniche come il cancro, il morbo di Crohn e le malattie autoimmuni. I farmaci vengono ingeriti e quindi assorbiti attraverso il rivestimento dello stomaco, anche se questo non è di buon auspicio per le persone con farmacofobia.
