Czy to żart?
Michael Jordan roześmiał się i powiedział, że „nie ma problemu z The Glove” w Ostatnim tańcu. Teraz wygląda na to, że Gary Payton nie pozwoli Jordanowi na ostatnie słowo.
Strażnik oniczny Seattle SuperS i Hall of Famer był jednym z najlepszych obrońców piłki nożnej swojej epoki i jedynym prawdziwym rozgrywającym, który zdobył tytuł Obrońcy Roku w historii NBA. I tak Payton otrzymał zadanie ochrony jednych z najlepszych strzelców w latach 90. i nigdy nie wycofał się z wyzwania, bez względu na to, kto był przed nim, trzymając się skały.
Pseudonim Paytona brzmiał „Glove” nie bez powodu. Ten koleś był twardy jak skóra na boisku. GP miał duży udział w utrzymaniu Michaela Jordana w dwóch meczach finałowych NBA z najniższymi wynikami w jego karierze. W czwartym meczu finałów NBA 1996, kiedy Seattle przegrało 3:0 w serii z Chicago, Payton podjął wyzwanie Jordana i zmusił Michaela do strzelenia 6 z 19 z boiska, zdobywając tylko 23 punkty. Następnie w Game 6, decydującym meczu finałów, Payton ponownie zmierzył się z Jordanem, tym razem tłumiąc jego Airness i dając MJowi tylko 22 punkty na 5 z 19 z boiska.
Nie trzeba dodawać, że Payton bez strachu pokonał największych graczy podczas swojej 17-letniej kariery. Ale GP niedawno skomentował innego legendarnego strażnika z jego epoki, który był trudniejszym zadaniem defensywnym niż Jordan. Według Paytona, jeden gracz był trudniejszy do utrzymania się przed 10-krotnym mistrzem punktacji, takim jak Jordan. Gracz, do którego odnosi się Payton, to były strażnik Utah Jazz, John Stockton. Tak, ten sam John Stockton, który niedawno zawiesił karnety przez swoją macierzystą uczelnię Gonzagę za brak maski na meczach.
„Muszę go strzec na 94 stopy. Muszę pomyśleć o wyrzuceniu kilofów, on rzuca podania, wraca próbując ukraść piłki do koszykówki, ciągle się rusza, bierze na mnie zarzuty, robi mnóstwo rzeczy. Zawsze muszę się na nim skupiać” – powiedział Payton podczas niedawnego występu Vlad TV.
Chociaż rozumiem, co mówi GP o tym, jak bardzo zawodnik Stockton różnił się od Jordana, to nadal szalone jest myślenie, że byłaby to większa przeszkoda chroniąca 6 stóp-1 Stockton niż 6 stóp i 6 stóp Jordan może średnio 30 ppg we śnie . Z pewnością brzmi to dziko, ale takie jest zdanie Paytona, niezależnie od tego, czy ktoś się z tym zgadza, czy nie. Oto coś, co potwierdza pogląd Paytona. Podczas kampanii '95-96, w której GP wygrał DPOY, czterokrotnie szedł łeb w łeb ze Stocktonem. W tych bitwach Stockton strzelił 60% z pola przeciwko The Glove, przewyższając swój procent w sezonie 53,8. W tych spotkaniach miał też średnio double-double z 15 punktami i 10 asystami na mecz. Wydaje się, że to, co mówi nam lekarz ogólny, jest uzasadnione.
Ale może chodzi tylko o to, że GP dźga Jordanowi za śmianie się z jego komentarzy w dokumentach The Last Dance kilka lat temu. Jordan może śmiać się z komentarza Paytona, ile tylko chce, ale liczby z 4 i 6 Igrzysk tych finałów w 1996 roku nie kłamią. Jordan strzelił mniej niż 29 procent z pola łącznie, gdy Payton zaczął go prawie wyłącznie sprawdzać. Byki pokonały Sonics w sześciu meczach, ale Payton pokazał światu, że potrafi grać z najlepszymi, a słowa z powrotem nie były w jego słowniku.
