Dodatkowa mila

Światło gaśnie w ostatni dzień roku, a nowy rok z nadziejami i obietnicami dzieli tylko kilka godzin. Jak często ta coroczna zmiana skłania mnie do refleksji. Biorąc pod uwagę znaczące wyzwania i zmiany na świecie tym razem, myślałem o tym, jak bardzo jestem uprzywilejowany. W szczególności uważam, że przywilejem jest mieć szczęście pracować w sektorze o silnym i jasnym celu, sektorze, który zmienia przyszłość tysięcy młodych ludzi, przynosi nową wiedzę i jest kluczem do rozwoju społeczeństwa .

Zawsze musimy zadawać uniwersytetom i kolegiom te dwa kluczowe pytania: W czym jesteś dobry? A do czego jesteś dobry? To, w czym jesteśmy dobrzy, to edukacja i badania. To są nasze narzędzia. Ale nie są one naszym celem. Naszym celem jest odpowiedź na pytanie, do czego jesteśmy dobrzy. I znasz odpowiedź, prawda? Naszym celem jest tworzenie lepszej przyszłości. Podczas gdy poszczególne instytucje powinny bardziej szczegółowo określać, w jaki sposób chcą przyczynić się do stworzenia lepszej przyszłości, główny punkt pozostaje ten sam.

Najważniejszym składnikiem tworzenia lepszej przyszłości jest wiedza. Uczelnie wyższe rozwijają wiedzę i ją przekazują, a tym samym przyczyniają się do budowania społeczeństwa, w którym decyzje mogą być oparte na wiedzy i rozumowaniu. Decyzje na wszystkich szczeblach, od zakładania, prowadzenia i rozwijania naszych instytucji i firm, po zarządzanie na wszystkich szczeblach, od gmin po rząd krajowy, od zarządów szkół lub spółdzielni mieszkaniowych, poprzez największe firmy i instytucje, aż po sam parlament, decyzje muszą być podejmowane oparte na wiedzy i rozumowaniu.

Czasami może to wyglądać inaczej. Świat jest pełen krótkoterminowych, samolubnych i głupich decyzji. Ale jak wyglądałby świat bez instytucji rozwijających i upowszechniających wiedzę? Żadnych uniwersytetów, szkół wyższych, szkół zawodowych i instytutów badawczych?

Jeśli teraz zgodzimy się, że nasze instytucje są niezbędne, nasza następna refleksja jest często wyrażana jako pytanie do samych siebie: czy moglibyśmy zrobić lepiej? Czy możemy zrobić więcej, aby zapewnić lepszą przyszłość? Czy są obszary, w które powinniśmy się zaangażować? Albo mocniej się zaangażować?

Czasami wydaje się to daremne. Jakbyśmy byli za mali i nieistotni. Jakby nic, co zrobimy, nie miało znaczenia. W tygodniach poprzedzających Boże Narodzenie dowiedzieliśmy się, że talibowie zabronili prywatnym i publicznym uniwersytetom zezwalania kobietom na wstęp, że władze irańskie strzelały, biły lub wieszały protestujących studentów oraz że rosyjskie ataki na infrastrukturę cywilną na Ukrainie pozostawiły miliony bez prądu i wodę i uszkodził lub zniszczył około 3000 instytucji edukacyjnych.

Uniwersytety potępiły decyzje talibów, zbrodnie władz irańskich wobec ich ludności oraz wojnę i agresję Rosji przeciwko suwerennemu narodowi. Ale uniwersytety i kolegia zrobiły więcej. We wszystkich tych trzech obszarach (i kilku innych!) uniwersytety na całym świecie wykazywały inicjatywę, kształtowały krajowe debaty i zamieniały słowa w czyny. I tak jak Twój głos i niewielki wkład są ważne dla instytucji, w której pracujesz, głosy i inicjatywy, małe lub duże, wielu instytucji wpływają na szerszy rozwój. Wiele małych strumieni tworzy wielką rzekę, wiele indywidualnych głosów zmienia rządy, a wiele małych działań zmienia świat. Świat jest złożonym systemem, a trzepotanie skrzydeł motyla może wywołać burzę daleko stąd.

Dlatego teraz, gdy jesteśmy na początku nowego roku: dziękujemy za wszystkie wasze wysiłki, aby wprowadzić pewne zmiany, zrobić wgniecenie i przyczynić się do chóru. Niech nowy rok cię wysłucha.