Wydanie 62: Kopalnie

9 lutego 2023 r

W numerze z tego tygodnia:

• Rozkwity i upadki górnictwa
• Drogi wodne wpływają na lokalne krajobrazy
• Gołąb spogląda na Himalaje
• W Chile płoną pożary

Historia funkcji: Kopalnie

Ziemia to skarb. Ale to także skrzynia skarbów pełna przydatnych bogactw. Nasz gatunek nie natrafił na zasób, którego nie będziemy wydobywać. A jeśli go nie wydobyliśmy, może to po prostu oznaczać, że nie wymyśliliśmy jeszcze wykonalnego sposobu, aby to zrobić (np. wydobywanie asteroid). Dzisiejsze społeczeństwo jest napędzane przez te podziemne zasoby, które dostarczają zarówno surowca do silnika przemysłu, jak i paliwa do jego zasilania — nie wspominając o praktycznie każdym innym obiekcie we współczesnym życiu. Ale nie jest bez wad. Tylko tyle możesz zebrać, gdy tylko wydobędziesz zamiast siać.

Pomimo odległości od wnętrza Ziemi, satelity mogą pomóc górnikom zlokalizować złoża i zarządzać operacjami po przebiciu się na ziemię. Ale satelity wykrywają również skutki górnictwa, takie jak odkrywki wielkości miast, nielegalne operacje wyrastające z gęstych lasów lub pustynie, które zmieniły kolor na turkusowy z basenów parowania litu. Więc w tym tygodniu zagłębiamy się i szukamy sposobów, w jakie przestrzeń kosmiczna łączy się z wewnętrzną Ziemią.

Historia konstruowanego świata to także historia wydobycia surowców. Wszystko, co robimy, używamy i jemy, pochodzi z powierzchni Ziemi lub pod nią. I chociaż wydobywamy zasoby od tysiącleci, wciąż opracowujemy nowe narzędzia do znajdowania złóż i zapewniania ich odpowiedzialnego zbierania . Satelity mogą mapować i mierzyć cechy geologiczne, wegetatywne i glebowe w regionie dokładnie w tym celu.

Podobnie jak stos skorupek pistacji, które gromadzą się obok przekąski, odpady poflotacyjne to błotniste kałuże odpadów oddzielonych od cennego minerału. Jak możesz sobie wyobrazić, często są one wypełnione toksycznymi chemikaliami, które w przypadku uwolnienia mogą stanowić zagrożenie dla środowiska. Szacuje się, że takie naruszenia miały miejsce średnio raz na 2–3 lata od 1965 r., a każde z nich miało druzgocące konsekwencje. W zeszłym roku awaria instalacji pogoniowej zalała pobliskie miasto po zawaleniu się ściany, w której znajdowały się odpady.

Badanie przeprowadzone przez firmę CanBreach wykazało, że większość awarii ogona wynika z problemów związanych z drenażem i niebezpieczną pogodą . Zrozumienie jego przyczyn i przygotowanie się na przyszłe wydarzenia jest kluczowe, ponieważ klimat staje się coraz bardziej nieprzewidywalny, a zapotrzebowanie na cenne minerały rośnie. Zamiast tego inżynierowie mogą używać satelitów do zdalnego monitorowania tych basenów, oszczędzając im pracochłonnego i często niebezpiecznego zadania osobistego pomiaru.

W miarę postępu technologicznego potrzebne są rzadsze minerały. To może trochę ironiczne, że czysta energia zastępuje zasoby wydobywcze, takie jak węgiel i gaz, ale jest zbudowana ze znacznie większej ilości minerałów. Samochody elektryczne wymagają sześciokrotnie więcej surowców mineralnych niż ich tradycyjne odpowiedniki, a popyt rośnie wraz ze wzrostem popularności tych odnawialnych źródeł energii . Gaz i ropa są zastępowane przez konsorcjum -iums, z litem na czele ze względu na jego rolę w akumulatorach.

Rośnie również nielegalne wydobycie, które działa jak kanarek w kopalni węgla w przypadku problemów systemowych, takich jak szkodliwa polityka wylesiania i złe traktowanie praw rdzennej ludności do ziemi . Ale satelity są dobrze wyposażone do wykrywania nielegalnego wydobycia w odległych obszarach i na duże odległości. Dziennikarze z New York Times zdalnie znaleźli ponad 1200 pasów startowych wykorzystywanych do nielegalnego wydobycia w lasach deszczowych Amazonii. A inni badacze śledzą rzemieślnicze kopalnie wyłaniające się z lasu jak żyły złota.

Jednak obawy są liczne, nawet gdy wydobycie jest usankcjonowane. W Arizonie dwie firmy wydobywcze dążą do stworzenia kolejnej kopalni miedzi obok rezerwatu San Carlos Apache Tribe. Ponad miliard ton miedzi w ziemi ma kluczowe znaczenie dla budowy bardziej czystej infrastruktury energetycznej. Jednak projekt stawia cele w zakresie zrównoważonego rozwoju przeciwko reformie wymiaru sprawiedliwości w zakresie ochrony środowiska.

Użyj go, czy zostaw w ziemi, oto jest pytanie. Takiego, z którym borykają się nawet liderzy dekarbonizacji, tacy jak Niemcy . Po tym, jak UE nałożyła sankcje na rosyjską ropę i gaz, kraje zakopują się w nietkniętych rezerwach, nawet jeśli jest to sprzeczne z ich własnymi szerszymi celami politycznymi. Na przykład Niemcy dążą do wycofania całego węgla do 2030 r. zamiast do 2038 r., ale w drodze kompromisu polegającego na wykorzystaniu nowych zasobów węgla i przeniesieniu wioski w tym procesie.

Dopóki nie zaczniemy wydobywać asteroid, wszystkie potrzebne nam zasoby (w tym te potrzebne do wydobywania asteroid) znajdują się tuż pod naszymi stopami. I będą korporacje górnicze i restauracyjne inwestorów, dopóki pieniądze płyną dzięki żądaniom ludzi. Istnieją jednak zrównoważone i ekologiczne sposoby wydobywania, nawet jeśli niektóre rzeczy lepiej pozostawić w ziemi.

Drogi wodne

Opady deszczu, które występują raz na sto lat wzdłuż wybrzeży Australii, sączą się do wnętrza kontynentu, zmieniając suche krajobrazy Outback w żywą – i zaskakującą – zieleń. Wylew wody pomaga we wzroście roślinności, ale także pozostawia niektóre społeczności z reszty kraju.

W innych wodnych spektaklach ujście rzeki Betsiboka jest ujściem największej rzeki Madagaskaru. Dziesięciolecia intensywnego pozyskiwania drewna przyspieszyły erozję wzdłuż wybrzeża. Połącz to z ulewnymi deszczami, a otrzymasz dużo czerwonego osadu, który zabrudzi wodę, ale nie jej wizualny blask.

Przesuń się trochę wzdłuż wybrzeża, a zobaczysz kolejne porośnięte namorzynami ujście rzeki z gobelinem w kolorach przypominających Moneta.

Wyjaśnienie satelity: 8 tys. szczytów

To zdjęcie jest najbliższym osiągnięciem któregokolwiek z tych szczytów. W zeszłym tygodniu jeden z naszych satelitów Dove wykonał niezwykle ukośne zdjęcie Himalajów, gdy orbitował nad Afganistanem. Na świecie jest tylko 14 szczytów górskich, które mają ponad 8000 metrów wysokości, a 9 z nich znajduje się w Himalajach. Uchwyciliśmy je wszystkie na tym zdjęciu, ale perspektywa sprawia, że ​​wszystko wygląda trochę dziwnie. Satelita był naprawdę wysoko (500 km), patrzył naprawdę daleko, a góry są naprawdę wysokie (wystarczy wam superlatywów?). W sumie dając fałszywe wrażenie, że Kangchenjunga jest wyższa niż Everest.

Chilijskie pożary

W Chile płonie prawie 300 pożarów lasów , gdy fala upałów zepchnęła krajobraz już dotknięty przez megasusze. Silne wschodnie wiatry dodatkowo podsyciły płomienie i pomogły pożarom szybko spalić prawie 300 000 hektarów (1160 mil kwadratowych, czyli mniej więcej wielkości Rhode Island) w kraju.