Vice Media เดิมพันครั้งใหญ่และโง่เขลาว่าจะอยู่เย็นเป็นสุข

ชิ้นนี้ปรากฏครั้งแรกในจดหมายข่าวของฉัน Future Proof สมัครสมาชิกเพื่อเป็นอีกวิธีหนึ่งในการสนับสนุนงานเขียนของฉัน

เว็บไซต์สื่อใหม่ก็เหมือนกับรถเมล์ในลอนดอน คุณรอเป็นเวลานานเพื่อให้มีหนึ่งรายการ จากนั้นสองรายการจะถูกยกเลิกในคราวเดียว

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วฉันเขียนเกี่ยวกับ BuzzFeed Newsและแม้ว่าหลังจากเปลี่ยนข้อสันนิษฐานเริ่มต้นมากมายของสื่อสารมวลชนสมัยใหม่แล้ว โมเดลที่พวกเขาบุกเบิกก็ดูเหมือนจะใกล้จะพัง สัปดาห์นี้ถึงคิวของ Vice Media เว็บไซต์นิตยสารแนวไลฟ์สไตล์ วัฒนธรรม และการเมืองของอเมริกา-แคนาดา ที่จะกลายเป็นเสาหลักของวัฒนธรรมฮิปสเตอร์มาอย่างยาวนาน The New York Times รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าบริษัทซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีมูลค่า 5.7 พันล้านดอลลาร์หลังจากการลงทุนจาก Disney และ Rupert Murdoch กำลังใกล้จะล้มละลาย

ฉันจะไม่ปล่อยให้ตัวเองเป็นตัวประกันเพื่อเสี่ยงโชคกับผลลัพธ์ของความทุกข์ยากในปัจจุบันของ Vice การแทรกซึมทางวัฒนธรรมของชื่อ Vice นั้นลดน้อยลงมาหลายปีแล้ว และต้นกำเนิดของแบรนด์ก็จมอยู่ในความขัดแย้ง ฉันต้องการพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่ Vice คืออะไรเคยเป็นและอนาคตของ alt-media จะเป็นอย่างไร

อันที่จริง Vice เป็นสิ่งพิมพ์เล่มแรกที่จ้างฉันเขียนให้ (ยกเว้น Oxford Times ที่ฉันมีคอลัมน์สำหรับปีสุดท้ายที่มหาวิทยาลัย) พวกเขาจ่ายเงินจริงให้ฉันเมื่อฉันอายุ 21 ปีซึ่งไม่มีความรู้เรื่องแฮ็ก และในอัตราประมาณ 30p ต่อคำ (ฉันไม่ได้รับข้อเสนอฟรีแลนซ์ที่ให้ผลกำไรมากกว่านี้) งานชิ้นแรกที่ฉันเขียนถึงพวกเขาคือจดหมายรักที่ส่งถึงโทรคาเดโรในลอนดอนศูนย์การค้าเก่าแก่ในย่านเวสต์เอนด์ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นโรงภาพยนตร์บูติกและศูนย์การค้าค้าปลีก มันยังคงเป็นหนึ่งในชิ้นโปรดของฉันที่ฉันเคยเขียน ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฉันได้เขียนคุณลักษณะต่างๆ มากมายสำหรับ Vice ซึ่งครอบคลุมหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่คนไร้บ้านไปจนถึงไซเอนโทโลจีเด็กอัจฉริยะไปจนถึงมลพิษทางอากาศ .

ฉันจำได้ (แม้ว่าฉันจะหาคำพูดที่แน่นอนไม่เจอ) ว่าหนึ่งในการแก้ไขครั้งแรกที่เกิดขึ้นกับสำเนาของฉันที่ Vice คือการเปลี่ยน ในบรรดาสถานที่ทั้งหมดที่ฉันเขียนถึง Vice ใกล้เคียงที่สุดที่จะพูดเป็นเสียงเดียวกัน แน่นอนว่าพวกเขามีพลังในการสร้างคอลัมนิสต์ชื่อดังอย่าง Clive Martin และ Joel Golby แต่ก็ยังมีการดูถูกเยาะเย้ยถากถางอย่างมีไหวพริบ พวกเขาชอบพูดในสิ่งที่ไม่ได้ตีพิมพ์ในสื่อกระแสหลัก และพวกเขาชอบให้พวกเขาพูดกับ Great Vice Voice ที่เป็นเอกพจน์

เรื่องราวของ Vice ซึ่งเป็นเส้นทางที่แบรนด์ดำเนินอยู่นั้นเป็นเรื่องราวของความเท่ ในความคิดเรื่องความเย็นโดยธรรมชาติแล้ว คือความคิดเรื่องความไม่เที่ยง ความเย็นไม่ได้สันนิษฐานหรือสืบทอดมา มันได้รับ สิ่งต่าง ๆ จะต้องเย็นลง ภาวะชะงักงันเป็นสิ่งที่ไม่เจ๋ง โดยพื้นฐาน มีเพียงการเปลี่ยนแปลงเท่านั้นที่สามารถสร้างเทรนด์ใหม่ ความชอบใหม่ แฟชั่นใหม่ ๆ

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมแฟชั่นถึงเป็นแฟชั่น ทำไมมันเปลี่ยนไปตามฤดูกาล สิ่งที่สวมใส่โดยชาววิกตอเรียที่มีสถานะสูงนั้นไม่เหมือนกับสิ่งที่สวมใส่โดยผู้เดินเล่นแมวในมิลานที่มีสถานะสูงในช่วงต้นยุค 00 มากกว่าผ้าขี้ริ้วที่มนุษย์ถ้ำสวมใส่ และเนื่องจากสิ่งต่าง ๆ จะต้องเย็นลง ตาม คำ นิยาม สิ่งต่าง ๆ จะต้องกลายเป็น ไม่เย็น เช่นกัน และในช่วงเวลาที่สดใสและเปล่งประกาย Vice ก็เท่อย่างไม่มีที่ติ ต้นกำเนิดของเราเป็นนิตยสารนักเล่นสเก็ตที่จำหน่ายในคาเฟ่พังค์ของแคนาดา มันกลายเป็นผู้ตัดสินที่ได้รับการยอมรับในรสนิยมที่ดีของกระแสหลัก

ฉันจะบอกว่าจากมุมมองของการลงทุน มันเป็นเรื่องไม่ดีที่จะเดิมพันตามแฟชั่น ยกเว้นว่า LVMH (บริษัทแม่ของแบรนด์ต่างๆ เช่น Louis Vuitton, Christian Dior, Tiffany, Bulgari, Fendi ฯลฯ) เป็นหนึ่งในตัวเลือกหุ้นที่น่าลงทุนมากที่สุดในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ด้วยมูลค่า 500 พันล้านดอลลาร์ บริษัทนี้จึงกลายเป็นบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในยุโรป ดังนั้น บริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในยุโรปจึงไม่ใช่บริษัทที่ผลิตก๊าซธรรมชาติหรือขายรถครอบครัวหรือผลิตอินซูลิน แต่เป็นบริษัทที่โบยกระเป๋ามูลค่า 1,000 ดอลลาร์ LVMH รอดพ้นจากซากปรักหักพังของแฟชั่นได้อย่างไร?

เป็นเรื่องง่าย: แฟชั่นเข้าใจถึงความไม่แน่นอนโดยธรรมชาติของมัน ซึ่งสื่อต่าง ๆ ได้กล่าวถึงความมั่นคงและชื่อเสียงของแบรนด์ Vice ไม่เคยหันเหออกจากภาพลักษณ์แรกเริ่ม ภาพลักษณ์ที่สนับสนุนเรื่องเซ็กส์และยาเสพติด การต่อต้านการจัดตั้งด้วยแนวเสรีนิยม และฝ่ายซ้ายในวงกว้างที่หมกมุ่นอยู่กับการเมืองทางสังคมและอัตลักษณ์ พาดหัวข่าว Vice ของปีที่ผ่านมาอ่านแล้วเหมือนเป็นการล้อเลียนพาดหัวข่าว Vice เมื่อ 10 ปีที่แล้ว “โคเคนมีอิทธิพลต่องานของซิกมุนด์ ฟรอยด์อย่างไร” อ่านตอนหนึ่ง "คำแนะนำเกี่ยวกับหมอนทางเพศที่ดีที่สุดสำหรับการโหนกและบด" ประกาศอีกฉบับหนึ่ง

Vice หยุดทำตัวเท่เมื่อคนรุ่นพื้นเมือง - คนรุ่นมิลเลนเนียล - กลายเป็นเจ้าของบ้านที่น่าเบื่อซึ่งความสนใจในเงินกองกลางส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเงินบำนาญ พวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือจากการเกิดขึ้นของ Gen Z หรือ Zoomers ซึ่งเป็นเด็กรุ่นบริสุทธิ์ที่หลบแดด เรียนหนังสือที่บ้าน ซึ่งมักจะสูบไอและดูอนิเมะและโดยทั่วไปจะหลีกเลี่ยงการสัมผัสทางร่างกาย แต่จริงๆ แล้วนี่เป็นเพียงกระแสน้ำ และจะเป็นภัยคุกคามที่มีอยู่น้อยกว่า หาก Vice เคยสร้างโมเดล รายได้จากสิ่งอื่นที่ไม่ใช่ความเท่ กลับกัน พวกเขาขยายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วด้วยเงินลงทุน และซื้อ (หรือสร้าง) อสังหาริมทรัพย์ที่อยู่ติดกันขึ้นตามการเชื่อมโยงที่คลุมเครือของความเจ๋ง นี้ยี่ห้อ. พวกเขามีเบียร์ของตัวเอง (และผับในย่านทันสมัยของลอนดอน) พวกเขาก่อตั้งบริษัทผลิตวิดีโอ 2 แห่งคือ Vice Films และ Pulse Films เพื่อผลิตเนื้อหาเฉพาะทาง และพวกเขาลงทุนกับความเป็นจริงเสมือน (VRSE.farm) และกิจกรรมทดลอง (วายร้าย) ในการเคลื่อนไหวที่ไม่ชัดเจนทางการเงิน

เช่นเดียวกับบริษัทสื่อใหม่ๆ หลายแห่ง พวกเขาผูกมัดตัวเองกับข้อตกลงด้านอสังหาริมทรัพย์ที่สำคัญในช่วงก่อนยุคโควิด และถูกสั่นคลอนโดยสหภาพพนักงานในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และสหราชอาณาจักร ทั้งหมดนี้เป็นปัญหาที่คุณคิดว่าบริษัทที่เล่นกับเงินของดิสนีย์และเมอร์ดอคอาจคาดการณ์ล่วงหน้า และยังเป็นส่วนหนึ่งของการทำให้ Vice เจ๋งหมายถึงการให้บังเหียนฟรีแก่พวกเขา ปล่อยให้พวกเขาจ้างนักข่าวอายุน้อยที่ไม่มีประสบการณ์ รักษาจำนวนพนักงานให้สูงไว้ และรักษาความอิ่มตัวของแบรนด์ให้แข็งแกร่ง มันหมายถึงการลงทุนในโซเชียลในอัตราที่ภาคส่วนนี้กำลังขยายตัว (และเช่นเดียวกับ BuzzFeed ประวัติของโซเชียลมีเดียอาจถูกวางแผนในไทม์ไลน์ที่ค่อนข้างคล้ายกับประวัติของ Vice Media) ในปี 2564 เมื่อข้อความอาจดูเหมือนอยู่บนกำแพง พวกเขาพยายามเผยแพร่สู่สาธารณะผ่าน SPAC แต่ลงเอยด้วยการลงทุนอีกรอบ สิ่งนี้ไม่ได้กล่าวถึงประเด็นหลัก: Vice ล้าสมัยไปแล้ว

ส่วนหนึ่งของความไม่ทันสมัยนั้นอาจเป็นความจริงที่ว่าผู้ร่วมก่อตั้ง Gavin McInnes ได้ออกจาก Vice และไปเป็นผู้ก่อตั้ง Proud Boys ซึ่งเป็นองค์กรนีโอฟาสซิสต์ สิ่งที่สร้างความเสียหายไม่แพ้กันคือการเปิดตัวช่อง Viceland ซึ่งเป็นช่องทีวีเชิงเส้นซึ่งระเบิดในทันที และการล่มสลายของข้อตกลงระยะยาวในการจัดหาเนื้อหาสำหรับ HBO ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทประสบความล้มเหลวอย่างมากในที่สาธารณะ และข่าวการล้มละลายก็สร้างความประหลาดใจไม่น้อย

แม้จะมีสิ่งนี้ (และฉันขอขอบคุณที่พูดง่ายๆ) มันยากที่จะเห็นว่า Vice จะทำอะไรแตกต่างออกไป สกุลเงินของ cool เป็นปรมาจารย์ที่ไม่แน่นอน และมีอยู่ช่วงหนึ่งระหว่างปี 2010 ถึง 2015 ที่ Vice มี อะแฮ่ม เป็นรองในวาทกรรมของคนรุ่นหนึ่ง เป็นเรื่องปกติที่บริษัทด้านการลงทุนและเจ้าพ่อด้านสื่อจะต้องการส่วนแบ่งของพายชิ้นนั้น และผู้ก่อตั้งก็ร่ำรวยจากข้อเท็จจริงนั้น ทุกคนที่เกี่ยวข้องอาจทราบดีว่าความสำเร็จของ Vice นั้นขึ้นอยู่กับแนวคิดสมัยใหม่ที่เย็นชา แต่คุณจะทำอย่างไร คุณไม่เดิมพันกับแบรนด์ที่ไม่เจ๋งโดยหวังว่ามันจะเจ๋ง คุณซื้อกระเป๋าถือ Louis Vuitton ในฤดูกาลนี้และกังวลเกี่ยวกับการรักษามูลค่าในภายหลัง

สิ่งที่ Vice ทำคือการเสี่ยงโชคครั้งใหญ่กับแบรนด์ที่ยืนยาว ฉันได้สนับสนุนมานานแล้วให้สื่อมีส่วนร่วมในการขายตรงมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการเรียกเก็บเงินสำหรับเนื้อหา (ในอุดมคติ แต่ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมดิจิทัลแรก) หรือการขายสิ่งต่างๆ เช่น กิจกรรมหรือผลิตภัณฑ์ Vice เก่งในเรื่องนี้ มันไม่สามารถลดต้นทุนได้ และการพนันก็เกิดขึ้นไม่สม่ำเสมอเช่นกัน การเริ่มต้นช่องทีวีและค่ายเพลงของตัวเองรู้สึกเหมือนเป็นโครงการไร้สาระ ที่ซึ่งการบรรจุกระป๋องเบียร์ราคาถูกและขายในราคาที่ถูกบีบบังคับอาจเป็นการทำกำไรอย่างแท้จริง ในช่วงเวลาอ้วน พวกเขาเชื่อว่าความแพร่หลายจะเป็นผู้กอบกู้แบรนด์ของพวกเขา แต่เมื่อถึงเวลาที่ไร้ประโยชน์ พวกเขาถูกทิ้งให้อยู่กับสิ่งพิเศษที่ไม่เกิดประโยชน์มากมาย

รายงานแนะนำว่าบริษัทอาจรอดพ้นจากการล้มละลายได้ด้วยข้อตกลงมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์จาก Fortress Investment Group และ Soros Fund Management เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการลดลงอย่างมากจากการประเมินมูลค่า 5.7 พันล้านดอลลาร์ในตำนาน แต่เป็นการชี้นำให้ผู้คนซึ่งรวมถึงจอร์จ โซรอส รวมถึงอาจเชื่อว่ามีชีวิตและคุณค่าในแบรนด์ หากพวกเขาเข้าครอบครองและเป็นผู้นำในขั้นต่อไปของ Vice Media ก็ควรค่าแก่การจดจำว่าเวลาเปลี่ยนไปอย่างไร ถ้าจะให้ Vice แข่งขันได้ในพื้นที่สื่อของเยาวชน จะต้องมีประสิทธิภาพในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมเช่นเดียวกับ Luis Vuitton หรือ Christian Dior

นอกจากนี้โปรดติดตามฉันทาง Twitter