En 1982, la Ligue nationale de hockey débarque dans le New Jersey . Une équipe basée à Denver, les malheureux Colorado Rockies, avait été achetée par un nouveau propriétaire et déménagée dans le Garden State pour un coût d'environ 32 millions de dollars (plus de 96 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui).
Les Rocheuses portaient – comprenez-le – le nom de la chaîne des Rocheuses, qui se situe à plus de 1 800 milles (2 896 kilomètres) à l'ouest du New Jersey. De toute évidence, un rebaptême s'imposait. Un concours à l' échelle de l'État « Nommez l'équipe » a attiré plus de 10 000 votes. Certains des noms les plus populaires comprenaient les « New Jersey Gulls » et les « New Jersey Meadowlanders ».
Mais au final, les fans ont choisi un nom qui sonne bien plus sinistre (du moins pour les non-initiés) : les Devils du New Jersey. Les mordus de hockey n'ont pas choisi cela au hasard. Comme les Rocheuses du Colorado, le nouveau nom avait une saveur nettement locale; il rend hommage au folklore régional .
Les Tarides de Pin
Avec plus de 1 195 habitants par mile carré (1 mile carré équivaut à 2,6 kilomètres carrés, pour info), le New Jersey est l'État le plus densément peuplé des États-Unis. Et pourtant, 22% de sa superficie totale, représentant une énorme partie du Sud Jersey, est couverte d'une étendue de forêts sablonneuses et marécageuses.
Connu sous le nom de Pine Barrens , cet endroit est un paradis pour les amateurs de plein air, avec des sentiers sinueux, de nombreux terrains de camping, des fermes de bleuets rustiques - et sa propre réponse à Bigfoot .
La légende dit qu'il y a une créature ailée qui traque les Tarides la nuit. La bête infernale est un cryptide entièrement américain , une espèce dont l'existence même n'est pas prouvée par les scientifiques (pensez aux sasquatches ou au monstre du Loch Ness). Les croyants l'appellent le diable de Jersey. Les sceptiques appellent cela une campagne de diffamation .
Plus précisément, certains érudits voient le Jersey Devil comme le rejeton folklorique d' une vieille querelle politique , qui impliquait Benjamin Franklin de tous. Voici l'histoire.
Amis et ennemis
Aujourd'hui, il y a une rivalité amicale nord-sud à l' intérieur des frontières du New Jersey - voir le grand débat "Taylor Ham/Pork Roll" .
À la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, les choses étaient différentes. La colonie détenue par les Britanniques qui est devenue l'État moderne du New Jersey a été divisée un peu verticalement en « East Jersey » et « West Jersey ».
Ce dernier était la maison d'adoption de Daniel Leeds (1651-1720). Né en Angleterre, il était un quaker et auteur de brochures qui a émigré dans la ville de Burlington, dans ce qui est aujourd'hui le sud-ouest du New Jersey.
En 1687, Leeds publia la première édition de son propre almanach. Cela est devenu un paratonnerre pour la controverse; de nombreux quakers qui ont lu le texte se sont opposés à son utilisation de l'astrologie et des noms de planètes gréco-romaines « païennes ».
Lorsque la direction Quaker s'est retournée contre Leeds, il est passé à l'offensive . Le pamphlétaire s'est lié d'amitié avec des politiciens anti-quakers et a écrit un manifeste de 1699 dénonçant la théologie quaker intitulé " A Trumpet Sounded Out of the Wilderness of America ".
Des ponts ont été brûlés. Un éminent quaker, Caleb Pusey, s'en est pris à Leeds en écrivant une brochure qui l'appelait « le signe avant-coureur de Satan ».
Ce ne serait pas la dernière fois que quelqu'un associerait la famille de Leeds au diable.
La colère du pauvre Richard
Daniel Leeds est mort en 1720, mais malgré toute la notoriété, son almanach a survécu. Les éditions ultérieures ont été supervisées par son fils, Titan Leeds.
C'est là qu'intervient l'homme sur le billet de 100 $ US . Benjamin Franklin possédait une publication rivale, " Poor Richard's Almanack ", qui prédisait en plaisantant - par voie d'astrologie - que Titan Leeds mourrait le 17 octobre 1733.
Il ne l'a pas fait. Leeds a riposté en appelant Franklin « un imbécile et un menteur [sic] » en version imprimée. Puis, la langue fermement plantée dans la joue, Franklin a suggéré que Titan Leeds devait sûrement être mort – et que son fantôme écrivait des choses désagréables sur lui d'outre-tombe; La pêche à la traîne du XVIIIe siècle à son meilleur.
Les détails de la querelle sont explorés dans le livre de Brian Regal et Frank J. Esposito en 2018, " The Secret History of the Jersey Devil: How Quakers, Hucksters, and Benjamin Franklin Created a Monster ".
Une naissance monstrueuse
En affrontant Franklin, Titan Leeds (décédé pour de bon en 1738) a nui à la réputation publique de sa famille . Que Daniel Leeds ait été conseiller d'Edward Hyde, Lord Conbury – un gouverneur impopulaire de New York et du New Jersey – a aggravé leurs problèmes de relations publiques pendant la Révolution américaine.
Au fil des ans, les insinuations selon lesquelles les Leeds étaient en quelque sorte liés à Satan se sont transformées en une histoire d'horreur sur la côte est. Un article de l'Atlantic Monthly de 1859 contient la première référence écrite sans ambiguïté au personnage que nous appelons maintenant le "Jersey Devil".
Son auteur, WF Mayer, avait exploré les Pine Barrens où il a rencontré une résidente qui lui a dit qu'elle avait déjà vu "le Diable de Leeds". Le guide de Mayer l'a informé que cela faisait partie d'une vieille superstition. Soi-disant, une femme connue sous le nom de "Mère Leeds" avait depuis longtemps donné naissance à un monstre difforme toujours en liberté dans les Tarides.
Après la parution de l'article de Mayer dans Atlantic Monthly, d'autres récits ont été publiés. Certains d'entre eux ont ajouté des détails sanglants.
Dans les versions contemporaines du récit, Mère Leeds est généralement citée comme une sorcière du XVIIIe siècle qui a donné naissance à une douzaine d'enfants parfaitement normaux. Mais sa 13e grossesse s'est terminée en catastrophe. Se tordant de douleur lors d'un accouchement douloureux, le pauvre Leeds a crié « Oh, fais-en un diable ! » ( ou quelque chose comme ça ).
Faites attention à ce que vous souhaitez, les enfants.
La rumeur disait que Mère Leeds portait une bête hideuse qui se tenait debout comme un homme. Mais ce n'était pas un Homo sapiens ; sa progéniture avait une tête de chèvre (ou de cheval), une queue en forme de serpent, des pattes à sabots et les ailes d'une grande chauve-souris.
Il y a un nombre élevé de corps dans certaines itérations du conte. La créature nouveau-née peut ou non avoir tué Mère Leeds, sa sage-femme et/ou ses propres frères et sœurs avant de s'envoler dans la cheminée et de s'échapper dans le désert.
La terreur sur les sabots
Les observations rapportées du Jersey Devil ont fait la une des journaux. Au cours de la première décennie du 20e siècle, plusieurs journaux de Philadelphie ont publié des articles sur de « curieuses empreintes de sabots » parsemant les coins enneigés des Pine Barrens. Quelques-unes de ces empreintes auraient été retrouvées sur les toits .
D'autres récits semblaient plus poignants. Un chauffeur de taxi de Salem City, New Jersey, a déclaré que le diable avait attaqué son véhicule en 1927.
À travers les frontières de l'État, le chien publicitaire Norman Jeffries a fait sensation en 1909, lorsqu'il a annoncé que le diable de Leeds avait été capturé vivant « après une lutte terrible » et serait exposé dans un musée de Philadelphie.
Le "monstre" de Jeffries s'est avéré être un kangourou vivant portant des rayures peintes et un ensemble d'ailes artificielles.
Quand il s'agit de dramatiser le Jersey Devil, personne ne peut surpasser le seul et unique Bruce Springsteen de Garden State. En hommage au cryptide préféré de NJ, la rock star a écrit une ballade blues intitulée " A Night With the Jersey Devil " en 2007.
« Chers amis et fans », écrivait Springsteen à l'époque, « si vous avez grandi dans le centre ou le sud de Jersey, vous avez grandi avec le « Jersey Devil ». Voici une petite gâterie musicale d'Halloween. Amusez-vous bien ! "
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MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
On prétend que le frère de Napoléon Bonaparte , Joseph, a rencontré le Diable de Jersey au début des années 1800, alors qu'il était exilé à Bordentown, New Jersey . Cependant, aucun écrit contemporain ne soutient cette histoire.
