Comment fonctionne Chromecast

La plupart des accros aux médias en streaming ont déjà une certaine expérience du divertissement sur leurs téléviseurs à partir de Netflix, Hulu Plus, YouTube ou autres. Vous pouvez le faire avec des systèmes de jeu, des DVR, des lecteurs Blu-ray, des téléviseurs intelligents dotés d'un matériel de diffusion en continu intégré et des décodeurs spécialement conçus pour la diffusion en continu, tels que le Roku. Mais avec le lancement de Chromecast en juillet 2013, Google s'est lancé dans le jeu du streaming multimédia.

Chromecast est un dongle agrandi de la taille d'une clé USB qui se branche sur le port HDMI (interface multimédia haute définition) d'un téléviseur moderne et vous permet de diffuser (ou plutôt de diffuser) des médias depuis votre ordinateur ou appareil mobile existant via votre réseau Wi-Fi domestique et sur votre écran de télévision. Vous pouvez lire des films et des émissions de télévision avec une résolution allant jusqu'à 1080p, écouter de la musique via le système audio de votre centre de divertissement et même lancer des pages Web sur votre écran de télévision dans certains cas.

Votre téléphone, tablette, ordinateur portable ou ordinateur de bureau sert de site de lancement initial pour le divertissement et de télécommande pour contrôler ce que vous voyez et entendez sur votre écran de télévision. À condition que vous ayez déjà un appareil approprié exécutant un système d'exploitation compatible et que vous disposiez du WiFi via un routeur compatible, vous obtenez toutes ces fonctionnalités pour le prix du Chromecast, qui, à ses débuts, était au prix inférieur à la plupart des appareils de streaming similaires à 35 $ au détail.

Lisez la suite pour découvrir ce qui fait fonctionner cet appareil minuscule mais puissant.

1. Spécifications techniques Chromecast
2. Qu'est-ce qui permet à Chromecast de diffuser sur votre téléviseur ?
3. Quels services fonctionnent avec Chromecast ?
4. Configuration de Chromecast
5. Ce que vous pouvez faire avec Chromecast
6. Comparaison avec les concurrents
7. Réception critique et développement futur

Le Chromecast est un petit appareil noir avec un facteur de forme similaire à un lecteur flash bulbeux . Il mesure 2,8 pouces (72 millimètres) de longueur, 1,4 pouces (35 millimètres) de largeur et 0,5 pouces (12 millimètres) de hauteur, avec un poids de 1,2 onces (34 grammes). Il dispose d'un connecteur de sortie HDMI à une extrémité et d'un port micro-USB à l'autre extrémité. Il dispose également d'un bouton de réinitialisation et d'un voyant d'état LED.

Ses entrailles comprennent une carte mère avec un processeur système sur puce, 512 mégaoctets (Mo) de SDRAM, 2 gigaoctets (Go) de mémoire flash et un module WLAN WiFi, Bluetooth et FM. Fait amusant pour tous les aficionados de Douglas Adams : le numéro de modèle de l'appareil, H2G2-42, semble être une référence "Guide du voyageur galactique" [source : iFixit ].

Pour utiliser Chromecast, vous aurez besoin d'un téléviseur ou d'un moniteur avec au moins un port HDMI ouvert, que vous devriez trouver sur à peu près n'importe quel téléviseur haute définition (HD). L'appareil a une sortie vidéo de résolution maximale de 1080p. Chromecast est compatible avec Consumer Electronic Control (CEC). Vous aurez également besoin d'une bonne connexion au réseau WiFi. Le WiFi est 802.11b/g/n (802.11n à 2,4 GHz uniquement) avec sécurité WEP, WPA et WPA2.

L'appareil est livré avec les éléments suivants :

Les deux derniers des éléments ci-dessus peuvent être utilisés en option. L'extendeur fonctionne pour brancher l'appareil s'il ne rentre pas parfaitement dans l'un de vos ports HDMI disponibles, mais son utilisation peut également aider à améliorer la réception WiFi si votre Chromecast a du mal à se connecter à votre réseau.

L'appareil est alimenté à l'aide du câble d'alimentation USB branché sur le Chromecast via le port micro-USB, l'autre extrémité étant soit branchée sur un port USB standard, soit sur l'adaptateur secteur pour une insertion dans une prise murale.

Chromecast est compatible avec les systèmes d'exploitation suivants, bien que certaines de ses fonctionnalités puissent fonctionner avec des systèmes d'exploitation légèrement plus anciens dans certains cas :

Chromecast transmet les choses à votre écran de télévision à partir d'un appareil distant en partie en utilisant quelque chose appelé le protocole DIAL (Discovery And Launch). DIAL a été développé conjointement par Netflix et YouTube, qui appartient à Google. DIAL a en fait été lancé sur Google TV, la première incursion de Google dans le contrôle de la télévision, et maintenant il est intégré dans les appareils et les applications par un certain nombre de fabricants et de fournisseurs de contenu.

L'un des composants de Chromecast, le protocole DIAL Service Discovery, utilise la version 1.1 du protocole SSDP (Simple Service Discovery Protocol), qui est défini par UPnP (Universal Plug and Play), pour permettre à un appareil client DIAL de localiser un appareil serveur DIAL exécuté sur le même réseau. L'autre composant, le service DIAL REST (Representational State Transfer), est alors accessible pour interroger, lancer ou arrêter des applications utilisant des requêtes HTTP (Hypertext Transfer Protocol) du dispositif client vers le dispositif serveur. Dans le cas de Chromecast, votre téléphone, tablette ou ordinateur est le client et le Chromecast lui-même est le serveur.

Google a créé la technologie de partage d'écran Google Cast pour fonctionner au-dessus de DIAL, ajoutant beaucoup plus de fonctionnalités que DIAL ne pouvait offrir seul. Il a développé le Google Cast SDK (Software Development Kit) pour permettre aux développeurs d'ajouter des fonctionnalités connexes aux applications tierces qui peuvent être utilisées pour lancer des médias de l'appareil client vers le Chromecast. Il existe des API Google Cast (Application Programming Interfaces) pour chaque système d'exploitation compatible. Tout cela permet des fonctionnalités telles que la pause et le contrôle du volume, ainsi que des fonctionnalités supplémentaires que les développeurs d'applications sont libres d'implémenter. En janvier 2014, le SDK n'était encore disponible qu'en mode aperçu et seuls certains partenaires étaient autorisés à lancer des applications sur l'appareil. Cependant, cela pourrait changer lorsque Google ouvrira un SDK finalisé à tout le monde plus tard en 2014.

The Chromecast is actually running a pared-down version of the Chrome browser, and the applications on the device are Web applications that receive the aforementioned HTTP requests and react accordingly. Once the app is launched, it will actually be running on the Chromecast, but a communication channel will be open that allows the client device to act as a sort of remote control. This dynamic allows you to turn off your mobile device without stopping whatever is streaming from the Chromecast to your TV.

To set up Chromecast, you have to either install a special app or a Chrome extension, depending upon what device you're using as a media launcher. Once it's set up, you use third-party apps like Netflix, YouTube or the Chrome browser to do the actual launching and controlling of your content.

There are currently other apps that work in conjunction with set-top boxes like gaming systems to enable you to use a smartphone or tablet as a remote control. But in those cases, you have to launch the app on the set top box and the app on the mobile device and run them simultaneously. Chromecast (via DIAL) eliminates a step by allowing launch and control of an app from a single device for playback on the TV through the Chromecast. It may herald the future simplification of our living room remote control situation.

Read on to find out what apps currently work with the device.

At launch, not much besides Netflix and YouTube worked on Chromecast, but quite a few other services have become integrated with the device since them. They include video, music, news, media storage and sharing apps, and even Google's own Internet browser, Chrome, with some caveats.

The following could be launched on Chromecast as of early 2014:

The Chrome browser tab-casting feature is still in beta on all but a few Chromecast optimized Web sites as of January 2014. It doesn't work yet from smartphone Chrome browsers and requires a fast computer on a fast WiFi network with a strong connection to function properly.

You will, of course, need to register, and in some cases pay, for many of the services listed above in order to stream content from them.

If you have the requisite WiFi network, a compatible device that is connected to that network, and the desire to use any of the services that can stream through Chromecast, the next step is getting one and going through a few simple steps. You will need to know your WiFi password for setup.

It may also require some configuration of your WiFi router under certain circumstances, and it's possible for your router to be incompatible with the Chromecast. Google's support site has a Chromecast Router Compatibility page with a long list of compatible routers, which also includes the firmware version, possible workarounds for certain issues and contact information for the router manufacturers.

Barring connection issues, you simply plug the USB power cable into the Chromecast and into a power source, and plug the Chromecast into an HDMI port on your television set. The HDMI connector on the Chromecast can also be plugged into the included HDMI extender, which can be connected to the TV, either if there is no room for the device directly in the HDMI port or if you are having WiFi reception issues.

Suitable power sources are either a USB port on a device like your TV, or the included power adapter plugged into a wall outlet. There's a warning on the Chromecast site and in the documentation not to plug the USB cable into a port labeled "service," but only into one clearly marked as a USB port.

Once the device is connected and powered, switch the TV's input to the right HDMI port, and the television will display a "set me up" screen that prompts you to visit google.com/chromecast/setup. You should go to this site on the device you want to use to control the Chromecast. The setup screen also shows the default name of the Chromecast.

From there, you'll download, install and run a Chromecast app if you're using a smartphone or tablet (it will direct you to the appropriate app store), or the Google Cast extension for the Chrome browser if you are using a desktop or laptop. If you are using a computer that doesn't already have the Chrome browser, you will have to install that, as well.

If you go to the setup site from a device that runs an unsupported operating system, it will warn you but let you try to install software anyway. The Google Cast extension may install on some non-supported OSes, and in some cases may even work to an extent, but the functionality will likely be unpredictable.

In the case of the Chromecast app, it will take you through several more steps to set up your new device. You connect your phone's WiFi to the Chromecast itself rather than your home network. A code should appear both on the TV screen and on your launch device screen. You confirm that they match to move forward. You'll be prompted to change the name of the Chromecast to something personal. You then select your home WiFi network, enter your password and hit a button to finish set up.

Once it's connected to WiFi, the Chromecast will probably do an auto-update to grab the latest software, which may take a few minutes. Anytime updated software is available, the device downloads and installs it automatically, whether you're performing setup or not.

After all this, provided there are no connection issues, your mobile device or computer should be ready to stream to your TV via Chromecast. The next step is opening an app and casting away.

To use Chromecast on your mobile device, make sure you're connected to WiFi, and open a supported application, such as Netflix, YouTube, Hulu Plus or Pandora. Installation of the Chromecast app (which you already did for setup, most likely) makes a special Cast icon appear within supported apps. You may see the icon as soon as you enter the app, or it may appear once you select a video, song or other media to cast. When you click the icon, it prompts you to select a Chromecast (in case you have multiples) and, after a moment, your chosen media should appear on the TV.

In the Chrome browser on a computer, once you've installed the Cast extension, a cast icon will appear in the upper right-hand corner or your browser that lets you cast a single tab to the screen. You also use the icon to stop casting the tab. There are some Web sites, like Netflix and YouTube, which are already optimized for Chromecast. They will include a Cast icon on each video that allows you to rather seamlessly cast the media to your TV rather than the tab itself, which should result in higher quality and fewer playback glitches. Video cast from a Chrome tab has a maximum resolution of 720p, whereas video streamed via the Cast button for a video housed on a supported site can reach 1080p.

You generally control streaming from your mobile device using a volume bar, a scrub bar (the scroll bar that lets you move forward and backward through a song or video), and stop, pause and play icons on the screen. There may be other controls available, depending upon the app. The volume in this case is Chromecast's internal volume, so you may have to use the TV's remote to really get the volume to your preferred setting. If you have an Android device, you can also control your streaming from the lock screen or notification bar.

You can leave the control screen and browse within the app, go to other apps, let your computer or mobile device go to sleep and even shut it off, and your chosen entertainment should keep playing on the TV via the Chromecast. The latter cannot be done when casting a Chrome tab, but it does work with Netflix and the like.

While you're streaming a video via Chromecast, if you select another video from within the same app, that video will likely play to your TV screen instead. But you can actually go to another application and play a different video on your mobile device or computer while the original video continues to stream on your TV screen, unless you choose a cast icon in that app (if available), in which case the video in the new app will take over your TV. If you have wandered off and want to take control of a streaming video to once again, you go back to the app, and there should be a "Now Playing" bar or similar that takes you back to the control screen for that video.

Multiple devices can be used to launch content to the Chromecast, provided they can all connect to your WiFi network and have the appropriate apps or extensions installed. They can include your phone, your tablet , your computer or the devices of other household members or friends who are over. That means you can end up fighting for control of the TV, or you can purposefully do a bit of organized social streaming of videos or music.

There are quite a few other methods of streaming content to your television, including game systems, DVRs and Blu-ray players. If you have one of those and don't mind the inconvenience of regular remote controls, you may not need an additional device. But if you're interested in a stand-alone streaming device, Chromecast isn't the only game in town.

Un choix, la boîte Roku, propose quatre modèles différents allant de 50 $ à 100 $ au début de 2014. Le Roku LT de base diffuse à un maximum de 720p, tandis que tous les autres peuvent diffuser à 1080p. Tous incluent le WiFi, mais le plus cher, le Roku 3, inclut également Ethernet. Roku propose plus de 1000 chaînes de contenu, bien plus que Chromecast et de nombreux autres boîtiers de diffusion en continu sur le marché. Il est également livré avec sa propre télécommande et ne nécessite pas que vous ayez une tablette ou un smartphone pour le contrôle, mais vous pouvez télécharger une application pour utiliser votre appareil mobile comme télécommande si vous le souhaitez. Vous avez besoin d'un câble HDMI si vous voulez regarder en haute définition et il n'est pas livré en standard, donc c'est un coût supplémentaire. Roku a un autre appareil, le Roku Streaming Stick qui, comme Chromecast, ressemble à un lecteur flash surdimensionné. Il coûte environ 70 $ (90 $ avec une télécommande) et nécessite le port de connexion Mobile High-Definition Link (MHL) assez rare. La beauté de l'utilisation de MHL est que le Roku Streaming Stick ne nécessite pas de câble d'alimentation, mais malheureusement, la plupart des téléviseurs ne disposent pas actuellement de MHL. Roku travaille également sur l'intégration de DIAL dans ses appareils.

Un autre concurrent est Apple TV. Il coûte 99 $ et vous permet de diffuser n'importe quoi depuis votre ordinateur Mac ou votre appareil iOS (iPhone, iPad ou iPod Touch), ou n'importe quoi dans iCloud , sur votre téléviseur. Il prend en charge plus de 25 chaînes, dont Netflix, Hulu Plus, HBO Go, ABC, PBS, Crackle, YouTube, Vimeo et plusieurs chaînes Disney, sportives et d'information. Vous pouvez diffuser vos propres iMovies, photos et vidéos depuis votre ordinateur, ainsi que des podcasts et n'importe quel média d'iTunes. Vous pouvez également refléter n'importe quoi sur l'écran de votre appareil iOS sur votre téléviseur et utiliser vos appareils mobiles iOS comme télécommandes. Le principal inconvénient est qu'il ne fonctionne pas avec les appareils Android. Vous pouvez accéder à certaines choses via les ordinateurs Windows, mais Apple TV est vraiment mieux adaptée aux passionnés de Mac.

Miracast est une autre alternative, mais ce n'est pas un dongle particulier. Il est intégré à plusieurs appareils de prix variables (certains presque aussi bon marché que Chromecast), et parfois même intégré à des téléviseurs. Il fonctionne via WiFi Direct, qui, comme son nom l'indique, permet aux appareils de se connecter directement via WiFi. Un appareil crée un mini-réseau auquel l'autre se connecte, plutôt que les deux se connectent via votre réseau Wi-Fi domestique. Il vous permet de refléter le contenu d'un appareil sur votre téléviseur, ce qui signifie que tout ce qui se trouve sur l'écran de votre appareil mobile s'affiche sur votre téléviseur. Un inconvénient majeur est que votre smartphone ou votre tablette doit rester actif pour que le contenu reste sur l'écran de votre téléviseur, de sorte qu'il peut rapidement décharger la batterie de votre appareil mobile, et tout ce que vous regardez disparaîtra si l'appareil se verrouille automatiquement.

Google TV est une autre option qui n'est pas un appareil unique, mais plutôt du matériel et des logiciels intégrés aux téléviseurs intelligents ou aux décodeurs de diffusion en continu. Certaines des boîtes incluent le Netgear NeoTV Prime, le VIZIO Co-Star, le Hisense Pulse et le Asus CUBE. Les appareils Google TV sont parfois livrés avec de grandes télécommandes qui incluent des claviers pour la saisie de texte, bien que les nouvelles télécommandes comportent parfois des microphones qui vous permettent de donner des commandes vocales à l'aide du système de reconnaissance vocale basé sur le cloud de Google. Il met quelques applications de streaming à la disposition de votre téléviseur HD, ainsi que des capacités de navigation Web, et vous permet de basculer facilement entre le streaming en ligne et la télévision traditionnelle.

Le Chromecast a connu un grand succès depuis sa mise sur le marché en juillet 2013. Au départ, il s'est vendu très rapidement et la disponibilité d'une promotion Netflix limitée (trois mois de service gratuits) s'est épuisée quelques heures après son lancement - le appareil en rupture de stock jusqu'à trois mois pour certains acheteurs. À la fin de 2013, Chromecast était facilement disponible auprès des détaillants.

Les critiques louent l'appareil pour être l'une des options de streaming les moins chères, pour sa facilité d'installation, pour son bon fonctionnement via ses applications prises en charge et pour son facteur de forme discret qui lui permet de se cacher derrière votre téléviseur dans la plupart des cas. Cependant, il nécessite un câble d'alimentation, ce qui peut en faire un ajout un peu gênant à votre système de divertissement à domicile, bien qu'il évite d'ajouter une nouvelle boîte à votre collection.

Sa fonctionnalité de mise en miroir des onglets du navigateur Chrome est critiquée pour la mauvaise qualité d'image et les problèmes techniques, bien que cette fonctionnalité soit encore en version bêta au début de 2014. La puissance de votre réseau WiFi peut également affecter la qualité de l'image en streaming de Chromecast . Certains utilisateurs subissent un décalage de quelques secondes entre la diffusion du média et sa lecture effective. Et si vous n'avez pas de périphérique client compatible exécutant un système d'exploitation pris en charge et un routeur compatible, vous n'avez pas de chance.

Étant donné que tout appareil compatible sur le même réseau peut contrôler n'importe quel Chromecast sur ce réseau, plusieurs appareils peuvent interférer les uns avec les autres. Le dernier qui essaie de lire une vidéo ou de la musique ou de diffuser un onglet sur votre Chromecast gagnera. Ce n'est peut-être pas vraiment un problème sur un réseau domestique, à moins que quelqu'un ne lance involontairement quelque chose qu'il ne voudrait pas que sa famille ou ses amis en visite voient (ou si vous vivez avec un imbécile).

La seule véritable sécurité est votre mot de passe WiFi, à condition que votre réseau soit protégé par un mot de passe. Toute personne disposant de ce mot de passe peut diffuser via le Chromecast. Mais depuis janvier 2014, la seule information d'authentification qu'il vous demande est votre mot de passe WiFi, vous ne pourrez donc peut-être pas l'utiliser avec les réseaux WiFi qui nécessitent d'autres informations, comme les sites d'entreprise qui demandent un nom d'utilisateur ou les hôtels qui demandent votre numéro et nom de la chambre.

Jusqu'à présent, Chromecast a beaucoup moins de canaux disponibles par rapport aux autres appareils de streaming sur le marché, ce qui n'est pas très surprenant puisqu'il s'agit du nouveau venu. Google prévoit de publier le SDK finalisé et de lancer l'appareil en dehors des États-Unis en 2014. Une disponibilité et un accès plus larges par davantage de développeurs devraient conduire à un nombre beaucoup plus important d'applications compatibles avec Chromecast au fil du temps. Et une fois que la capacité de l'appareil à exécuter des choses à partir d'un onglet du navigateur Chrome sort de la version bêta, le ciel pourrait être la limite quant à ce qu'il peut diffuser.

Comment fonctionne Chromecast ?

Quelles applications peuvent être utilisées sur Chromecast ?

Comment réinitialiser mon Chromecast ?

Est-ce que Roku ou Chromecast est meilleur ?

Y a-t-il des frais mensuels pour Chromecast ?

Note de l'auteur : Fonctionnement de Chromecast

I bought and played around with a Chromecast as part of my research for this article because I really needed another way to get Netflix to my TV besides the four consoles I already have attached to it.

But all sarcasm aside, so far I do not regret the purchase. There are some minor downsides. It took me a little while to get it working with my network. I didn't do much but try over and over again, and then add the extender, which really did seem to help with reception instantly. It only works with a few apps right now, and I can't yet use my Mac fully because I'm on a slightly older OS that isn't supported. But that said, I did install the Google Cast extension anyway, and even though I get a 404 error when I try to cast a browser tab, it allowed me to play a YouTube video.

With my phone, I've been able to stream videos and music without any issues. I was even able to launch a TV show, exit the app and take a picture of my TV screen with the phone while the video was still going, which was impressive.

Still more useful is the incredible ease with which I am able to find and play YouTube videos. I hate, hate, hate searching YouTube on my other consoles. Entering the text with a remote or game controller is maddening, and the video I'm looking for rarely ends up in the top 10 without a couple of search parameter changes. But now it is easy and painless to find a video on my phone or computer and throw it to my TV, and the picture quality on the big screen has been better than expected so far. I may never stream YouTube any other way.

Netflix also gives me the 10-second back button that I sorely miss whenever I'm running the app on a console. I'm always trying to backtrack to hear dialogue I didn't quite catch.

Time will tell how much I use this device, but my initial impression is favorable. I usually play around on my phone when the TV is running anyway. Now it can do double duty.

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