Comment fonctionne la montre C1 QuantumGravity

Les montres- bracelets deviennent une sorte d'anachronisme, comme les cabines téléphoniques et les cassettes VHS. Presque tout le monde porte un téléphone avec lui à tout moment, et les téléphones gardent une heure très précise en s'enregistrant (indirectement) avec une horloge atomique [source : USAToday ]. Il n'est pas nécessaire de porter un appareil de chronométrage séparé lorsque quelque chose qui est déjà omniprésent fait un excellent travail. En conséquence, les ventes de montres-bracelets électroniques ont été relativement stables au cours de la dernière décennie, tandis que les ventes de montres mécaniques se sont bien redressées après le coup dur porté par le ralentissement économique de 2008 [source : Fédération de l'industrie horlogère suisse FH ].

La chose amusante à propos de l'industrie horlogère, cependant - les chiffres des ventes dans leur ensemble (en dollars) ont régulièrement augmenté, les ventes de 2011 représentant un sommet en cinq ans. Comment est-ce possible? Étant donné que les montres ne servent plus à des fins pratiques pour la plupart des gens, les montres ont poussé l'impraticabilité à des niveaux absurdes, devenant des œuvres d'art mécanique complexes pour les personnes qui apprécient l'artisanat (ou des artefacts de consommation ostentatoire pour les personnes ayant plus d'argent que de sens, si vous me sens particulièrement cynique).

Pourquoi s'intéresse-t-on à l'histoire récente de l'horlogerie ? Parce que le sujet de cet article est l'une des montres-bracelets les plus complexes (et les plus visibles) disponibles. Le C1 QuantumGravity de l'horloger suisse Concord est un appareil volumineux rempli de mécanismes compliqués, de tubes incandescents et de connexions élaborées. Le prix de détail est de 480 000 $, et il garde l'heure aussi bien que votre téléphone portable à 50 $ .

Si vous voulez savoir ce qui pourrait faire qu'une montre coûte près d'un demi-million de dollars, lisez la suite.

La C1 QuantumGravity est une montre mécanique. C'est le cœur de son attrait. La plupart des montres bon marché sont numériques depuis les années 1970 ; en utilisant les propriétés des cristaux de quartz, les montres électroniques peuvent être produites en masse à faible coût, tout en conservant une heure très précise. Les montres mécaniques sont devenues des objets de spécialité, recherchés pour les mêmes raisons que les instruments de musique fabriqués à la main ou les figurines peintes à la main. Pour comprendre ce qui est si spécial à propos de la QuantumGravity, nous devons savoir quelques éléments sur le fonctionnement des montres mécaniques.

Les montres mécaniques sont alimentées par un ressort (appelé le ressort moteur ) qui se déroule progressivement, libérant l'énergie stockée pour déplacer les engrenages de la montre. Le ressort moteur peut être remonté manuellement ou automatiquement, via un poids qui fait tourner un mécanisme de remontage lorsque le porteur bouge son bras. Lorsque le ressort de barillet se déroule, il déplace les engrenages qui, à leur tour, déplacent les aiguilles de la montre.

L'élément clé d'une montre mécanique s'appelle l'échappement. L' échappement est ce qui convertit le déroulement du ressort moteur en mouvements réguliers et précis qui se traduisent par un chronométrage précis sur le cadran de la montre. Il existe de nombreux types d'échappements mécaniques différents, mais ils font essentiellement tourner un engrenage d'une quantité spécifiée, puis se "verrouillent" contre un mécanisme de pivotement quelconque. Ensuite, le pivot se déplace et l'engrenage tourne à nouveau légèrement, jusqu'à ce qu'il se verrouille à nouveau. C'est le processus qui provoque le tic-tac d'une horloge mécanique.

La gravité peut affecter la précision d'un échappement, ce qui signifie que si vous tenez une montre dans une position ou si vous la laissez sur une table de chevet, elle ne sera pas aussi précise. Cela a conduit au développement d'un mécanisme appelé tourbillon. Un tourbillon est comme une cage dans laquelle repose l'échappement. La cage tourne, généralement une fois par minute, dans le cadre du mouvement de la montre. Cela empêche la gravité d'agir sur l'échappement dans un seul sens même lorsque la montre est au même endroit.

Un autre mécanisme qui peut être ajouté aux montres mécaniques est celui qui garde une trace de la réserve de marche. Le ressort moteur d'une montre à remontage peut stocker suffisamment d'énergie pour faire fonctionner la montre pendant 24 heures jusqu'à une semaine, selon le modèle de montre. Un indicateur de réserve de marche mesure la tension restante sur le ressort moteur et la traduit dans le mouvement d'un cadran qui indique au porteur combien de temps la montre fonctionnera avant de devoir être remontée.

Maintenant que nous comprenons certains des mécanismes de base d'une montre mécanique, nous pouvons comprendre ce qui rend la QuantumGravity si spéciale.

Le QuantumGravity occupe une bonne partie de l'espace du poignet. Il mesure 48,5 x 57,5 ​​millimètres de diamètre et 22 millimètres de profondeur. Cependant, le boîtier est en titane et en or blanc, et la plupart des mécanismes internes sont en aluminium, ce qui limite le poids au minimum. Il présente également un design sans cornes, ce qui signifie qu'il n'y a pas de points de fixation encombrants pour la dragonne - la sangle est en caoutchouc noir et se visse directement sur le boîtier. Concord affirme que l'usinage du boîtier à lui seul a nécessité "400 heures de réglage fin". Il est composé de 511 pièces, dont 42 rubis.

La montre doit être remontée manuellement et dispose d'une réserve de marche de trois jours. L'indicateur de puissance sur la plupart des montres est un cadran horizontal. Le QuantumGravity utilise la tension du ressort moteur pour appuyer sur un petit cylindre. Ce cylindre pousse un petit volume de liquide vert, et la puissance restante peut être mesurée par le niveau du liquide dans le "réservoir d'énergie" de la montre.

Il y a deux grandes extrusions sur le côté de la montre. L'une prend la place de la trotteuse. L'autre est le mécanisme de remontage. D'une simple pression sur un bouton, une petite trappe s'ouvre. La trappe elle-même devient le bouton que vous tournez pour remonter la montre.

Une autre porte s'ouvre à l'arrière du boîtier, révélant le train d'engrenages qui fait que tout fonctionne. L'architecture ouverte est l'une des principales caractéristiques esthétiques de cette montre - il y a de grands espaces ouverts visibles dans le boîtier, et le visage qui montre les aiguilles des minutes et des heures n'occupe qu'une petite proportion du visage global de la montre. Ou, comme le dit la copie marketing hilarante surmenée de Concord, "Le cadran a également été contaminé par cette envie d'ouverture maximale. Bien qu'il s'efforce d'afficher le vol des heures et des minutes, il se concentre sur les espaces vides."

L'échappement est contenu dans un tourbillon bi-axial, ce qui signifie qu'il tourne dans deux directions à la fois à tout moment. Ce tourbillon est contenu dans une chambre transparente qui s'étend en fait à l'extérieur du corps principal du boîtier, où vous pouvez le regarder tourner. Après tout, à quoi sert une montre ridiculement chère si tout le monde ne voit pas que c'est une montre ridiculement chère ? Un bras s'étend de la face au tourbillon, relié par une série de petits fils, comme un pont à haubans.

Concord indique que le prix de détail de la montre est de 500 000 francs suisses et qu'elle est cotée à 480 000 dollars américains. Cependant, vous pouvez le trouver chez les revendeurs de montres spécialisés en ligne pour le prix avantageux de 360 ​​000 $ [source : Gemnation ].

Je dois être honnête : c'est la montre la plus laide que j'aie jamais vue. L'énorme taille crie : "Je suis désespérément en insécurité !" presque aussi fort que la mécanique prétentieuse et le prix exorbitant, et l'indicateur de réserve de marche brillant avec son étiquette "ENERGY TANK" a l'air tout simplement idiot. Heureusement, je n'aurai jamais à m'en soucier, car cette montre coûte plusieurs fois plus cher que ma maison.

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Sources