Comment fonctionne le dépistage des drogues au baseball

En 1998, alors que le cogneur des Cardinals de St. Louis, Mark McGwire, se rapprochait du record de coups de circuit de Roger Maris, vieux de 37 ans, un article de l'Associated Press notait que sur l'étagère du haut du casier de McGwire, il gardait une petite bouteille brune avec un gros , nom difficile à prononcer sur l'étiquette. Il contenait de l'androstènedione - une substance "précurseur de stéroïdes" que le corps convertit en testostérone, une hormone qui renforce les muscles - afin qu'il puisse frapper la balle plus loin et plus fort. McGwire n'a rien vu de mal à cela. "Tout le monde que je connais dans le jeu de baseball utilise le même matériel que moi", a-t-il déclaré à l'AP [source : Associated Press , FDA ].

Malheureusement, McGwire avait raison. Une enquête menée en 2007 pour le compte de la Major League Baseball par l'ancien sénateur américain George Mitchell a trouvé des preuves que les joueurs utilisaient des drogues pour la musculation dès la fin des années 1980 [source : Mitchell Report ]. Au début des années 2000, l'utilisation de drogues améliorant la performance - y compris les stéroïdes anabolisants, qui induisent directement la croissance musculaire - avait jeté une telle ombre sur l'intégrité du baseball que le sport a fait l'objet d'une enquête à la fois par le Congrès et un grand jury fédéral, qui a appelé 10 joueurs à témoigner [sources : Bloom , MLB.com ]. Un joueur, Barry Bonds, le leader du home run de carrière, a été reconnu coupable des années plus tard d'entrave pour avoir menti au grand jury au sujet de sa consommation de drogue [source :ESPN.com ]. L'ancienne star d'Oakland Athletics, Jose Canseco, a noté dans un livre révélateur : "Le défi est de trouver un joueur de haut niveau qui n'a pas [utilisé de stéroïdes]" [source : Canseco ]. En effet, dans un sondage auprès de 568 joueurs des ligues majeures, 79 % ont déclaré qu'ils pensaient que la drogue avait joué au moins un certain rôle dans les récentes performances record [source : Jenkins ]. En 2003, les fans ont été choqués lorsque le lanceur des Orioles de Baltimore, Steve Bechler, s'est effondré sur le terrain et est décédé après avoir pris de l'éphédra, un stimulant [source : Jenkins ].

C'est pourquoi, en 2004, après de nombreuses années de déni et de traînée des pieds, les ligues majeures ont commencé à tester au hasard les joueurs pour certaines substances interdites améliorant la performance, avec des sanctions pour ceux qui tentent d'obtenir un avantage chimique injuste [source : Bloom ]. C'est un système dont certains espèrent qu'il mènera à un sport sans drogue. Mais d'autres avertissent que des fiascos plus récents - comme la décision d'un arbitre du travail de juin 2012 qui a annulé la suspension de 50 matchs de la star des Milwaukee Brewers Ryan Braun en raison d'un test de dépistage de drogue bâclé - démontrent que le programme anti-drogue du baseball reste profondément défectueux [source : ESPN.com ].

1. Baseball : programme conjoint de prévention et de traitement de la toxicomanie
2. Baseball : Comité consultatif sur la politique de santé
3. Base-ball : Substances interdites
4. Baseball : Procédures de dépistage des drogues
5. Baseball : Discipline pour consommation de drogue
6. Note de l'auteur

Alors que les révélations croissantes de l'utilisation de drogues améliorant la performanceL'image publique du baseball battue au début des années 2000, le commissaire de la MLB, Bud Selig, n'avait que peu de pouvoir pour résoudre le problème. Bien que l'utilisation de stéroïdes par les athlètes ait déjà été interdite par la loi fédérale, l'accord de travail de la MLB n'autorisait les tests de dépistage de drogue que lorsque les officiels avaient des preuves solides qu'un joueur était sale. Mais finalement, en août 2002, Selig et le syndicat des joueurs ont conclu un accord pour créer le programme conjoint de prévention et de traitement de la toxicomanie. Au cours de la saison 2003 suivante, les joueurs arrivant à l'entraînement de printemps ont été pour la première fois soumis à des tests «d'enquête» pour déterminer l'étendue de la consommation de drogues illicites. Les contrevenants n'ont pas été punis, mais les résultats ont été troublants : 5 à 7 % des 1 438 tests ont été positifs. Armé de preuves tangibles que la détection et l'application étaient nécessaires, le baseballles officiels ont mis en place des tests aléatoires obligatoires pour la saison 2004, avec des sanctions possibles attachées [source: MLB.com ].

Avec quelques modifications, telles que des pénalités plus sévères, ce système de base est en place depuis. Chaque joueur est testé pendant l'entraînement de printemps, et une fois la saison commencée, des tests supplémentaires inopinés sont effectués sur des joueurs sélectionnés au hasard. Des échantillons d'urine et de sang sont prélevés, car diverses drogues apparaissent à différents endroits. Les joueurs peuvent également être sélectionnés pour des tests si les équipes ou la MLB découvrent des preuves qu'ils utilisent peut-être des substances interdites [source : MLBplayers.mlb.com ].

Contrairement aux joueurs surpris en train d'utiliser des drogues récréatives comme la cocaïne ou l'ecstasy, qui sont détournés vers un programme de traitement confidentiel et autorisés à continuer à toucher leur salaire, les athlètes surpris en train d'utiliser la plupart des drogues améliorant la performance sont immédiatement frappés de sanctions sévères. Une première infraction leur vaut une suspension de 50 matchs sans solde, et une deuxième bouchée de pomme les met en civil pendant 100 matchs. Un perdant à trois reprises obtient une suspension "permanente", ce qui signifie qu'au baseball, il peut demander au commissaire sa réintégration après deux saisons. L'utilisation de stimulants illégaux comme l'éphédra entraîne des sanctions moindres - un avertissement et un test de suivi pour une première infraction, une pénalité de 25 matchs pour une deuxième infraction, 80 matchs pour un troisième test raté et, finalement, une suspension indéfinie pour une quatrième infraction [la source:MLBplayers.mlb.com ].

Depuis le début, le baseball a eu du mal à établir et à gérer un programme de dépistage des drogues. Comme dans la plupart des autres grands sports professionnels, il existe un équilibre délicat des pouvoirs entre le syndicat des joueurs et le commissaire de la MLB, qui représente vraiment les intérêts des propriétaires d'équipe. Au départ, au moins certains des joueurs pensaient qu'autoriser les tests de dépistage de drogue les mettrait sous la coupe de la MLB, et certains ont même fait du bruit en croisant les bras et en refusant de se conformer [source : MLB.com ]. Heureusement pour le sport, cela ne s'est pas produit. Mais la tension a conduit à un compromis difficile et maladroit, dans lequel le contrôle du programme a été confié à un groupe appelé le Comité consultatif sur la politique de santé, composé à la fois de représentants des joueurs et de la direction du baseball.

Mais le Congrès et d'autres critiques ont estimé que la configuration était trop faible et ont poussé à confier l'autorité de dépistage des drogues à un groupe extérieur tel que l'Agence mondiale antidopage, l'organisation qui applique les politiques antidrogue en athlétisme et dans d'autres sports olympiques . Cependant, ni la MLB ni les joueurs n'étaient prêts à aller aussi loin. Au lieu de cela, en 2008, ils ont accepté de dissoudre le HPAC et de transférer son autorité à l'administrateur indépendant du programme (IPA), un fonctionnaire qu'ils nomment conjointement pour un mandat de trois ans, et qui ne peut être révoqué que par un arbitre extérieur [source : Presse associée]. En juin 2012, Jeffrey M. Anderson, MD, directeur de longue date de la médecine sportive et médecin-chef de l'équipe à l'Université du Connecticut, a été nommé à l'IPA. À cette époque, Anderson a également été président du comité de la National Collegiate Athletic Association sur les sauvegardes compétitives et les aspects médicaux du sport [source : Meisel ].

Cela n'a pas commencé avec Barry Bonds

La révélation que les joueurs de baseball ont été chimiquement améliorés aurait pu choquer les fans dévoués, qui aiment considérer le grand passe-temps américain comme l'une des dernières choses innocentes et intactes de la société américaine. Mais en vérité, les ligueurs majeurs ont commencé à utiliser des drogues améliorant la performance au moins dès le début des années 1960, lorsque le cogneur Mickey Mantle a stimulé son énergie en demandant à un médecin de lui injecter des amphétamines [source : Leavy ].

Il est interdit aux joueurs de baseball de prendre tout type de médicament pour la construction musculaire ou améliorant la performance considéré comme une substance contrôlée en vertu de la loi fédérale. Cela comprend au moins 70 produits chimiques différents, la plupart avec des noms compliqués qui seraient méconnaissables pour quiconque sauf un chimiste. Ils vont des stéroïdes et des précurseurs, tels que l'androstènedione que Mark McGwire a pris, aux versions synthétiques de substances naturellement présentes dans le corps humain, telles que l'hormone de croissance humaine (HGH) et le facteur de croissance analogue à l'insuline (IGF-1) [source : MLBplayers.mlb.com ].

De plus, il est interdit aux joueurs d'utiliser 56 stimulants différents – dont la plupart, encore une fois, sont des produits chimiques dont vous n'avez probablement jamais entendu parler. Un nom reconnaissable qui saute aux yeux est l'éphédrine, le produit chimique contenu dans l'éphédra, un supplément autrefois populaire. Ce dernier a causé la mort du lanceur des Orioles Steve Bechler en 2004, et a été interdit de vente par la Food and Drug Administration américaine l'année suivante [sources : MLBplayers.mlb.com , FDA.gov ].

En plus des stéroïdes de renforcement musculaire et des stimulants illégaux, les joueurs sont également tenus de rester à l'écart des «drogues abusives», qui sont généralement les mêmes que celles considérées comme des substances contrôlées en vertu des lois fédérales sur les drogues, y compris les suivantes [source: MLBplayers.mlb.com ] :

Under a 2005 agreement between MLB and the players' union, every player is now tested twice during each baseball season, and in addition there are an unlimited number of random tests. The actual testing regimen -- scheduling the tests, supervision of the sample collection, to transportation of samples to a lab certified by the World Anti-Doping Association, oversight of the lab work, and reporting of positives to the MLB and players' union -- is handled by Independent Program Administrator [source: MLBplayers.mlb.com].

The MLB also bans amphetamines and amphetamine-like stimulants, but doesn't go after them with quite the same rigor as steroids, possibly because the latter have done more damage to the sport's reputation. Players aren't subjected to mandatory annual tests, but the IPA still has sweeping power to test anybody, anytime, without needing prior evidence of a possible violation [source: MLBplayers.mlb.com].

While hardly anyone argues with the justification for drug testing anymore, there's plenty of criticism of how baseball actually does the testing. Rather than turn the process over to a completely separate organization, as the International Olympic Committee does, MLB sends its own staff to the ballpark to handle and transport urine and blood samples. A brouhaha involving Milwaukee Brewers player Ryan Braun, the reigning National League MVP, highlighted these problems. After a staffer collected Braun's urine sample in October 2011, he reportedly took it home with him and stored it in his refrigerator before shipping it to a laboratory. After the test came back positive, Braun was able to get his automatic 50-day suspension overturned by an arbitrator in February 2012, on the basis that the long delay had compromised the results. It was the first time that baseball's drug testing system had been challenged successfully, and it may have opened the door for other players to contest the process as well [source: Belson and Schmidt].

Since performance-enhancing drug testing began in earnest in 2004, the penalties for violating the rules have been stiffened. A flunked steroid test triggers an automatic 50-game suspension without pay. A second positive test results in a 100-game ban, and strike three results in a lifetime ban, with the player having the right to seek reinstatement after two years, and to seek arbitration if he's turned down. If a player is actually caught by law enforcement officials and convicted of having illegal steroids in his possession, the punishment is even tougher -- a 60-to-80-game suspension for the first offense, with up to a one-year ban for the second strike, with the third strike triggering the same lifetime penalty as a failed test. A conviction for distribution -- i.e. giving or selling steroids to other players -- will earn a player an automatic 80-to-100-game ban for the first offense, and a lifetime ban the second time around. That's in addition to whatever prison term a player might receive from the courts [source: MLBplayers.mlb.com].

The penalties for using amphetamines and other banned stimulants are considerably less severe. A player who tests positive for speed gets off with just a warning and mandatory follow-up testing, and a second positive earns him just a 25-game suspension. A third offense takes him out of uniform for 80 games, and it takes a fourth offense before the Commissioner can impose harsher penalties, up to and including a lifetime ban. The possession penalties are similarly lighter than steroids, though the ones for stimulant distribution are comparable [source: MLBplayers.mlb.com].

Who's Been Punished

Selon le site Web de statistiques Baseball Almanac, 35 joueurs ont été suspendus pour avoir enfreint l'interdiction de la MLB sur les drogues améliorant la performance entre 2005 et le printemps 2012. Voici un petit échantillon de ceux qui ont été sanctionnés [source: Baseball-almanac.com ] :

• Rafael Palmeiro, Orioles de Baltimore - 10 jours de suspension en 2005
• Jason Grimsley, Arizona Diamondbacks - 50 matchs en 2006
• Neifi Pererz, Detroit Tigers – 25 matchs et 80 matchs pour un deuxième test raté en 2007
• Manny Ramirez, Dodgers de Los Angeles – 50 matchs en 2009 ; 100 matchs en 2011
• Guillermo Mota, Giants de San Francisco - 100 matchs en 2012

Je n'ai jamais été un grand fan de baseball, je l'avoue, donc je n'ai probablement pas été aussi choqué que certains vrais passionnés du jeu lorsque les premières révélations de joueurs utilisant des stéroïdes et d'autres drogues améliorant la performance ont commencé à émerger il y a quelques décennies. depuis. J'ai une certaine idée, cependant, des dommages que ces médicaments peuvent causer - pas seulement à l'intégrité du sport, mais aux athlètes eux-mêmes. À l'époque où j'ai commencé ma carrière de journaliste au début des années 1980, je faisais une entrevue avec quelqu'un du centre d'entraînement des Steelers de Pittsburgh lorsque le joueur de ligne offensive Steve Courson est entré dans la pièce. Il avait l'air plus petit que sa taille indiquée d'un peu plus de 6 pieds, mais son torse était si musclé qu'il ressemblait à un super-héros de bande dessinée. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que pour un spécimen physique aussi robuste, sa respiration semblait étrangement laborieuse. J'ai pensé qu'il avait peut-être un gros rhume. Des années plus tard, cependant, il est apparu que Courson souffrait d'une grave maladie cardiaque qui, selon lui, était causée par l'abus de drogues de musculation. À son grand crédit, Courson - décédé en 2005 dans un tragique accident de coupe d'arbres - a finalement non seulement volontairement rendu public sa propre utilisation de stéroïdes, mais est devenu un porte-parole éloquent sur les dangers des drogues améliorant la performance. Peut-être que le baseball a besoin de son propre Steve Courson pour aider à nettoyer son acte. Courson - décédé en 2005 dans un tragique accident de coupe d'arbres - a finalement non seulement volontairement rendu public sa propre utilisation de stéroïdes, mais est devenu un porte-parole éloquent sur les dangers des drogues améliorant la performance. Peut-être que le baseball a besoin de son propre Steve Courson pour aider à nettoyer son acte. Courson - décédé en 2005 dans un tragique accident de coupe d'arbres - a finalement non seulement volontairement rendu public sa propre utilisation de stéroïdes, mais est devenu un porte-parole éloquent sur les dangers des drogues améliorant la performance. Peut-être que le baseball a besoin de son propre Steve Courson pour aider à nettoyer son acte.

Articles Liés

Sources