Environ 97% des Américains ont une bouteille de ketchup dans leur cuisine [source: Newman ]. Avec une base de fans aussi dévouée, on pourrait penser que le ketchup était une invention américaine. Loin de là. Le ketchup , ou ke-tchup comme on l'appelait à l'origine, a été créé pour la première fois en Asie. La première recette enregistrée a été trouvée en Chine, datant de 544 CE et était une recette pour conserver le poisson. Ketchup a emprunté une route sinueuse vers l'Amérique du Nord, voyageant d'abord en Europe dans les années 1600 via des navires battant pavillon néerlandais et anglais. Au milieu du 18e siècle, le ketchup était un aliment de base britannique [sources: Gandhi , Bratskeir ]. Mais ce n'était pas le condiment que vous connaissez peut-être.
Le ke-tchup original était une sauce épicée à base de divers éléments tels que les anchois ou le citron, mais pas de tomate. L'ajout de tomates n'a eu lieu qu'à la période coloniale américaine - les tomates sont une plante originaire d'Amérique du Nord. Après la guerre civile, le ketchup à base de tomate s'est ancré dans la société américaine [sources: Gandhi ].
À l'origine, les Américains utilisaient le ketchup comme ingrédient dans des aliments tels que les tartes et les sauces. Ils l'ont également versé sur la viande, le poisson et la volaille pendant la cuisson, un peu comme une sauce barbecue. Ce n'est qu'au début du 20e siècle que le ketchup a été réinventé en tant que condiment, lorsque les hot dogs, les hamburgers et les frites sont entrés dans le régime américain [source: Smith ].
Aujourd'hui, Kraft Heinz (anciennement la société HJ Heinz) est le plus grand producteur de ketchup au monde, vendant plus de 650 millions de bouteilles de sauce par an [source: Higginbotham ]. Heinz contrôle plus de 60% du marché américain du ketchup et 29% du marché mondial [source: Financial Post ].
Le ketchup aux tomates est la norme aux États-Unis depuis la fin des années 1800. En 2004, Malcolm Gladwell a écrit un article pour The New Yorker demandant pourquoi tant de variétés de moutarde existent, mais le ketchup n'avait pas beaucoup changé au cours des 100 dernières années. La réponse, a-t-il dit, était que le ketchup (tel que perfectionné par Heinz) faisait appel aux cinq goûts fondamentaux du palais humain: sucré, salé, aigre, amer et umami. "Combien de choses dans le supermarché font fonctionner le spectre sensoriel comme ça?" Gladwell a écrit .
Cela ne veut pas dire qu'aucune entreprise n'a jamais innové sa recette de ketchup. Vous pouvez le trouver dans des saveurs telles que le jalapeño, le vinaigre balsamique et l'oignon et le bacon caramélisés. Il y a des chips à saveur de ketchup sur les étagères des épiceries, et Baskin-Robbins a même une fois flirté avec la crème glacée à saveur de ketchup [source: Nelson ]. Heureusement, celui-là n'a jamais quitté les laboratoires de test. L'amour du ketchup a ses limites.
