Pour un aperçu qui fait grincer des dents dans les extrêmes bizarres du comportement émotionnel humain produit dans les parties les plus primitives du cerveau , ne cherchez pas plus loin qu'une crise de colère chez un tout-petit. Apparemment sortis de nulle part, les tout-petits de 2 ans crachotent de colère, se raidissent de rage et se lancent même dans les murs, les meubles et le sol [source : Potegal et Davidson ]. Les crises de colère ne sont pas non plus des affaires tranquilles; avec l'histrionique physique viennent des sanglots inconsolables, des cris et des gémissements d'apitoiement sur soi - rendus d'autant plus atroces pour les parents et les soignants lorsque les effondrements se produisent en public.
Pour les mamans et les papas, les crises de colère peuvent être gênantes, une soi-disant mauvaise réflexion sur leurs compétences parentales, attirant des accusations de gâterie et de manque de discipline. Mais comme vous l'apprendrez plus loin dans cet article, exercer son autorité face à ces tempêtes émotionnelles ne peut qu'exacerber le désagrément et entraîner des crises plus longues et plus fréquentes [source : Kazdin ]. En réalité, les crises de colère ne sont pas des sous-produits si savoureux du fait que les enfants sont des enfants, et elles sont si courantes entre 1 et 3 ans que la phase a donné naissance à un surnom : les "deux terribles".
Ce que les parents en colère ne réalisent peut-être pas, c'est que ce serait plutôt une anomalie statistique pour leurs tout-petits de ne pas faire ces tirades. Comme des Napoléons à hauteur de genou sur le sentier de la guerre, entre 50 et 80 % des garçons et des filles de 2 et 3 ans éprouvent au moins une crise de colère par semaine, et 20 % débordent chaque jour [source : Cooke ]. Une étude de l'Université du Minnesota a calculé un taux d'incidence encore plus élevé, avec 91 % des enfants âgés de 30 à 36 mois faisant des crises de colère chaque semaine [source : Potegal et Davidson ].
Du bon côté, tout comme les crises de colère finissent par s'apaiser – et souvent plus rapidement que prévu – il en va de même pour ces terribles deux. Les crises imprévisibles disparaissent en grande partie lorsque les enfants ont 4 ou 5 ans [source : Kaneshiro ]. Cela dit, des crises de colère extrêmes et persistantes peuvent indiquer des problèmes de comportement sous-jacents ou des facteurs de stress environnementaux affectant négativement la façon dont un jeune enfant négocie le monde qui l'entoure, et peuvent nécessiter une attention plus particulière ou un traitement clinique. Mais dans le cas d'une demi-pinte affamée qui atteint un point de rupture dans l'allée des céréales, l'explosion est très probablement le résultat d'une partie du cerveau traversant une poussée de croissance.
