Avec une population de plus de 1,3 milliard d'habitants et une histoire enregistrée qui remonte à plus de quatre millénaires, la Chine est à la fois le plus grand pays et sans doute la plus ancienne civilisation continue au monde. A ce titre, elle possède des traditions riches et diverses.
Pour comprendre certaines des traditions culturelles importantes de la Chine, examinons d'abord le contexte du pays. Les Han sont le plus grand groupe ethnique de Chine, représentant environ 91 % de la population. Cependant, même les peuples Han ont diverses différences culturelles et linguistiques dans plusieurs régions. Les autres grands groupes ethniques comprennent les Zhuang, les Mandchous, les Hui, les Miao, les Ouïghours, les Yi et bien d'autres.
Environ 70 % des Chinois parlent le mandarin, l'un des sept principaux dialectes de la langue chinoise [source : State.gov ]. Malgré les différences de langue parlée, cependant, une langue écrite commune a contribué à renforcer l'unité et les valeurs sociales communes au sein de la civilisation, ainsi que le contrôle politique des dynasties successives à travers l'histoire.
Bien que la Chine ait été historiquement un épicentre de la pensée et de la pratique religieuses, aujourd'hui, seulement 31 % environ des adultes sont des croyants [source : State.gov ]. Le pays est officiellement athée, mais la pratique religieuse sanctionnée par le gouvernement est autorisée. Le bouddhisme est la plus grande religion, suivi du taoïsme, de l'islam, du protestantisme et du catholicisme (sans liens officiels avec le Vatican , en raison des règles gouvernementales).
Cependant, les valeurs sociales du pays sont depuis longtemps profondément enracinées dans le confucianisme, qui n'est pas à proprement parler une religion, mais plutôt considéré comme un mode de vie. Par exemple, le confucianisme valorise entre autres le respect des ancêtres, l'une des traditions les plus importantes pour les Chinois. En fait, le confucianisme a été un facteur d'unification majeur de la culture chinoise, avec la langue écrite.
Bien que notre discussion sur les traditions chinoises ne puisse certainement pas être exhaustive pour une civilisation aussi riche sur le plan culturel, nous couvrirons les bases de certaines de leurs traditions importantes, ainsi que les philosophies prédominantes qui les sous-tendent.
