Albino Luciano, mieux connu dans le monde sous le nom de Pape Jean-Paul Ier, n'a régné en tant que pape que 34 jours avant sa mort en septembre 1978. Mais il rejoindra bientôt les rangs des papes du XXe siècle que l'Église catholique a canonisés . Cela signifie littéralement qu'ils ont été inscrits sur le « canon » ou la liste des personnes officiellement déclarées être au ciel et ont reçu le titre de « bienheureux » ou de « Saint ».
Le processus nécessite un examen rigoureux de la vie et de la sainteté d'un candidat et comporte plusieurs étapes qui peuvent durer des années, voire des siècles.
Après le décès d'une personne réputée pour sa sainteté exceptionnelle, un évêque peut ouvrir une enquête sur sa vie. À ce stade, la personne peut recevoir le titre de « Serviteur de Dieu ». Des détails et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour qu'ils soient reconnus comme "Vénérables", la prochaine étape de la canonisation.
L'étape suivante est la béatification, quand quelqu'un est déclaré « Bienheureux ». Cela nécessite généralement que le Vatican confirme que la personne a accompli un "miracle" en intercédant auprès de Dieu. Deux miracles sont nécessaires avant qu'un « bienheureux » puisse être déclaré saint.
Qu'est-ce donc qu'un miracle ?
Plus que de la médecine
Le mot est largement utilisé de manière non religieuse. Cependant, le Catéchisme de l'Église catholique , qui résume les enseignements de l'Église, la définit comme « un signe ou un prodige tel qu'une guérison, ou un contrôle de la nature, qui ne peut être attribué qu'à la puissance divine ».
Dans le processus de canonisation, un miracle fait presque toujours référence à la rémission spontanée et durable d' une maladie grave mettant la vie en danger . La guérison doit avoir eu lieu d'une manière que les connaissances scientifiques les mieux informées ne peuvent pas expliquer et suivre les prières à la personne sainte.
La béatification du pape Jean-Paul Ier a été marquée par la guérison soudaine d'une fillette de 11 ans à Buenos Aires qui souffrait d'une grave inflammation cérébrale aiguë, d'une grave épilepsie et d'un choc septique. Elle approchait de ce que les médecins considéraient comme une mort presque certaine en 2011 lorsque sa mère, le personnel infirmier et un prêtre ont commencé à prier désespérément l'ancien pape.
La plus grande image
La croyance catholique dans les miracles est de longue date et enracinée dans ce que l'église croit au sujet de la vie et de l'œuvre de Jésus de Nazareth. Les évangiles décrivent Jésus comme un enseignant, mais aussi comme un faiseur de miracles qui a transformé l'eau en vin , a marché sur l'eau et a nourri une grande foule avec un minimum de nourriture.
En tant que théologien catholique et professeur , j'ai écrit sur les saints, en particulier la Vierge Marie , et enseigné des cours universitaires sur l'hagiographie, ou sur la vie des saints. Dans la tradition catholique, les miracles représentent plus que la guérison physique. Ils confirment également ce que Jésus a prêché : que Dieu est prêt à intervenir dans la vie des gens et peut enlever leurs souffrances.
Pour les chrétiens, les miracles de Jésus suggèrent donc fortement qu'il est Fils de Dieu. Ils indiquent ce que Jésus a appelé « le règne de Dieu », dans lequel les chrétiens espèrent être réunis avec Dieu dans un monde restauré à sa perfection originelle.
L'avocat du diable?
Naturellement, les personnes réfléchies peuvent s'opposer à l'origine surnaturelle revendiquée de tels événements. Et le développement de la science médicale signifie que certains processus de guérison peuvent en effet maintenant être expliqués purement comme le travail de la nature, sans avoir besoin de prétendre que l'intervention divine a été à l'œuvre. Certains écrivains chrétiens, notamment le théologien protestant Rudolf Bultmann , ont également interprété les miracles de Jésus comme ayant une signification purement symbolique et les ont rejetés comme étant nécessairement une vérité historique et littérale.
L'Église catholique a soutenu pendant des siècles que la science et la foi ne sont pas des ennemis jurés mais plutôt des façons différentes de savoir qui se complètent. Cette compréhension guide les enquêtes sur les miracles supposés, qui sont entreprises par la Congrégation du Vatican pour les Causes des Saints , qui compte environ deux douzaines d'employés et plus de 100 membres du clergé et conseillers.
Les théologiens travaillant pour la Congrégation évaluent tous les aspects de la vie d'un candidat à la canonisation. Il s'agit notamment du « Promoteur de la foi » (parfois appelé « l'avocat du diable »), dont le rôle a été modifié en 1983, passant de la recherche d'arguments contre la canonisation à la supervision du processus.
Séparément, un conseil médical d'experts scientifiques indépendants est nommé pour enquêter sur un prétendu miracle. Ils commencent par chercher des explications purement naturelles en passant en revue les antécédents médicaux.
Nouvelles règles
Le processus de canonisation a subi des révisions continues tout au long de l'histoire.
En 2016, le pape François a lancé des réformes dans la façon dont l'église évalue les miracles , qui visent à rendre le processus plus rigoureux et transparent.
Les groupes catholiques qui demandent l'ouverture d'un dossier de canonisation pour une personne en particulier financent l'enquête. Les coûts comprennent les honoraires payés aux experts médicaux pour leur temps, les dépenses administratives et la recherche. Mais les cas étaient souvent opaques et coûteux , atteignant des centaines de milliers de dollars, a écrit le journaliste italien Gianluigi Nuzzi dans un livre de 2015.
Parmi les réformes de François en 2016, figurait une nouvelle règle selon laquelle tous les paiements devaient être effectués par virement bancaire traçable afin que les groupes puissent mieux suivre les dépenses du Vatican.
Une autre des réformes de François est que pour qu'un dossier de canonisation avance, les deux tiers de la commission médicale doivent affirmer que l'événement miraculeux ne peut pas être expliqué par des causes naturelles. Auparavant, seule une majorité simple était nécessaire.
Le but général de ces réformes est de protéger l'intégrité du processus de canonisation et d'éviter des erreurs ou des scandales qui discréditeraient l'église ou induiraient en erreur les croyants.
Puisque les catholiques croient que les « bienheureux » et les saints sont au ciel et intercèdent devant Dieu en faveur des personnes qui demandent leur aide, la question des miracles est d'être sûr que les prières peuvent et seront entendues.
Dorian Llywelyn est président de l'Institute for Advanced Catholic Studies, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
