La plupart d'entre nous avons appris à un jeune âge, souvent par un aîné de la famille, l' importance d'une bonne poignée de main . Pas de poisson mort mou ou d'écrasement des articulations. Juste une poignée de main ferme et agréable pour montrer du respect, transmettre un sentiment d'accueil et solidifier une bonne première impression.
Et puis vient une pandémie mondiale et soudain, ces gestes de bonne volonté sont un énorme non-non ?
"Je ne pense pas que nous devrions plus jamais nous serrer la main, pour être honnête avec vous", a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, et peut-être le plus haut responsable de la santé publique aux États-Unis. lors d'un podcast du Wall Street Journal du 7 avril 2020 . « Non seulement il serait bon de prévenir la maladie à coronavirus, mais cela réduirait probablement considérablement les cas de grippe dans ce pays. »
Une petite histoire de poignée de main
Les gens se sont serré la main au moins dès le neuvième siècle avant notre ère sur la base d'un ancien relief montrant le roi assyrien Shalmaneser III pressant les paumes d'un roi babylonien pour sceller une alliance. À cette époque, Homer a également décrit plusieurs poignées de main dans « L'Iliade » et « L'Odyssée ».
Quelques siècles plus tard, au cinquième siècle avant notre ère, les Grecs utilisaient la poignée de main comme une sorte de geste "Je viens en paix". Tenir une main vide montrait qu'il n'y avait pas d'armes. Et tout le mouvement de pompage de haut en bas était censé être utilisé pour déloger tous les poignards qui pourraient se cacher dans sa manche.
L'acte de la poignée de main en Amérique aurait été popularisé au 18ème siècle par les Quakers , qui ont trouvé que la pratique était une forme de salutation beaucoup plus démocratique que l'arc ou la révérence plus étouffant.
La poignée de main bien intentionnée était encore considérée comme une salutation anodine jusque dans le 19e siècle, malgré une prise de conscience croissante des chirurgiens de la communauté médicale qui ont découvert que quelque chose d'aussi simple que de se laver les mains réduisait le nombre d'infections chez les patients. À la fin des années 1870, les chirurgiens se frottaient régulièrement les mains pour se débarrasser des bactéries qui propageaient la maladie, mais la pratique de la poignée de main s'est poursuivie.
C'est-à-dire jusqu'à ce que COVID-19 fasse de la distanciation sociale une "chose".
Pourquoi est-il si grossier de serrer la main ?
La main d'une personne moyenne porte environ 150 espèces différentes de bactéries , selon une étude de l'Université du Colorado à Boulder - à des niveaux similaires ou jusqu'à trois fois plus élevés que les bactéries trouvées colonisant dans d'autres parties du corps, y compris l'œsophage, la bouche et intestins inférieurs. Quelle est la façon la plus courante de propager ces germes sur les mains ? Par contact direct , précise les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Une étude publiée en octobre 2020 dans la revue Clinical Infectious Diseases a révélé que le coronavirus, qui cause le COVID-19, peut survivre sur la peau humaine pendant neuf heures et jusqu'à 11 heures lorsqu'il est mélangé avec du mucus provenant de la toux ou des éternuements - beaucoup plus longtemps que le virus de la grippe , qui persiste sur la peau environ deux heures, max.
Un lavage régulier des mains est recommandé, mais même cela ne tue pas toutes les bactéries qui s'installent sur nos mains. En ce qui concerne un bug hautement contagieux tel que COVID-19, Fauci a réitéré lors d'une interview d'avril 2020 avec Sinclair Broadcast Group , "En tant que société, oubliez simplement de serrer la main. ... Nous devons briser cette coutume parce que, en fait, c'est vraiment l'un des principaux moyens par lesquels vous pouvez transmettre une maladie respiratoire."
Devrions-nous donner la botte à la poignée de main pour de bon ?
"Pour être honnête, mon point de vue personnel est que la poignée de main est un rituel, une norme culturelle qui n'a aucun but fonctionnel" , déclare Joshua Klapow , Ph.D., psychologue clinicien affilié à l'Université d'Alabama à l'École de santé publique de Birmingham. par email. "Bien avant COVID, à chaque saison du rhume et de la grippe, je savais que chaque main que je serrais signifiait que je devais être conscient de toute infection pouvant être transmise. Pendant COVID, il n'y avait aucun besoin logique, à mon avis, d'ajouter le risque de s'engager dans un rituel."
Apparemment, beaucoup de gens partagent ce point de vue. Selon une enquête menée en 2020 auprès de 23 000 adultes américains par l'opinion publique mondiale et la société de données YouGov , moins de la moitié des Américains disent qu'ils recommenceront à se serrer la main après la mort de COVID-19.
"Nous prospérons sur la tradition. C'est une façon de garder le passé dans notre présent. Cela nous permet de savoir que les choses restent les mêmes", dit Klapow. "En même temps, quelque chose comme une poignée de main peut devoir évoluer en quelque chose d'autre."
C'est cool avec les gens aussi. Selon l' enquête YouGov , 62% ont déclaré qu'ils choisiraient de faire signe à la place, 55% ont déclaré qu'ils seraient doués d'un hochement de tête. Seulement un quart ont dit qu'ils seraient prêts à s'approcher assez près pour se blesser au coude.
Comment puis-je éviter une poignée de main sans être impoli ?
"Il y a vraiment deux catégories de personnes en ce qui concerne les perceptions autour de la poignée de main", explique Klapow. "Les premiers sont ceux qui se penchent sur la prévention du comportement au cours de la dernière année et, associés à la propagation connue de l'infection en général avec la poignée de main, s'interrogent sur la nécessité d'aller de l'avant. Ils le regardent comme pour dire " Pourquoi faisons-nous cela et quel avantage cela apporte-t-il ? »
« Les seconds sont ceux qui considèrent la poignée de main comme une partie unique de notre culture, comme quelque chose qui doit revenir car cela signifie un retour à la normale. ,'" il dit. "Dans les deux cas, cela nous a fait examiner le comportement lui-même de beaucoup plus près que jamais auparavant."
La clé pour atténuer les sentiments blessés ou les présomptions d'impolitesse pour avoir refusé de serrer la main de quelqu'un, dit Klapow, est d'exprimer vos intentions. Soyez gentil et compatissant, sortez et dites : « Je ne vous serre pas la main juste pour faire attention, mais c'est un plaisir de vous rencontrer.
"Quiconque est offensé de ne pas se faire serrer la main pendant une pandémie", dit Klapow, "a ses priorités un peu désordonnées".
Maintenant c'est intelligent
Vous cherchez des alternatives de poignée de main pour saluer des amis et des connaissances ? Le Earle Brown Heritage Center à Minneapolis, Minnesota, a compilé une liste complète de 20 alternatives de poignée de main sans germes , y compris des suggestions originales telles que le salut Vulcan, rappelant la renommée de Star Trek, et le Jim et Pam Air- cinq, un clin d'œil à l'émission télévisée "The Office".
