Faut-il obtenir un permis spécial pour construire vert ?

Il n'était pas inhabituel que des sirènes de tornade retentissent à Greensburg, au Kansas, par une chaude soirée de printemps. Les 1 400 habitants de la ville avaient l'habitude de se mettre à l'abri pendant les avertissements de temps violent : cela fait partie de la vie dans l'allée des tornades. Lorsque les sirènes se sont déclenchées le 4 mai 2007, cependant, la tempête était tout sauf l'habituelle quasi-accident ou blessure mineure.

Une tornade de près de deux miles de large a fait 11 morts et a complètement rasé la ville de Greensburg ce jour-là [source : Lovett ]. Mais la tempête serait mieux connue comme catalyseur de création que comme agent de destruction. Alors que les habitants de la ville assistaient aux funérailles, enlevaient les débris et évaluaient la dévastation, une idée a commencé à émerger : Et si Greensburg devenait verte ?

En quelques jours, une organisation locale s'est lancée dans une mission de reconstruction de la ville afin de réduire son impact négatif sur l'environnement environnant. En quelques années, Greensburg s'est targué d'avoir le plus grand nombre de bâtiments certifiés par le Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) par habitant au monde [source : ville de Greensburg ]. (En savoir plus sur LEED à la page suivante.)

Mais il ne faut pas une catastrophe pour motiver une construction respectueuse de l' environnement. Dans les communautés à travers le pays, un nombre croissant de propriétaires de maisons et d'entreprises naviguent dans le processus pionnier de la construction verte.

Les structures extérieures telles que les tours éoliennes peuvent nécessiter des permis de la ville, du comté ou de l'État - et il peut y avoir des restrictions dans les livres concernant la hauteur et l'emplacement autorisés de ces structures [source : California Energy Commission ]. Cependant, pour les éléments internes, tous les permis habituels devraient être suffisants.

« Un bâtiment écologique nécessitera tous les permis et approbations nécessaires pour un bâtiment ordinaire. Rien de plus, rien de moins », déclare Stan Samuel, directeur de la construction durable à la Society of Environmentally Responsible Facilities. Mais la construction verte est un peu plus compliquée : "Les permis de construire garantissent qu'un projet répond aux exigences minimales des codes du bâtiment, mais une construction verte dépasse ce minimum."

Les codes du bâtiment, qui sont généralement déterminés et réglementés par un service de planification de la ville ou du comté, sont conçus pour assurer la sécurité, la santé et le bien-être publics. Cependant, les codes et les permis varient d'un endroit à l'autre, c'est donc une bonne idée de vérifier auprès de votre bureau local des permis pour savoir quels types de permis votre projet nécessitera. Cela pourrait également aider à éviter de futures violations du code, ce qui pourrait entraîner de lourdes amendes ou des arrêts de travail, déclare Ari Meisel, auteur de « Matériaux LEED : Un guide de ressources pour la construction écologique ».

Vous recyclez tout, des bouteilles en plastique aux boîtes à chaussures et vous n'oseriez pas quitter une pièce sans d'abord éteindre la lumière, alors construire un espace de vie ou de travail durable correspond certainement à vos sensibilités. Mais combien coûtera un permis et comment peut-il aider un bâtiment à obtenir la certification verte ?

Le coût d'un permis de construire pour une construction verte est le même que celui d'une construction traditionnelle. Les coûts de permis varient selon la ville ou le comté, mais le coût d'un permis est généralement basé sur un pourcentage de la valeur du projet proposé. Dans certains cas, les petits projets de rénovation domiciliaire comme les terrasses ou les ajouts de pièces ont des frais fixes pour les permis.

Bien que les projets de construction écologique nécessitent généralement les mêmes permis que la construction traditionnelle , des examens au cas par cas peuvent être nécessaires si certains codes ne s'appliquent pas à un bâtiment écologique, explique Meisel. Par exemple, un permis de construction traditionnel peut exiger qu'une structure ait un certain nombre de puits secs - des dépôts de stockage souterrains conçus pour dissiper l'excès d'eau de ruissellement - par pied carré, ce qui n'a pas de sens pour un bâtiment écologique qui capte l'eau de pluie pour réutilisation et élimine le besoin de le gérer dans le sol.

Un permis peut également aider à mener à une future certification verte. Il existe plusieurs programmes de construction certifiés écologiques, mais l'un des plus répandus est le programme LEED. Créé par le US Green Building Council et géré par le Green Building Certification Institute, LEED est un système de notation consensuel. "L'objectif est de continuer à élever la norme d'un bâtiment écologique et le système d'évaluation LEED", a déclaré Ted van der Linden, directeur de la durabilité chez DPR Construction.

Pour obtenir la certification LEED, le constructeur ou le propriétaire engage un tiers indépendant pour effectuer une certification de bâtiment écologique. "La certification des bâtiments écologiques est généralement volontaire, bien que certains États ou gouvernements locaux l'exigent pour leurs projets de construction ou leurs développements de logements abordables", explique Abe Kruger, auteur de "Green Building: Principles and Practices in Residential Construction".

Un propriétaire de bâtiment certifié vert peut s'attendre à recevoir des incitations financières des gouvernements, ajoute Samuel. Ces incitations peuvent comprendre des crédits ou des abattements fiscaux, des subventions ou des prêts à faible taux d' intérêt . De plus, certaines municipalités peuvent renoncer aux frais de permis ou accélérer les approbations de permis pour les projets verts.

Vous cherchez à démarrer un projet?

Des informations spécifiques sur les gouvernements municipaux et étatiques qui offrent des incitations à la construction écologique sont disponibles via le US Green Building Council et la base de données des incitations d'État pour les énergies renouvelables et l'efficacité .

Note de l'auteur

Dans mon travail de journaliste, j'ai couvert un certain nombre de projets de construction résidentielle et commerciale qui ont été construits dans une optique de durabilité ou de certification LEED. Et, parce que j'ai grandi dans une ferme en activité avec une famille qui était (et est) préoccupée par la conservation du sol, de l'eau et de l'énergie, j'ai été témoin de nombreuses pratiques vertes. La ferme à deux étages dans laquelle je vivais, par exemple, était chauffée par des panneaux solaires (avant que les panneaux solaires ne soient froids).

Cela dit, je ne me suis jamais lancé dans un projet de construction verte à l'âge adulte, donc je ne connaissais rien aux permis. J'ai été surpris d'apprendre que les projets de construction écologique ne nécessitent pas un ensemble différent de certifications. Cependant, ils nécessitent un ensemble de professionnels dédiés qui peuvent les construire selon les normes rigoureuses nécessaires pour obtenir la certification verte par un système de notation réputé. Une chose dont je suis sûr ? Si jamais je me lance dans un projet de construction écologique, je demanderai les conseils d'un architecte et d'un entrepreneur général expérimentés en matière de durabilité.

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