L'un des plus gros mensonges jamais racontés : le recyclage fonctionne

Les gens mentent. Certains prétendent que nous mentons quotidiennement – ​​principalement des mensonges sans conséquence que nous utilisons pour nous aider à naviguer dans la vie avec moins de conflits…

J'étais coincé dans la circulation.
Ça te va bien.
C'était sympa de te rencontrer.

Mais, il y a les doozies…

La cigarette ne tue pas.
Le réchauffement climatique n'est pas réel.
L'élection a été volée.

Il y a un autre gros mensonge qui circule qui semble passer inaperçu malgré l'énorme impact négatif sur notre monde.

Le recyclage peut aider à sauver la planète .

À première vue, le recyclage prend tout son sens. Nous nous sentons bien lorsque nous jetons consciencieusement une bouteille en plastique ou une tasse de café dans cette poubelle bleue omniprésente, confiants qu'elle sera récupérée et renaîtra comme un autre article utile. Nous nous félicitons d'être soucieux de l'environnement et de faire notre part pour sauver la planète.

Qu'y a-t-il à ne pas aimer dans un acte aussi simple et altruiste ? Quel est le problème?

Le recyclage ne fonctionne pas - c'est le problème.

Le papier et le carton semblent évidents, mais une grande partie des produits en papier jetés dans les boîtes de recyclage ne peuvent pas être traités. Si l'article est contaminé ou mouillé, il ne peut pas être utilisé.

L'aluminium et le verre sont en fait miraculeux dans leur capacité à être recyclés à l'infini. Le défi avec ces matériaux est que le coût de leur collecte, de leur stockage et de leur traitement est élevé et que la demande pour les matériaux récupérés a continué de baisser . Il n'est pas étonnant que de nombreux kiosques à bouteilles et à canettes autrefois monnaie courante dans les parkings des supermarchés aient disparu.

Et puis il y a le plastique. La vérité est que moins de 10 % du plastique que nous plaçons dans les bacs de recyclage est recyclé. Le reste finit par flotter sur des terrains vagues, éparpillé le long des routes, déversé dans une décharge ou, pire que tout, dérivant dans nos océans.

Comme le souligne l'article du National Geographic " 7 choses que vous ne saviez pas sur le plastique (et le recyclage) ", tout ce qui porte un symbole de recyclage ne peut pas être recyclé.

Le symbole de renommée universelle de 3 flèches qui se poursuivent a été créé par l'étudiant de l'époque, Gary Anderson, pour un concours parrainé par le fabricant de boîtes en carton ondulé Container Corporation of America. Le symbole n'a jamais été déposé, ce qui le rend susceptible d'être détourné - et c'est apparemment ce qui s'est passé .

En 1988, la Society of Plastics Institute a usurpé le symbole inspiré de la bande de Möbius pour créer son système de code d'identification de résine (RIC) - chaque chiffre de 1 à 7 indique le type de matière plastique à partir de laquelle le récipient est fabriqué. Le RIC aide au tri, mais c'est tout. Que le conteneur puisse ou non être recyclé dépend de plusieurs autres facteurs, notamment les réglementations gouvernementales, les capacités des centres de recyclage locaux et la demande continue de déchets.

Considérant seulement environ 32% des ménages aux États-Unis recyclent, il ne semble pas que beaucoup de gens comprennent le système, ou il se peut qu'ils s'en moquent. Je ne les blâme pas.

Voyageant d'un océan à l'autre récemment, je suis passé par trois aéroports différents dans trois États différents. J'ai fait une pause pour prendre des photos des poubelles et des boîtes de recyclage à chaque endroit et devinez quoi - chaque arrêt avait une configuration de recyclage différente. Pas étonnant que nous ne sachions pas quoi faire de nos tasses à café Starbuck ! Le gobelet n'est PAS recyclable. La pochette en papier est. Le couvercle en plastique est… eh bien… dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Ce n'est pas déroutant, du tout. Il n'y a pas de méthode standardisée pour l'élimination de nos déchets.

Jusqu'à ce que nous puissions embrasser cette réalité inconfortable - reconnaître le fait que le recyclage dans son état actuel ne fonctionne pas, nous sommes destinés à tourner en rond sans fin comme le symbole lui-même, en nous demandant quelle est la bonne chose à faire.

Comme l'écrivait l'écrivain et religieux britannique Sydney Smith dans un discours prononcé au Royal Institute au début du 19ème siècle, "C'est la plus grande de toutes les erreurs, ne rien faire parce que vous ne pouvez que peu faire... faites ce que vous pouvez." Commençons par reconnaître la douloureuse vérité : le recyclage ne fonctionne pas. Si nous pouvons convenir qu'il y a un problème, nous pouvons commencer sérieusement à chercher une solution véritablement efficace à notre problème de déchets pernicieux.

Commençons quelque part.