Philadelphie a-t-elle été nommée d'après l'inceste ?

D'où vient le nom de Philadelphie ?

Grec ancien, n'est-ce pas ?

Ville de l'amour fraternel, n'est-ce pas ?

Au cours de mes sept années en tant que guide historique à pied dans la vieille ville de Philadelphie, berceau des États-Unis, de nombreuses personnes m'ont demandé d'où venait le nom de Philly. Répondre n'a jamais été simple. La première chose que je disais toujours était : « Es-tu sûr de vouloir savoir ? Ce n'est pas ce que vous pensez.

À chaque fois, la curiosité humaine s'est avérée plus puissante que mon avertissement. Et pour être juste, les membres de mes groupes de touristes s'attendaient probablement à ce que je plonge dans une histoire familiale sur William Penn Jr. voulant adorer en paix. Ils n'avaient aucune idée de l'endroit où j'allais les emmener, alors j'ai rapidement arraché le pansement.

"L'inceste", ai-je déclaré. "Le nom de Philly vient du début de l'inceste hellénistique."

Oui, tu m'as bien entendu.

Inceste.

À ce stade, vous vous demandez peut-être pourquoi je n'ai pas été renvoyé de mon poste de guide touristique. Quelle affirmation scandaleuse ! Je devais être bon dans mon travail, non ? Ce qui m'a sauvé, c'est le terrier du lapin dans lequel vous êtes sur le point de me suivre. Accrochez-vous bien, et vous pourriez bien sortir de l'autre bout après avoir appris quelque chose de nouveau, d'inattendu et même d'amusant. Rejoignez-moi pour un rapide voyage dans le temps jusqu'au début de la période hellénistique.

Notre premier arrêt : l'Angleterre, fin du 17e siècle.

« Vous vous demandez probablement comment j'ai atterri ici », a fait remarquer William Penn Jr., vingt-quatre ans, depuis le confort de sa cellule de la tour de Londres.

Je rigole. William Penn n'a jamais dit cela. Mais la partie Tour de Londres est exacte.

C'est 1668.

La décision de William Penn Jr. de rejoindre un groupe marginal de pacifistes de plus en plus vocaux, la Société religieuse des amis, l'a conduit dans l'une des prisons les plus notoires du Royaume d'Angleterre.

Les membres de la Société Religieuse des Amis sont souvent reconnus par leur surnom beaucoup plus célèbre : les Quakers. Établi au début des années 1650 par George Fox, le quakerisme existait depuis à peine une génération au moment de l'emprisonnement de William Jr. Entre autres facteurs, une croyance apparemment anodine dans l'idée que tous les gens sont créés égaux est devenue l'une des principales causes de la raison pour laquelle les Quakers se sont retrouvés à la merci de la colère de la Couronne d'Angleterre.

Tout d'abord, les Quakers pratiquaient-ils réellement la croyance "tous les gens sont créés égaux" ? Bien sûr, certains Quakers étaient abolitionnistes, mais beaucoup d'autres sont devenus propriétaires d'esclaves. Même William Penn lui-même a asservi douze personnes plus tard dans sa vie. Il croyait certainement que tous les Blancs avaient été créés égaux.

Dans l'ensemble, les Quakers sont restés amèrement divisés sur la question de l'esclavage. Le roi Charles II, qui avait considérablement intensifié l'implication de l'Angleterre dans la traite transatlantique des esclaves peu de temps après avoir accédé au trône en 1660, s'en moquait bien. L'esclavage n'a rien à voir avec la raison pour laquelle les Quakers ont eu tant de problèmes avec la Couronne. Cela se résumait à la politique. Un affrontement entre les idées opposées de la souveraineté populaire contre le droit divin des rois.

Pensez-y. Que vous pratiquiez ou non la croyance, chaque fois que vous proclamez : « Tous les gens sont créés égaux », vous dites également : « Je suis égal au roi ». C'était une ligne de pensée hasardeuse.

Le gouvernement anglais a régulièrement harcelé et fréquemment emprisonné les Quakers. En prison, ils ont été soumis à des mauvais traitements et même à la torture. La situation n'était guère meilleure en Amérique du Nord, où les puritains de la Nouvelle-Angleterre ont pendu au moins quatre quakers à la fin des années 1650 et au début des années 1660 en raison de leurs croyances religieuses. Nulle part ne semblait sécuritaire pour la Société religieuse des Amis.

William Jr. a eu de la chance. Grâce à l'intervention de son père bien connecté, William Penn Sr., son séjour en prison a duré moins d'un an.

William Jr. et William Sr. avaient une relation très tendue. Les bouffonneries religieuses de William Jr. menaçaient la position précaire de son père à la cour. Pour la vie de lui, William Sr. ne pouvait pas comprendre pourquoi son jeune fils prometteur rejoindrait les Quakers. Pour le père, il semblait que son fils gâchait tout son avenir, mais à la fin, les deux Williams ont réussi à se réconcilier.

Deux ans après la libération de William Jr. de la Tour de Londres, William Sr. est décédé à l'âge de quarante-neuf ans. Au cours de la décennie suivante, William Jr., désormais responsable de la famille Penn, rêvait d'établir un refuge sûr pour les Quakers en Amérique du Nord. En 1681, il s'installe.

William Penn a proposé un marché au roi Charles II : "Donnez-moi une terre en Amérique du Nord, Votre Grâce, et j'oublierai les 16 000 £ que vous me devez."

Non, William Jr. n'a pas utilisé ces mots exacts. Ce qu'il a dit aurait été beaucoup plus poli. Mais c'était le marché qu'il proposait. Remise de dette en échange de terres.

Le roi Charles II y est allé, accordant à William Jr. une charte pour une nouvelle colonie. Le roi choisit même le nom de la colonie : Pennsylvanie. La plupart des gens ne réalisent pas que la Pennsylvanie porte le nom de William Sr., et non de William Jr., mais c'est une autre histoire.

La Pennsylvanie n'existait que sur papier jusqu'à ce que William Penn navigue vers l'Amérique du Nord et y construise une ville prospère. Mais comment nommerait-il cette ville ? Il voulait que ce soit un endroit où différentes confessions chrétiennes puissent coexister sans se jeter des briques par les fenêtres. Quelque part où il ne serait plus jamais emprisonné pour être quaker.

Philadelphie semblait parfait comme nom. C'était un méli-mélo de deux mots grecs anciens, phileo et adelphos, qui se traduisaient approximativement par "amour fraternel".

Le reste appartient à l'histoire, mais voici le problème : William Penn n'a pas inventé le nom de Philadelphie. Il existait déjà depuis des milliers d'années. Alors, d'où a-t-il obtenu le nom?

Remontons plus loin dans le temps jusqu'à notre prochaine étape : l'Anatolie, au IIe siècle avant notre ère.

Le roi Attale j'étais dans le pétrin.

Il dirigeait Pergame, un petit royaume hellénistique pris en sandwich dans la partie la plus occidentale de l'Anatolie entre la mer Égée à l'ouest et l'immense empire séleucide à l'est. Son cousin et prédécesseur, Eumène Ier, s'était révolté avec succès contre les Séleucides et avait établi Pergame en tant que royaume indépendant. Attale I s'est appuyé sur le succès de son cousin en battant les tribus galates lors de la bataille de la rivière Caecus, ce qui a donné à Attale suffisamment de poids pour devenir la première personne à assumer le titre de « roi de Pergame ».

À première vue, il semblait qu'Attale avait tout pour plaire. La Bibliothèque de Pergame rivalisait avec la Bibliothèque d'Alexandrie. C'est à Pergame que pergamēnós, qui se traduit du grec par « de Pergame », a été inventé comme alternative au papyrus. Les Romains de langue latine l'appelaient pergamīna . En vieux français, le mot a évolué en parchemin, puis à nouveau en moyen anglais parchemyn ou parchemin . De nos jours, on l'appelle parchemin.

La vie était belle à Pergame, et pourtant le roi Attale était toujours dans le pétrin.

Pergame avait autrefois appartenu à l'Empire séleucide, et les Séleucides voulaient la récupérer.

Si vous ne savez rien de l'empire séleucide, ne vous inquiétez pas. C'était énorme. C'est tout ce que vous avez vraiment besoin de savoir. À son apogée, l'empire s'étendait de l'ouest de la Turquie au Pakistan.

Si les Séleucides montaient une invasion pour reprendre Pergame, Attale ne pourrait pas les repousser par lui-même. Pour assurer l'indépendance à long terme de son royaume, Attale avait besoin du soutien d'un allié puissant, et il devait regarder au-delà de la Grèce pour en trouver un.

Alors qu'il était impliqué dans un conflit avec les Macédoniens, Attale I a demandé l'aide de la République romaine. Les Romains ont accepté, acceptant de dissuader les Séleucides d'engloutir Pergame; en échange, Rome pouvait compter sur le soutien de Pergame dans ses guerres contre la Macédoine.

Après la mort d'Attale Ier, son fils Eumène II monta sur le trône.

Eumène II a repris là où son père s'était arrêté. Maintes et maintes fois, il a soutenu Rome dans ses nombreuses guerres. Il envoya même son frère cadet, Attale II, traiter avec les Romains.

Lorsque Rome a envahi l'empire séleucide au début du IIe siècle avant notre ère, l'armée de Pergame l'a aidée avec empressement. Eumène II a annexé avec succès de nombreux territoires voisins conquis pendant la guerre romaine-séleucide, élargissant considérablement les frontières de Pergame aux dépens des Séleucides.

Malheureusement, malgré son soutien indéfectible à Rome, certains des dirigeants romains sont devenus méfiants après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles Eumène II conspirait avec Persée de Macédoine, un ennemi de Rome.

Ces rumeurs étaient-elles vraies ? Je n'ai aucune idée.

Quoi qu'il en soit, Eumène s'est rendu compte qu'il était tombé en disgrâce de Rome et que cela ne ferait probablement pas de merveilles pour sa durée de vie. Il a organisé une visite à Rome en personne afin qu'il puisse s'expliquer, seulement pour être arrêté sur la côte italienne et se voir refuser l'entrée.

Sinistre.

Attale II, en revanche…

Le frère cadet d'Euemenes, Attale, entretenait une relation de travail étroite avec les Romains. Il fut chaleureusement accueilli par Rome et encouragé à usurper le trône de Pergame à son frère aîné. Quelque chose de surprenant s'est produit ensuite : Attale a dit non à Rome.

Personne ne sait exactement comment cela s'est déroulé ni pourquoi, mais Attale a refusé de trahir son frère. Eumène II n'a jamais été déposé. Il a gouverné Pergame pour le reste de sa vie naturelle. N'est-ce pas quelque chose? L'amour fraternel n'est pas une caractéristique que l'on trouve couramment dans les familles royales. Combien de frères et sœurs à travers l'histoire se sont retournés les uns contre les autres à la recherche d'un héritage tentant ? Pas Eumène et Attale.

Pergame a atteint son apogée sous le règne des deux frères. Et pour sa loyauté envers Eumène, Attale II s'est mérité le nom "Attale II Philadelphe", qui se traduit dans ce contexte par "Attale le frère aimant" ou "Attale qui aime son frère".

Enfin, en 189 avant notre ère, dans la région de Lydie, le roi Eumène II a établi une nouvelle ville et l'a nommée la ville de l'amour fraternel pour honorer la loyauté d'Attale II.

L'ancienne Philadelphie est née. Et il existe toujours dans la Turquie moderne sous la forme d'une ville appelée Aleşehir.

William Penn a choisi le nom de Philadelphie en pensant à Eumène et Attale, mais Eumène II n'a pas non plus inventé le nom. Aleşehir n'a pas été la première ville à s'appeler Philadelphie, et Attale II n'a même pas été la première personne à porter le surnom de Philadelphos.

Voyageons un peu plus loin dans le temps jusqu'à notre dernière étape : Le Levant, 3e siècle avant notre ère.

Quand Alexandre le Grand a conquis l'Empire perse, il a placé une ville appelée Rabath Ammon sous contrôle hellénistique.

Rabath Ammon était déjà ancien pour Alexandre le Grand. Il a été construit au Levant près des ruines beaucoup plus anciennes d'un village néolithique. Pendant l'âge du fer, elle avait servi de capitale au royaume ammonite. Au moment de l'arrivée d'Alexandre, c'était un marigot, mais ne laissez pas cela vous empêcher de vous souvenir de cette ville, car elle sera importante plus tard.

La mort prématurée d'Alexandre le Grand a brisé à jamais son immense empire en morceaux qui ne se sont jamais réassemblés. Ses amis proches, conseillers et généraux se sont immédiatement retournés les uns contre les autres et se sont battus pour le contrôle des restes. Les historiens appellent cette période turbulente les Guerres des Diadoques.

L'un des anciens généraux d'Alexandre, un ami d'enfance nommé Ptolémée, a pris le contrôle de l'Égypte et de certaines parties du Levant, y compris la ville de Rabbath Ammon. Il a même pris le contrôle du corps d'Alexandre le Grand, mais c'est une autre histoire.

Pendant les trois cents années suivantes (et pendant les quatorze Ptolémées suivantes), la dynastie ptolémaïque a gouverné l'Égypte jusqu'à la mort de la célèbre Cléopâtre VII.

À la mort de Ptolémée Ier, il a été remplacé par son fils qu'il avait nommé de manière créative Ptolémée II.

Vers 273 avant notre ère, Ptolémée II a choqué ses contemporains en Grèce en épousant sa sœur, Arsinoe II.

Faites sonner toutes les cloches à distance de sonnerie, montez au sommet de la tour la plus proche, et clamez haut et fort à vos voisins que nous sommes enfin arrivés à l'inceste.

Tout comme les Habsbourg, les pharaons de l'Égypte ancienne avaient l'habitude d'épouser des membres proches de la famille afin de contrôler la lignée royale. Selon vous, qui a épousé Cléopâtre VII avant Marc Antoine ? Je vais vous donner un indice : elle a épousé son frère .

Ptolémée II et Arsinoé II, cependant, étaient relativement nouveaux en Égypte. Ethniquement, ils étaient macédoniens, et l'inceste était, ahem, mal vu par les Grecs de l'Antiquité.

Arsinoe a gagné un nouveau surnom de ses contemporains grecs : Philadelphos. Le nom s'est ensuite propagé à son frère-mari. Le couple royal est ensuite devenu connu sous le nom de Ptolemy II Sister-Lover et Arsinoe II Brother-Lover. Comme vous pouvez le voir, l'art de la pêche à la traîne n'est pas unique à notre monde moderne.

Plutôt que de succomber à la honte ou à l'embarras, Ptolémée II Philadelphe a doublé. Il est allé à Rabath Ammon, l'a reconstruit et l'a rebaptisé Philadelphie.

Ouais. C'est comme ça que ça s'est passé. Ptolémée II a nommé le premier Philadelphie de l'histoire enregistrée après lui-même, en utilisant un nom inventé à l'origine pour se moquer de son inceste. Vous ne pouvez vraiment pas inventer ce genre de choses. William Penn connaissait certainement Eumène et Attale, mais connaissait-il Ptolémée et Arsinoé ? Si c'était le cas, il était probablement assez heureux pour l'ignorer.

Rebaptisée « Amman » au 7e siècle, la Philadelphie de Ptolémée II existe encore aujourd'hui en tant que capitale de la Jordanie.

Bienvenue à nos jours. Maintenant, un fragment de votre esprit se souviendra de l'inceste de Ptolémée et d'Arsinoé chaque fois que vous entendrez le nom de Philadelphie. Mon travail ici est terminé. Tout le reste existant est un bonus.

Y avait-il une leçon à tirer ici? Bien sûr que non. Pourquoi tout a besoin d'une leçon? Évitez l'inceste. Comment est-ce pour une leçon? Ne faites pas d'inceste. Vos descendants finiront comme ce type.

Il y a plus dans la vie que de concourir pour le "Dont la dynastie incestueuse peut produire la plus grande mâchoire des Habsbourg?" décerner.

Bon les amis, ça suffit pour aujourd'hui sur l'inceste. Terminons ici.

Philadelphie a-t-elle été nommée d'après l'inceste ? Oui et non. William Penn s'est inspiré de Philadelphie d'Eumène II, mais Philadelphie de Ptolémée II est venu en premier. Le nom aurait-il même existé dans le lexique d'Eumène si Ptolémée et Arsinoé n'avaient pas déjà rendu le mot « Philadelphie » si populaire ?

Rejoignez-moi la prochaine fois pour une plongée profonde dans la façon dont les origines de la Pennsylvanie peuvent être retracées jusqu'au génocide en Irlande du 17ème siècle.