Chaque fois que vous attrapez une pomme et que vous vous préparez à mordre dedans, vous avez probablement remarqué un petit autocollant attaché au fruit avec une rangée de quatre ou cinq chiffres dessus.
Cette chaîne de chiffres s'appelle un PLU, ou Price Look-Up code , et sa fonction est assez simple. Il est conçu pour aider les supermarchés à identifier leur inventaire de fruits et légumes et pour permettre aux caissiers de savoir facilement ce qu'il faut facturer pour un article particulier, afin que vous puissiez passer la ligne et sortir plus efficacement.
Mais ce petit nombre peut également vous dire quelle variété spécifique d'un fruit ou d'un légume particulier vous allez apprécier - que ce soit une pomme Honeycrisp ou une orange Shamouti , par exemple - et s'il a été cultivé de manière conventionnelle ou dans une ferme biologique qui ne le fait pas. n'utilisez pas d'engrais chimiques et de pesticides. Le code peut également vous indiquer la taille du fruit ou du légume, de petit à très gros.
Les codes PLU sont attribués à des types particuliers de fruits et légumes par la Fédération internationale des normes de produits (IFPS), une organisation mondiale dont la mission est de s'assurer que la chaîne d'approvisionnement de l'industrie des produits frais fonctionne efficacement.
"Les numéros PLU indiquent le produit, la variété et la méthode de culture (conventionnelle et biologique) au point de vente pour permettre au détaillant de facturer le prix correct pour le produit", Ed Treacy , vice-président de la chaîne d'approvisionnement et de la durabilité de la Produce Marketing Association , explique par e-mail.
Les codes PLU peuvent être utilisés de deux manières différentes dans les lignes de paiement, selon Treacy. "Le numéro à quatre ou cinq chiffres peut être visualisé manuellement dans la caisse enregistreuse ou si l'autocollant PLU comporte un code-barres de données, ce code-barres peut être scanné et mappé au code PLU correspondant", dit-il.
La raison des codes PLU
Un comité de bénévoles de la PMA a développé des codes de recherche de prix en 1988. L'une des principales raisons d'être des PLU était de permettre aux supermarchés de faire la différence entre les fruits et légumes cultivés de manière conventionnelle et les aliments biologiques plus chers.
"Les produits biologiques étaient alors introduits par les détaillants et ils payaient une prime pour les produits biologiques, et leurs caissiers les vendaient au prix conventionnel", explique Treacy. "Un fruit ou un légume cultivé de manière conventionnelle ressemble à un fruit ou un légume biologique."
Pour résoudre ce problème, l'industrie a mis au point un système dans lequel les produits cultivés de manière conventionnelle se voient attribuer des numéros à quatre chiffres compris entre 3000 et 4000. Si un fruit ou un légume est cultivé de manière biologique, il obtient un préfixe de 9 placé devant le code habituel de cet article, selon un article sur le site Web de la PMA . La PMA ajoute que les codes "ne sont pas destinés à transmettre des informations aux consommateurs. Ce sont simplement des outils commerciaux pour des cercles de prix précis à la caisse enregistreuse, le contrôle des stocks et la gestion des catégories". De plus, les numéros à l'intérieur de ces codes à quatre chiffres sont attribués au hasard.
chaque caissier connaît toujours le code banana plu en premier #le plus simple #4011 @Cashier_Issues
— teresa maria (@teresadoughten) 18 septembre 2012
Il existe aujourd'hui plus de 1 500 PLU différents utilisés dans le monde. Si vous voulez savoir ce que signifie un PLU en particulier, IFPS propose cette application de recherche de PLU basée sur le Web . Tapez simplement le code d'un autocollant sur un morceau de fruit, et il vous dira que 3114, par exemple, signifie une mangue verte extra-large, nom botanique Magnifera indica , appartenant aux variétés Keitt ou Francis de ce fruit.
Le système PLU permet aux détaillants de faire la différence entre environ 80 variétés de pommes différentes, ainsi qu'entre les versions plus petites et plus grandes de certaines variétés, des petites pommes Akane (4098) aux grosses pommes Fuji (4131), en passant par les Honeycrisp ( 3283), Rubinette (3008) et Virginia Gold (3271). Les topinambours (4791), le maïs sucré miniature (4589), la laitue frisée rouge (4075), cinq types différents de pastèques, 16 variétés différentes d'oranges et 35 types différents de poires ont également leurs propres numéros dans le système.
Pour avoir une idée de l'assortiment varié de fruits et légumes disponibles dans les supermarchés, consultez cette liste de codes PLU . Les entreprises peuvent demander que de nouveaux codes PLU pour les variétés de produits soient ajoutés à la liste en s'adressant au conseil de l'IFPS.
Autocollants L'Avenir des Fruits et Légumes
Si vous séparez vos déchets alimentaires pour les envoyer dans une installation de compostage, il est important de retirer les autocollants avant de jeter les pelures de banane ou d'autres morceaux de fruits jetés, afin que les autocollants ne contaminent pas le processus . En effet, la France impose en fait une interdiction d'identifier les autocollants sur les produits en 2022 pour cette raison, ce qui pourrait devenir un problème pour les exportateurs agricoles américains, rapporte le département américain de l'Agriculture .
L'industrie des fruits et légumes a essayé de développer des autocollants PLU biodégradables, mais il est difficile de trouver un adhésif suffisamment collant pour rester sur un fruit tout au long de la chaîne alimentaire, puis se dissoudre par la suite, selon le New York Times . Finalement, les autocollants PLU peuvent être complètement remplacés par des lasers qui gravent les codes dans les fruits et légumes.
Maintenant c'est intéressant
La Food and Drug Administration des États-Unis réglemente les produits chimiques et les matériaux utilisés dans tout type d'étiquette attachée aux aliments afin de s'assurer qu'ils ne présentent pas de risque pour la sécurité. Même ainsi, vous ne voulez pas les manger, car ils n'ont ni saveur ni valeur nutritive, comme le note cet article du New York Times de 2021.
