La fonction d'une clé à douille est de serrer ou desserrer des attaches telles que des écrous et des boulons. Les clés à douille sont livrées avec un long manche auquel des douilles de différentes tailles peuvent être fixées pour serrer des attaches de différentes tailles. Si vous choisissez une douille trop grande, vous risquez d'endommager l'outil et vos mains. Par conséquent, il est important de choisir la taille de douille précise qui correspond à la fixation particulière.
Il existe quatre tailles de douilles courantes : 1/4 pouce (0,6 cm), 3/8 pouce (0,9 cm), 1/2 pouce (1,3 cm) et 3/4 pouce (1,9 cm). Des tailles intermédiaires sont également disponibles, commençant par 1/4 de pouce (0,6 centimètre) et augmentant tous les seizièmes de pouce (0,16 centimètre). De plus, les douilles sont disponibles en différentes formes pour s'adapter aux différentes têtes de boulons : six pans (hexagone), huit pans (double carré) et 12 pans (double hexagone). Les douilles à six pans s'adaptent aux boulons hexagonaux ordinaires ; les douilles à huit pans conviennent aux boulons carrés ; et les douilles à 12 pans s'adaptent à la fois aux boulons hexagonaux et carrés. Les douilles à 12 pans offrent un double positionnement, vous permettant de fixer la clé plus rapidement ; cependant, il y a plus de chance qu'il glisse. En revanche, bien que les douilles à six points vous ralentissent, elles sont plus serrées et plus sûres.
Étant donné que la majorité du monde s'éloigne des tailles de douille standard et vers des tailles de douille métriques, il est important de pouvoir convertir dans les deux sens entre les mesures standard et métriques. Les tailles de douilles métriques vont de 3 millimètres à 13 millimètres. Si vous utilisez un écrou métrique, il est préférable d'utiliser une douille métrique pour correspondre. De même, lorsque vous utilisez un écrou standard, utilisez une douille standard.
