Covid n'a pas disparu, mais il ne représente plus non plus la menace sérieuse pour la plupart des gens aujourd'hui qu'il a fait dans les premiers mois et années après son émergence. La vaccination a sauvé des millions de vies et continue de protéger les gens des pires effets du virus. Des traitements efficaces sont disponibles et réduisent le risque de mauvais résultats.

Notre mur d'immunité, construit à partir des vaccinations et des infections antérieures, est fort - mais il est loin d'être imperméable.

Le déclin de la protection et le dénouement de l'urgence de santé publique ont soulevé des questions et mis en évidence des défis persistants. Un booster de ressort peut-il aider? Qui est encore à haut risque de Covid sévère maintenant ? Il n'y a pas de réponses faciles.

Défis persistants

Le virus SARS-CoV-2 qui cause le Covid continue de muter et d'évoluer. Cela signifie que les versions du virus qui circulent actuellement sont assez différentes de celles auxquelles nous avons été confrontés initialement. Pour cette raison, ils sont plus difficiles à reconnaître et à combattre pour notre système immunitaire.

La protection que notre système immunitaire développe après une infection ou une vaccination (ou les deux) diminue avec le temps. Premièrement, notre système immunitaire perd la capacité de prévenir une infection - cette protection diminue en 2 à 3 mois pour la plupart des gens, et plus rapidement pour certaines personnes. Ensuite, la protection contre les maladies graves, l'hospitalisation et la mort diminue, généralement 4 à 6 mois après la vaccination. Ceci est particulièrement important pour les personnes âgées ou médicalement vulnérables. Et bien qu'une infection soit encore moins susceptible de rendre la plupart d'entre nous gravement malades qu'elle ne l'était au début de la pandémie, lorsque notre système immunitaire était naïf, elle reste mortelle pour de nombreuses personnes âgées et personnes médicalement vulnérables.

Aujourd'hui, beaucoup de gens ne se concentrent plus sur la façon dont ils peuvent éviter Covid. Et la triste réalité est que plus de 1 000 personnes aux États-Unis et 7 000 dans le monde sont décédées de Covid la semaine dernière. C'est un lourd tribut qui ne peut sembler qu'un progrès car la pandémie est si terrible depuis si longtemps. Les personnes infectées par le virus restent sensibles au long Covid, qui peut être débilitant. Nous n'en savons pas assez sur le syndrome et surtout pas assez sur la meilleure façon de le traiter.

Les boosters, une solution durable ?

Les recommandations mises à jour sur le vaccin Covid du CDC peuvent apaiser certaines inquiétudes des personnes âgées et des personnes médicalement vulnérables qui se demandent quand elles pourraient se faire vacciner à nouveau. Les personnes de ces deux catégories sont éligibles pour un rappel aujourd'hui si cela fait au moins quatre mois depuis leur dernier (et deux mois pour les personnes immunodéprimées) et sont susceptibles d'être éligibles pour un autre à l'automne. Les personnes qui ont eu le Covid peuvent attendre 3 mois après leur infection avant de se faire vacciner.

Toute personne de 6 ans et plus qui a reçu une dose du vaccin bivalent (le rappel d'automne Omicron) est considérée à jour sur la vaccination Covid, quels que soient ses antécédents vaccinaux.

Si vous avez 65 ans ou plus, si vous êtes immunodéprimé ou si vous faites partie des 4 Américains sur 5 qui n'ont pas encore reçu de rappel, vous devriez en obtenir un maintenant.

Pour formuler ces recommandations, la FDA et le CDC ont chacun des comités consultatifs composés d'experts de tout le pays, notamment des scientifiques, des médecins et des universitaires. L'ACIP, le comité consultatif du CDC, prend les informations de la FDA sur la sécurité et l'efficacité et les transforme en directives pour savoir qui, quand et pourquoi un vaccin devrait être disponible. Et parce que les caractéristiques du virus continuent d'évoluer, les recommandations de vaccins et de traitements devraient évoluer avec elles.

Le déclin de la protection et le dénouement de l'urgence de santé publique ont soulevé des questions et mis en évidence des défis persistants. Un booster de ressort peut-il aider? Qui est encore à haut risque de Covid sévère maintenant ? Il n'y a pas de réponses faciles.

Les vaccins seront essentiels pour continuer à nous aider à combattre le Covid, mais trouver le juste équilibre est un défi. Un rappel de printemps aidera à protéger les personnes dont le système immunitaire est affaibli et celles qui n'ont pas reçu leur rappel Omicron d'automne. Les rappels annuels peuvent ne pas suffire à réduire les décès et les hospitalisations chez les personnes âgées ou médicalement vulnérables. Et recommander à tout le monde de se faire vacciner tous les 4 à 6 mois semble excessif.

Un scénario futur possible est une recommandation de vaccination annuelle pour la plupart des gens et de vaccination semestrielle pour les personnes à risque plus élevé. Mais seul le temps le dira. Il est possible que nous recevions des vaccins plus durables, que le virus change de manière surprenante ou que nous en sachions plus sur l'immunité d'une manière qui change notre façon de penser à la vaccination.

À la question de savoir qui est le plus exposé au risque d'hospitalisation ou de décès par Covid, la réponse décevante est que nous n'avons pas suffisamment de données pour le savoir. J'aimerais que nous en sachions plus. Le CDC devrait travailler avec les services de santé nationaux et locaux pour collecter et publier rapidement des données concernant exactement qui meurt de Covid maintenant afin que nous puissions mieux protéger les personnes atteintes de conditions qui les mettent le plus à risque.

Aller de l'avant

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'urgence sanitaire mondiale terminée , mais la transmission de Covid ne s'est pas encore installée dans un schéma que nous pouvons prédire de manière fiable. Les précautions restent utiles pour beaucoup, et il y a du travail à faire pour réparer ce que Covid a brisé et exposé dans notre système de santé et notre société.

L'impact profond de la pandémie et les défis auxquels nous continuons de faire face indiquent la nécessité des 3 R : renaissance de la santé publique, soins primaires solides et individus et communautés résilients. La collaboration pour améliorer la santé publique, les soins primaires et la résilience des communautés est essentielle pour bâtir des sociétés plus saines et plus productives, mieux préparées aux futures pandémies et autres menaces pour la santé et mieux structurées pour promouvoir la santé maintenant.

À l'échelle mondiale, nous devons renforcer les systèmes de santé à tous les niveaux pour faire face aux contrecoups dangereux de la pandémie, tels que les vaccinations infantiles manquées et un personnel de santé qui a besoin de beaucoup plus de soutien. Des collègues du monde entier et moi-même avons écrit dans The Lancet Public Health sur la nécessité de soins de santé primaires prêts pour les épidémies qui peuvent prévenir, détecter et répondre efficacement aux épidémies tout en maintenant des services de santé de routine.

On ne sait pas combien de temps durera l'équilibre actuel de Covid, même si les mesures d'urgence se terminent et que les pays du monde entier se concentrent sur d'autres priorités. Nous ne pouvons pas être sûrs de ce que l'avenir nous réserve. Le vaccin Covid – développé sur la base d'années de recherche et configuré en moins de 9 mois – est ce que nous avons de plus proche d'une solution miracle dans cette pandémie. Mais l'amélioration des systèmes de santé publique est essentielle pour gérer les menaces de maladies existantes et prévenir les nouvelles.