10 delle peggiori decisioni mai prese

Ad esempio, Thomas Austin non ha considerato la conseguenza dell'introduzione dei conigli in Australia; voleva solo un pasto a cinque stelle. E la NASA sapeva che il Challenger aveva problemi con l'O-ring, ma decise comunque di lanciare lo space shuttle. E tutte e 12 le case editrici che hanno rifiutato "Harry Potter e la pietra filosofale" di JK Rowling? Dalla loro prima stampa nel 1997, i libri di Harry Potter hanno battuto i record editoriali; ora sono considerati i libri più venduti di sempre.

La prossima volta che prendi una decisione sbagliata, ricorda: probabilmente avrebbe potuto essere peggio: avresti potuto accettare il cavallo di Troia o tentare di invadere la Russia. In nessun ordine particolare, abbiamo raccolto 10 delle peggiori decisioni mai prese. Tieni duro per i tuoi golosi perché stiamo iniziando con quelle piccole caramelle che gli alieni non possono resistere. No, non M&Ms.

1. Marte rifiuta la possibilità di essere in 'ET'
2. Decca Records rifiuta di firmare i Beatles
3. L'uso di talidomide come trattamento per la malattia mattutina
4. Le molte scelte sbagliate del Titanic
5. Riempire l'Hindenburg di idrogeno
6. Napoleone invade la Russia
7. Hitler invade la Russia
8. Accettare il cavallo di Troia
9. Donner Party 'Scorciatoia'
10. Divieto

"È un maiale? Di sicuro mangia come tale", ha scherzato Gertie quando ha posato gli occhi per la prima volta sul piccolo alieno marrone , ET, nel film campione d'incassi di Steven Spielberg del 1982. ET potrebbe aver avuto un debole per i dolci, ma quelle caramelle marroni, arancioni e gialle su cui stava facendo uno spuntino non erano M&Ms.

Avrebbero potuto essere M&Ms, ma Mars ha passato la possibilità di usare le loro caramelle in "ET, l'Extra-Terrestre" quando Spielberg ha chiesto. Invece, Hershey è intervenuto intelligentemente con Reese's Pieces quando l'opportunità si è presentata. La fortuna di sapere quando dire di sì? Le vendite di Reese's Pieces sono aumentate del 65% nel giugno 1982, lo stesso mese in cui è stato rilasciato ET [fonte: Time , Conradt ].

Nel 1962, Dick Rowe, un dirigente della Decca Records, pensava che i gruppi di chitarre stessero perdendo favore. Il giorno di Capodanno di quell'anno, i Beatles - anche se a quel tempo Pete Best era il loro batterista e si chiamavano Silver Beatles - fecero un'audizione per il produttore della Decca Records Tony Meehan. Un mese dopo, quando Dick Rowe ha ascoltato il nastro dell'audizione - 15 tracce su un nastro audio da 12 pollici - ha rinunciato a firmare la band.

A quanto pare, Dick Rowe si era sbagliato. Le bande di chitarra non erano fredde, erano calde. I Beatles hanno firmato con la EMI e hanno pubblicato i loro primi 8 album attraverso l'etichetta Parlophone. Si stima che la band abbia guadagnato $ 38,5 milioni entro la fine dell'estate del 1967. Il Wall Street Journal ha stimato $ 50 milioni di vendite record solo negli Stati Uniti nel 1964 [fonte: Beatle Money ]. Nel 1968 lanciarono la loro etichetta discografica, la Apple Records.

La talidomide è stata introdotta all'inizio degli anni '50 come sedativo da banco sicuro e ha continuato a essere prescritta alle donne in gravidanza come trattamento per la nausea mattutina negli anni '50 e '60 in 46 paesi. Nel 1961, tuttavia, gli effetti negativi del farmaco stavano diventando evidenti: i bambini nascevano con gravi deformità. I bambini affetti nascevano spesso con braccia o gambe accorciate e con mani e piedi simili a pinne (una condizione chiamata focomelia); alcuni bambini sono nati con altri difetti come occhi, orecchie, cuore e altri organi malformati [fonte: March of Dimes]. Quando il produttore ha finalmente ritirato il farmaco, circa 100.000 donne in gravidanza lo avevano assunto e circa il 40% dei bambini esposti al farmaco è morto (durante la gravidanza o subito dopo la nascita) [fonte: March of Dimes ].

Talidomide ha i suoi usi, anche se sempre con il rischio di gravi difetti alla nascita o mortalità infantile. È approvato per l'uso come trattamento per il mieloma multiplo, che è un cancro del sangue e del midollo osseo, nonché per il trattamento delle lesioni cutanee associate alla lebbra, e sono in corso ricerche sul suo potenziale trattamento per altri tumori , complicazioni correlate all'HIV e autoimmuni condizioni come il lupus e il morbo di Crohn.

Più di un secolo fa, l'RMS Titanic salpò per il suo viaggio inaugurale attraverso il Nord Atlantico. Ma a soli cinque giorni dall'inizio del viaggio dall'Inghilterra a New York City, il transatlantico di lusso si è scontrato con un iceberg al largo della costa di Terranova; consumata dai danni, affondò, uccidendo più di 1.500 passeggeri e membri dell'equipaggio.

Furono commessi molteplici errori che portarono collettivamente il Titanic alla sua tragica fine nell'aprile 1912. In primo luogo, non c'erano norme di sicurezza in atto per una nave grande come il Titanic. Non disponeva di adeguate attrezzature di sicurezza. Ad esempio, c'erano solo 16 scialuppe di salvataggio, sufficienti per solo da un terzo alla metà circa dei passeggeri a bordo, ei membri dell'equipaggio non erano preparati con binocoli o illuminazione adeguata. Inoltre, il Titanic non è stato testato. Certo, avevano esaminato l'equipaggiamento della nave, ma non era mai stato testato su strada; non era dimostrato. L'equipaggio non era completamente al passo con la nave di linea, le sue apparecchiature (come il sistema di messaggistica wireless all'avanguardia Marconi) e le sue procedure di emergenza.

Nonostante l'impreparazione operativa del Titanic, potrebbe essere stato un semplice errore umano a causare il disastro dell'iceberg . Nel 2010 è stato rivelato che il timoniere potrebbe aver commesso un errore di governo durante la deviazione della nave attorno all'iceberg e la virata non è stata corretta in tempo per evitare il disastro. L'iceberg è stato avvistato poco prima di mezzanotte e alle 2:20 il Titanic si era diviso ed era affondato.

Negli anni '30, c'era il sogno di dirigibili commerciali che traghettavano passeggeri attraverso l'Atlantico in pochissimo tempo, solo 60 ore. I viaggi in dirigibile commerciale stavano guadagnando popolarità e l'Hindenburg era il più grande zeppelin mai costruito (in effetti, era la cosa più grande mai pilotata). Il dirigibile era tre volte più lungo e il doppio dell'altezza di un Boeing 747 di oggi, il tutto avvolto in una membrana in tessuto verniciato argento [fonte: Hall ]. Era tanto lussuoso quanto enorme: a bordo c'era persino un pianoforte a coda leggero appositamente progettato per bambini e, paradossalmente, una sala fumatori.

Nel maggio 1937, durante il suo tentativo di attraccare, la nave di lusso prese fuoco sopra la stazione aerea navale di Lakehurst nel New Jersey. In 37 secondi l'Hindenburg fu distrutto da un incendio; 36 dei 97 passeggeri e membri dell'equipaggio sono morti. Cosa è andato storto? Poche cose. Innanzitutto, l'Hindenburg era riempito con idrogeno, un gas altamente infiammabile, invece di un'alternativa meno combustibile come l'elio.

Ci sono state teorie diverse su ciò che ha causato la combustione dell'idrogeno. Lo zeppelin potrebbe essere stato colpito da un fulmine? O l'Hindenburg tedesco - finanziato dai nazisti , con le svastiche sulla coda - era un obiettivo politico, distrutto da una bomba, da una pistola o da un sabotaggio? O forse, pensarono altri, l'alluminio in polvere nella vernice ha contribuito all'esplosione? La teoria principale di oggi suggerisce la combinazione di perdite di idrogeno gassoso, ad esempio da una valvola o un filo rotto o malfunzionante, e un accumulo di elettrostatico derivante da un temporale potrebbe aver innescato l'incendio quando l'equipaggio ha lasciato cadere le funi di atterraggio della nave, che potrebbe aver messo a terra lo zeppelin e scaricato l'elettrostatico.

Nel giugno 1812, Napoleone invase la Russia con uno dei più grandi eserciti mai radunati per la battaglia, ed era così sicuro della sua imminente vittoria che scommise che la guerra non sarebbe durata più di 20 giorni [fonte: PBS ]. Non era necessariamente la Russia che Napoleone voleva (sebbene Napoleone e lo zar Alessandro I fossero in disaccordo sul commercio con l'Inghilterra); era l' India . Ma a causa delle infestazioni da pidocchi e delle successive infezioni da tifo, della carenza di cibo, delle temperature gelide e, infine, delle truppe russe, la Grande Armata non ce l'avrebbe fatta oltre Mosca.

Più di 600.000 uomini dell'impero di Napoleone marciarono verso la Russia , ma solo poco più di 100.000 furono lasciati a combattere all'inizio di settembre 1812, e alla fine Napoleone fu scortato dalle truppe russe in Francia [fonte: Knight ].

Fu una battaglia di giganti e la più grande invasione militare della seconda guerra mondiale: la Germania nazista contro la Russia comunista . Ma la guerra tra Germania e Russia sarebbe stata la prima grande sconfitta terrestre per Hitler, e quella sconfitta è considerata l'inizio del declino della Germania nazista.

Nel giugno 1941 Adolf Hitler ruppe il patto di non aggressione firmato nel 1939 da Germania e Unione Sovietica quando invase la Russia con un esercito di oltre 3 milioni di uomini, 7.000 pezzi di artiglieria, 3.000 carri armati e 2.500 aerei [fonte: Storia ]. Joseph Stalin, colto di sorpresa, trovò il suo esercito sopraffatto dall'assalto tedesco. Durante la prima settimana dell'invasione ci furono 150.000 vittime tra le truppe sovietiche e nell'ottobre dello stesso anno le truppe tedesche avevano preso 3 milioni di prigionieri di guerra sovietici [fonte: Rees ]. Le truppe tedesche raggiunsero Mosca nel dicembre 1941, ma la guerra stava impiegando più tempo del previsto: vestiti, cibo e forniture mediche si stavano esaurendo. Quando le truppe sovietiche contrattaccarono duramente per impedire a Mosca di cadere, i nazisti non riuscirono a prendere Mosca.

La leggenda narra che la guerra di Troia fosse in corso da un decennio quando i Greci , incapaci di penetrare le mura della città di Troia, decisero di cimentarsi in un piccolo sotterfugio.

I Greci progettarono di indurre i Troiani a lasciarli dietro quelle mura chiuse. Avrebbero lasciato un regalo per i Troiani e avrebbero finto di ritirarsi a casa. Su ordine di Ulisse, costruirono un cavallo, il cavallo di Troia, che era abbastanza grande da contenere alcune dozzine di soldati all'interno. Dopo averlo portato alle porte della città, i Greci simularono la loro partenza ei Troiani, convinti di aver appena vinto la guerra, fecero rotolare il dono dentro le loro mura. Quella notte, i soldati nascosti aprirono le porte a truppe aggiuntive e Troia cadde.

Le storie della guerra di Troia sono raccontate da Omero ne "L'Iliade" e "L'Odissea" e da Virgilio ne "L'Eneide", ma c'è del vero sul cavallo di Troia? L'evidenza suggerisce... forse? Anche gli storici non sono d'accordo sul fatto che questa storia di guerra sia verità o favola.

Nell'aprile 1846, un gruppo di circa 90 pionieri su circa 20 carri seguì i fratelli Jacob e George Donner verso ovest dall'Illinois alla California. La corsa all'oro in California non sarebbe durata altri due anni e il Donner Party, inesperto nella natura selvaggia, era diretto in un territorio inesplorato. Hanno iniziato il loro viaggio sul California Trail, una nota rotta di vagoni a ovest, ma hanno deciso di provare un percorso alternativo più breve. A causa delle temperature gelide e del terreno accidentato e montuoso, la scorciatoia che speravano si è rivelata lunga e mortale.

Il Donner Party è ancora ben noto oggi, anche se potremmo non conoscere tutti i dettagli del loro viaggio. Ciò per cui sono più conosciuti, tuttavia, è la questione se si siano impegnati nel cannibalismo per sopravvivere mentre erano intrappolati nelle montagne innevate della Sierra Nevada.

Negli anni '20, se stavi "andando a vedere un uomo su un cane", non stavi cercando un cucciolo di salvataggio; eri dell'umore giusto per un drink o due, preferibilmente whisky. Perché così furbo? Durante il proibizionismo in America, tra gennaio 1920, quando fu firmato il 18° emendamento fino alla sua abrogazione nel 1933, era illegale produrre, trasportare o vendere alcolici (ma in realtà non era illegale berlo).

Il proibizionismo era considerato il "nobile esperimento". Avrebbe dovuto abbassare i livelli di criminalità e ridurre la quantità di denaro speso per le carceri. Avrebbe dovuto ripulirci socialmente, oltre a migliorare la nostra salute e igiene. Il risultato è stata invece un'esplosione di criminalità legata all'alcol e alla fine un sistema politico e delle forze dell'ordine corrotto disposto a prendere tangenti oa guardare dall'altra parte. Il proibizionismo non ha impedito alle persone di bere; ha appena cambiato il cosa e il dove dell'equazione. Poiché erano illegali, foot juice (gergo per vino a buon mercato in giro per lo speakeasy) e jag juice (per coloro a cui piace qualcosa di un po' più duro) non erano regolamentati e l'alcol contaminato uccideva in media 1.000 durante ogni anno secco [fonte: Lerner]. Anche gli effetti finanziari negativi imprevisti sono caduti su un paese che si aspettava una fortuna economica. Ad esempio, gli stati hanno perso entrate precedentemente ottenute dalle vendite di liquori .

Nota dell'autore: 10 delle peggiori decisioni mai prese

Mi sono divertito tanto a scavare in ciascuna di queste decisioni sbagliate come quando ho scritto un altro articolo, Quali sono le probabilità? I due sono diventati alcuni dei miei preferiti sia per la ricerca che per la scrittura. Quali sono le probabilità di colpire quell'iceberg? A quanto pare, le probabilità erano piuttosto buone. Inoltre, se non impari nient'altro da questo articolo, ricorda: se stai pensando di invadere la Russia (in qualsiasi momento, ma soprattutto durante o vicino all'inverno), potresti voler rispolverare molta storia prima di prendere quella decisione.

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