10 giocattoli storici

Grazie all'industrializzazione e al cambiamento degli atteggiamenti nei confronti del lavoro minorile, i bambini oggi godono di molto più tempo libero rispetto ai bambini che vivevano un secolo fa o più. Nonostante avessero meno ore per giocare, nel corso della storia i bambini hanno trovato il modo di divertirsi, anche se gli unici giocattoli disponibili erano frammenti di roccia o ritagli di stoffa. I bambini creativi hanno trovato il modo di trasformare qualsiasi materiale avessero a disposizione in giocattoli che li divertissero tanto quanto l'elettronica all'avanguardia di oggi. Continua a leggere per conoscere la storia del gioco ed esplorare alcuni dei migliori giocattoli della storia, dai rudimentali jack dei tempi dei cavernicoli ai set di costruzioni in acciaio dell'inizio del XIX secolo.

1. Il cerchio
2. Set erettore
3. Marmi
4. Yo-yo
5. Bambola di pezza
6. Caleidoscopio
7. Coppa e palla
8. Diari Lincoln
9. Jack
10. Cavallo a dondolo

Il semplice cerchio nelle sue varie forme ha intrattenuto i bambini per migliaia di anni. I bambini dell'antico Egitto scuotevano le viti essiccate intorno alla vita già nel 1000 a.C., formando i primi hula-hoop conosciuti. Nel 14 ° secolo, sia gli adulti che i bambini usavano cappucci di metallo o di legno per girare, un altro passatempo simile a quello che ora è noto come hula-hoping [fonte: Patrick e Thompson]. Bambini e adulti in Europa e nelle Americhe hanno fatto rotolare cerchi di legno sul paesaggio a mano o usando un semplice bastone di legno per spingere il cerchio in avanti. Nel 1800, le giovani donne in Europa si impegnarono nel gioco delle Grazie, in cui due giocatori si lanciavano in aria cerchi di legno usando un paio di sottili bastoncini di legno. Graces era visto come uno dei pochi sport o giochi accettabili per le donne dell'epoca ed era raramente praticato da uomini o ragazzi [fonte: Boyle ].

Entro la metà del 19° secolo, i marinai britannici coniarono il termine "hula-hoop" dopo aver notato come le tradizionali danze hula hawaiane imitassero il modo in cui le persone in Europa facevano girare i cerchi intorno ai fianchi per divertimento. L'hula-hoop raggiunse il picco di popolarità negli anni '50, ma può ancora essere trovato nei principali negozi di giocattoli fino ad oggi.

Il set Erector era il set da costruzione Lego dell'inizio del XX secolo. Creato nel 1913 da un medico istruito a Yale, questo giocattolo conteneva una selezione di travi in ​​acciaio di varie dimensioni che i bambini potevano collegare usando normali dadi e bulloni per creare edifici, ponti , macchinari e innumerevoli altre strutture. Come i mattoni moderni, i componenti di un set Erector possono essere smontati e riutilizzati più e più volte, portando a anni di gioco e apprendimento. I set successivi sono arrivati ​​​​con motori elettrici, ruote, pulegge e ingranaggi in modo che i bambini potessero dare vita alle loro creazioni, risultando in ruote panoramiche che giravano al giro di una manovella o pale a vapore che potevano davvero raccogliere le cose.

I produttori di giocattoli hanno venduto più di 30 milioni di set Erector durante i primi 30 anni del prodotto, in gran parte grazie a una delle prime campagne pubblicitarie nazionali utilizzate nell'industria dei giocattoli [fonte: Bass ].

Sin dalla storia antica, i marmi hanno divertito i bambini di tutto il mondo e gli archeologi hanno portato alla luce esemplari dall'Africa all'antica Grecia fino al Nord America, con alcuni marmi risalenti al 3000 a.C. [fonte: Patrick e Thompson ]. La prima versione di questo giocattolo è stata realizzata utilizzando tutto ciò che era a portata di mano, come pietre, noci o noccioli di frutta [fonte: Strong National Museum of Play]. Successivamente, i marmi furono realizzati con l'argilla e le versioni di fascia alta furono dipinte a mano con disegni intricati. Entro la metà del 19° secolo, i produttori di giocattoli usavano il vetro fuso per creare marmi con un vortice colorato integrale. Altri pregiati esemplari sono stati realizzati in agata o marmo veneziano, che ha dato al giocattolo il suo nome moderno. Nel 1902, i macchinari per la produzione del marmo consentivano la produzione in serie di questo giocattolo classico, rendendo le biglie il giocattolo indispensabile tra i bambini della classe media in tutta Europa e negli Stati Uniti [fonte: Scott ].

The most popular marbles game is called "Ringer," where kids attempt to drive one another's marbles out of a circle drawn in the dirt. Depending on the rules, kids could play for keeps or simply for fun. Antique marbles have become a popular collector's item, with rare units selling for hundreds of dollars.

Ancient Greek documents date the yo-yo back to 500 B.C.E., when children and adults crafted models made from wood, metal or painted clay [source: McMahon]. By the 18th century, French nobles played with yo-yos made from glass or ivory [source: Patrick and Thompson]. The modern yo-yo dates back to 1929, when immigrant Pedro Flores started the Yo-Yo Manufacturing Company in the United States. Within a year, his company, which later became the Duncan Toy Company, was producing a whopping 300,000 of the toys each day [source: Townsend]. Yo-yo competitions and the quest for ever-evolving tricks and showmanship helped promote this toy throughout the country. While the yo-yo has fallen out of favor thanks to the introduction of more complex toys and games, the yo-yo competition circuit remains strong. Modern versions of the toy, including light-up and ball versions that automatically retract, have helped the yo-yo enjoy periodic revivals among the masses.

Little girls have always found ways to practice their nurturing skills using simple dolls made from whatever materials were on hand. Homemade dollies were often crafted from rags or scraps of clothing, though children have also used wood, bone, clay and other materials to sculpt these toys throughout history. The earliest known doll dates to the 1st century; it was found in Egypt and made from scraps of rags and papyrus. While it's likely girls have played with similar dolls since ancient times, the materials used to make these toys are relatively fragile, and few specimens have survived to the modern age [source: British Museum].

Mass-production during the 20th century made store-bought dolls more accessible to children in the United States and Europe, who pushed rag dolls aside in favor of modern versions made from vinyl. The rag doll enjoyed a brief resurgence during the 1970s, when children flocked to Holly Hobbie, a soft-bodied doll inspired by the handmade dolls of the past [source: Brewer].

While performing experiments in the field of optics during the early 19th century, Scottish scientist Sir David Brewster noticed that angling a set of mirrors within a tube resulted in mesmerizing patterns of light. While Brewster didn't set out to make a toy, he quickly realized the value of his invention and patented his kaleidoscope within a few short years. Using chips of colored glass, tinsel and beads in conjunction with the mirrors helped the kaleidoscope form elaborate patterns of color and light. Expanding on Brewster's idea, American toy makers used bubbles of air contained within tubes of liquid to create similar patterns and designs when the tube was rotated [source: Sobey and Sobey]. Nei giorni precedenti la televisione, i film o persino i proiettori vecchio stile, il caleidoscopio fungeva da giocattolo meraviglioso e all'avanguardia per persone di tutte le età.

Grazie alla sua semplice lavorazione artigianale, alcune versioni della classica coppa e pallina possono essere trovate in molte parti diverse del mondo. Il giocattolo è nato probabilmente in Francia nel XVI secolo, quando i giovani nobili si divertivano con il bilboquet. Questo giocattolo consisteva in una palla di legno dotata di un piccolo foro. Una corda collegava la palla a un bastone appuntito e i giocatori facevano oscillare il bastone nel tentativo di allineare la buca e la punta, che avrebbe alloggiato la palla in posizione all'estremità del bastone. Gli esploratori europei hanno portato questo giocattolo in giro per il mondo, dove compare in opere d'arte e letteratura dal Giappone al Nord America [fonte: University of Waterloo ].

Con la diffusione del giocattolo, culture diverse hanno creato versioni leggermente diverse; alcuni usano una tazza di legno per prendere la palla, mentre altri usano un bastoncino di legno piatto con un foro attraverso il quale la palla dovrebbe passare. Alcune versioni, come quelle che si trovano in Giappone, utilizzano una tazza a due lati, mentre la tradizionale tazza Bilbo a bastoncino appuntito rimane una variante comune. Sebbene sia semplice nel design, questo giocattolo difficile da padroneggiare offre ore di divertimento a persone di tutte le età.

Quando un giovane John Lloyd Wright assisteva alla costruzione di una struttura antisismica progettata da suo padre, si ispirò alle travi ad incastro dell'edificio; mentre all'inizio del XX secolo non c'era carenza di set da costruzione di giocattoli sul mercato, non ce n'erano nessuno che utilizzasse questo tipo di design ad incastro. Nel 1924, Wright introdusse una serie di giocattoli in legno con tacche alle due estremità di ciascun tronco per fissare i pezzi insieme per una costruzione robusta. Ha chiamato il suo giocattolo in onore del presidente Lincoln e ha persino usato un'immagine di Lincoln sulla scatola per aiutare con la pubblicità. Ha chiamato il suo prodotto "Lincoln Logs" dopo la famosa cabina d'infanzia dell'ex presidente [fonte: Strong National Museum of Play ].

Il legame con l'amato ex leader combinato con la mania della costruzione di giocattoli dei primi anni del 1900 ha aiutato Wright a vendere innumerevoli set di tronchi. Realizzato esclusivamente in legno, questo giocattolo classico viene venduto ancora oggi, più di un secolo dopo la sua prima introduzione, consentendo ai bambini del 21° secolo di realizzare le stesse capanne di tronchi e le stesse fortezze di legno dei loro antenati.

Se i tuoi ricordi più recenti sui jack riguardano il calpestare attentamente per evitare di calpestare i loro punti malvagi , potresti essere sorpreso di apprendere la storia lunga e leggendaria di questo amato giocattolo. Gli storici suggeriscono che i bambini abbiano giocato a qualche versione di questo gioco sin dal periodo Cro-Magnon, quando i bambini raccoglievano jack rudimentali per migliorare la coordinazione occhio-mano per la caccia [fonte: Strong National Museum of Play]. Molto prima dei giorni dei moderni martinetti di metallo e delle palle di gomma rimbalzanti, i bambini modellavano i martinetti con gli stinchi delle pecore o semplicemente usavano fagioli, rocce o noccioli di frutta. Le palle erano fatte di legno, oppure i bambini lanciavano semplicemente un sasso in aria e cercavano di raccogliere quanti più jack possibile prima che il sasso colpisse il suolo. La canzone "This Old Man" è stata sviluppata da giovani giocatori di jacks come mezzo per contare i loro progressi nel gioco.

I giocattoli sono sempre stati un mezzo per aiutare i bambini ad apprendere le abilità degli adulti in un modo divertente e adatto ai bambini, e il cavallo a dondolo non fa eccezione. Per secoli i cavalli sono stati una parte vitale della vita, fondamentale per i trasporti, la caccia e lo sport. I primi cavalli a dondolo servivano come un modo semplice e sicuro per i bambini di acquisire le abilità di guida di base, senza il pericolo associato alla caduta o all'essere sbalzati da un vero cavallo [fonte: Powerhouse Museum ]. I modelli del Cinquecento erano fatti in casa e costruiti come culle. Fu solo nel 18° secolo che il cavallo a dondolo assunse la sua forma moderna, con gambe di legno intagliato tese su lunghi archi curvi [fonte: Strong National Museum of Play]. Tra la metà e la fine del XIX secolo, la produzione di massa ha reso il cavallo a dondolo più accessibile alle famiglie della classe media e il giocattolo ha goduto di un'età d'oro di popolarità fino all'inizio del XX secolo.

Nel 1880, i produttori di giocattoli modificarono il classico design dell'arco, aggiungendo una serie di traverse perpendicolari agli archi. Questo cosiddetto "cavallo a dondolo di sicurezza" rendeva più difficile per i bambini ribaltare il giocattolo e riduceva sia le ferite che i danni alle pareti e ai mobili.

Nota dell'autore: 10 giocattoli storici

Se hai mai passato del tempo con i bambini, sai che troveranno sempre un modo per giocare. Ciò che mi ha sorpreso mentre studiavo questo articolo è stato quanto tempo i bambini hanno giocato con cose che oggi riconosciamo come giocattoli. È sconcertante pensare che migliaia di anni fa i bambini realizzassero le proprie versioni rudimentali di jack, yo-yo e hula-hoop. Si può solo meravigliarsi dell'ingegnosità dei bambini e della loro determinazione a trovare divertimento indipendentemente dalle circostanze.

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