10 grandi domande nel dibattito sul controllo delle armi negli Stati Uniti

Nel dicembre 2012, un uomo di 20 anni che indossava equipaggiamento da combattimento e armato di pistole e un fucile semiautomatico si è fatto strada in una scuola a Newtown, nel Connecticut, e ha ucciso 26 persone, inclusi 20 studenti delle scuole elementari [fonte: Barron ] . Quell'evento è seguito ad altri due omicidi di massa nel 2012: un attacco di luglio a un cinema Aurora, in Colorado, in cui un uomo armato ha ucciso 12 persone e ne ha ferite altre 58, e un assalto di agosto a un tempio sikh a Milwaukee in cui sei fedeli sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco. morte e altri tre feriti [fonte: Krouse ].

Ma questa volta, l'età delle vittime di Newtown - insieme ai resoconti strazianti di Victoria Soto, un'insegnante di 27 anni uccisa mentre proteggeva i suoi alunni di prima elementare con il suo corpo - ha spinto molti americani a chiedere un'azione per prevenire ulteriori armi da fuoco violenza [fonte: News Times ]. Purtroppo, anche se non è cambiato nulla. Dall'orribile sparatoria a Newtown nel 2012, ci sono state quasi 300 sparatorie in più nelle scuole, oltre a molte altre sparatorie di massa , tra cui la sparatoria nel nightclub Pulse del 2016 a Orlando che ha provocato 49 morti e quasi 60 feriti, e la sparatoria a Las Vegasnel 2017 che ha ucciso 58 persone morte e ferite 851. Ora con le sparatorie più recenti a El Paso, Texas e Dayton, Ohio, dove 31 persone sono state uccise in meno di 24 ore, il totale delle sparatorie di massa da Sandy Hook a un ben 2.178 , con almeno 2.457 uccisi e 9.120 feriti .

Un sondaggio Gallup dell'ottobre 2018 ha rilevato che sei su 10 sono favorevoli a leggi più severe sulle armi, gli americani vogliono che il governo approvi nuove leggi sulle armi piuttosto che concentrarsi solo sulle leggi attuali. Questo era in aumento rispetto al 51% nel precedente sondaggio di Gallup nel 2017. Il pubblico rimane anche diviso sul divieto dei fucili d'assalto. Nello stesso sondaggio Gallup del 2018 , il 57% degli americani ha affermato di essere contrario al divieto di armi semiautomatiche, mentre il 40% ha affermato di essere favorevole a un divieto.

Ma i lobbisti per i diritti delle armi affermano che tali leggi violerebbero il diritto costituzionale degli americani di portare armi. Sostengono anche che i cittadini hanno bisogno di armi per difendersi dai criminali e della possibilità di una futura tirannia del governo.

Come Wayne LaPierre, vicepresidente esecutivo della National Rifle Association , ha avvertito in una conferenza stampa del gennaio 2013: "Quando senti il ​​tuo vetro che si rompe alle 3 del mattino e chiami i servizi di emergenza, non sarai in grado di pregare abbastanza per avere una pistola in le mani di un bravo ragazzo per arrivarci abbastanza velocemente da proteggerti" [fonte: Washington Post ]. Alcuni, come l'economista e autore John R. Lott Jr., hanno sostenuto che la risposta per fermare la violenza armata era che più cittadini fossero armati [fonte: University of Chicago Press ].

Allora da che parte ha ragione? Sta a te decidere. Ma per aiutarti a prendere una decisione informata, ecco le risposte a 10 grandi domande nel dibattito sul controllo delle armi negli Stati Uniti.

1. Quante pistole ci sono negli Stati Uniti?
2. Cosa dice il secondo emendamento?
3. Il tasso di omicidi con armi da fuoco negli Stati Uniti è davvero così alto?
4. Ci sono paesi con tante armi come gli Stati Uniti ma meno criminalità?
5. Cos'è una pistola semiautomatica?
6. Con quale frequenza i proprietari di armi prevengono effettivamente i crimini?
7. Quante volte le persone vengono uccise dalle loro stesse pistole?
8. Il divieto federale sulle armi d'assalto ha influito sulla criminalità?
9. Gli Stati con leggi severe sul controllo delle armi hanno meno violenza sulle armi?
10. L'opinione pubblica americana si è spostata sul controllo delle armi?

Gli Stati Uniti hanno molte armi, così tante, infatti, che c'è quasi un'arma da fuoco per ogni persona che vive nel paese. Secondo il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, nel 2017 c'erano circa 393 milioni di pistole negli Stati Uniti, inclusi 114 milioni di pistole, 110 milioni di fucili e 86 milioni di fucili [fonte: Karp ]. La popolazione degli Stati Uniti nel 2017 è di oltre 327 milioni.

Questo già enorme arsenale privato sta crescendo a un ritmo molto veloce. Nel 2015 sono state prodotte più di 9,3 milioni di armi da fuoco in tutto il mondo e circa la metà sono acquistate da persone che vivono negli Stati Uniti [fonte: ATF ].

Ciò potrebbe portarti all'errata impressione che tutti stiano facendo il pieno di calore. In verità, tuttavia, la maggior parte degli americani è ancora disarmata. In un sondaggio Gallup dell'ottobre 2018, ad esempio, il 43% degli americani ha affermato di avere una pistola in casa [fonte: Gallup ]. In effetti, il numero di americani possessori di armi sembra essere in calo; Gallup, ad esempio, ha scoperto che la percentuale di possessori di armi nel 2012 era dell'8% inferiore rispetto alla metà degli anni '90. Alcuni credono che il possesso di armi possa diminuire perché i proprietari di armi tendono ad essere maschi bianchi di mezza età, una fascia demografica che rappresenta un segmento più piccolo della popolazione nel 2013 [fonti: Statistic Brain , Brennan ].

Ma gli acquisti di armi - e la produzione di armi - sono entrambi ai massimi storici. Quindi, se vengono vendute più armi, più persone devono possedere armi, giusto? Sbagliato. Sembra che la maggior parte dei nuovi acquisti di armi provenga da proprietari di armi esistenti. In effetti, un numero relativamente piccolo di persone pesantemente armate possiede la maggior parte delle armi del paese. Uno studio innovativo pubblicato nel 2017 dalla Russell Sage Foundation, metà delle scorte di armi americane (circa 130 milioni di armi) è di proprietà di circa il 14% dei proprietari di armi [fonte: Azrael, et al ].

Il Secondo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti afferma quanto segue: "Una milizia ben regolamentata, essendo necessaria per la sicurezza di uno stato libero, il diritto del popolo di detenere e portare armi, non deve essere violato". Ma cosa significhi è oggetto di un intenso dibattito. I partigiani pro-armi sostengono che gli artefici della Costituzione garantissero il diritto delle persone a possedere e portare qualsiasi tipo di arma da fuoco. I sostenitori del controllo delle armi affermano che aveva lo scopo di consentire agli stati di mantenere l'equivalente delle odierne unità della Guardia Nazionale [fonte: Krouse ].

Ma come ha osservato una volta il giudice della Corte Suprema Charles Evans Hughes, "La Costituzione è ciò che i giudici dicono che sia" [fonte: Columbia University ]. E finora, probabilmente con frustrazione di entrambe le parti, i tribunali non hanno mai definito completamente il Secondo Emendamento e le sue implicazioni. Invece, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha emesso una serie di sentenze che per lo più hanno confermato l'autorità del governo di imporre restrizioni alle armi.

Ad esempio, nel caso US v. Miller del 1937 , un tribunale confermò uno statuto federale che richiedeva la licenza di fucili a canne mozze, affermando che alcuni tipi di armi non erano necessarie a una milizia e quindi non erano costituzionalmente protette. (I sostenitori dei diritti delle armi hanno risposto che questo tipo di arma era stata usata in precedenza dalla milizia.) Più recentemente, nel caso del 2008 Distretto di Columbia contro Heller , la corte ha ritenuto che i cittadini avessero il diritto di possedere pistole a casa per autodifesa . Ma i giudici hanno affermato che il governo potrebbe ancora imporre altri limiti, come vietare ai criminali e alle persone con malattie mentali di possedere armi, regolamentare la vendita di armi e vietare le armi da scuole e altri luoghi [fonte: Krouse ].

Nel 2017, le statistiche dell'ultimo anno erano disponibili, 15.129 persone sono state uccise per omicidio negli Stati Uniti - 10.982 erano per arma da fuoco [fonte: FBI ]. Se quel tasso ti sembra alto dipende dalla tua prospettiva. Gli Stati Uniti non sono il paese con il maggior numero di omicidi con armi da fuoco, in nessun caso: sarebbe la nazione sudamericana del Brasile, che ha avuto più di 63.000 omicidi nel 2017 . E anche Messico e Sud Africa hanno registrato tassi di omicidi più elevati rispetto agli Stati Uniti nel 2017. Ma quei luoghi tendono ad essere paesi in via di sviluppo in cui la legge e l'ordine sono deboli, o luoghi con disordini politici. Rispetto ad altre democrazie industrializzate, il tasso di omicidi armati negli Stati Uniti è alle stelle. È più di 12 volte il tasso in Italia, sette volte quello del Canada e circa 30 volte il tasso di omicidi armati in Gran Bretagna o Francia [fonte: Fox ].

Quindi ecco un'altra domanda: il tasso di criminalità negli Stati Uniti sarebbe inferiore se ci fossero meno armi disponibili? Anche in questo caso dipende dallo studio che consulti. I tassi di furto con scasso e aggressione erano più alti in Gran Bretagna nel 2012 che negli Stati Uniti, ma i tassi di omicidi erano molto più bassi [fonte: Civitas Crime ]. Lo studio globale delle Nazioni Unite sugli omicidi (con qualsiasi arma) ha messo il tasso di omicidi britannico a 1,2 per 100.000 mentre il tasso degli Stati Uniti era di 4,6 per 100.000 [fonte: UNODC ]. "Sebbene la relazione specifica tra disponibilità di armi da fuoco e omicidio sia complessa, sembra che un circolo vizioso colleghi la disponibilità di armi da fuoco e livelli di omicidio più elevati", spiega lo studio.

No, perché non c'è un altro paese al mondo con tante armi come gli Stati Uniti Gli Stati Uniti comprendono il 5 per cento della popolazione mondiale, ma possiedono tra il 35 e il 50 per cento delle armi da fuoco civili del mondo. Il tasso di circa 97 pistole ogni 100 persone è il massimo al mondo, con solo l'instabile nazione del Golfo Persico dello Yemen (90 su 100) che si avvicina persino [fonte: Small Arms Survey ].

Quindi riformuliamo la domanda. Ci sono paesi con tassi di possesso di armi relativamente alti - 50 o più ogni 100 abitanti - e bassi tassi di criminalità? Sì. La Finlandia, che ha 69 pistole ogni 100 persone, e la Svizzera, che ne ha 61 ogni 100 [fonte: Small Arms Survey ]. La Finlandia ha avuto solo 14 omicidi con armi da fuoco nel 2010, un tasso di 0,26 ogni 100.000 persone. In Svizzera, con 40 uccisioni con armi da fuoco nel 2010, ha avuto un tasso leggermente più alto di 0,52 per 100.000 [fonte: Gunpolicy.org ].

Ma entrambi questi paesi hanno leggi sul controllo delle armi più severe rispetto agli Stati Uniti. In Finlandia, una nazione in cui la maggior parte usa armi per cacciare piuttosto che per protezione, i cittadini devono ottenere licenze di armi, che devono essere rinnovate ogni cinque anni. Devono anche indicare il motivo per cui desiderano avere una pistola e l'autodifesa non è un motivo valido [fonte: polizia finlandese ].

La polizia nega o revoca il permesso se un richiedente è condannato per un crimine o mostra qualsiasi tipo di comportamento che le autorità ritengono possa indicare che lui o lei non sarebbe al sicuro possedendo un'arma. Non sono consentiti caricatori di grande capacità e le armi devono essere conservate in armadietti chiusi a chiave e scaricate se portate fuori casa [fonte: Ministero dell'Interno ]. Ma anche così, la Finlandia ha subito sparatorie di massa nelle scuole nel 2007 e nel 2008, in cui uomini armati hanno ucciso un totale di 18 persone [fonte: Associated Press ].

Secondo il libro di testo "Crucial Elements of Police Firearm Training", un'arma da fuoco semiautomatica ha un meccanismo che automatizza la maggior parte del processo di sparo. Carica automaticamente le munizioni da un caricatore interno o esterno nella camera di sparo, estrae ed espelle la cartuccia esaurita quando viene sparato un colpo, quindi utilizza parte dell'energia del colpo sparato per caricare un'altra cartuccia dal caricatore in modo che il tiratore possa fuoco di nuovo. Ciò consente a un tiratore di sparare rapidamente una serie di colpi, purché prema nuovamente il grilletto ogni volta [fonte: Johnson ].

L'automazione del processo di caricamento, sparo e ricarica e l'utilizzo dell'energia da un colpo per mettere il successivo in posizione di sparo, differenzia un semiautomatico dalle armi da fuoco come fucili a ripetizione e revolver. A sua volta, il requisito che un tiratore prema ripetutamente il grilletto per ogni colpo differenzia un'arma semiautomatica da un'arma completamente automatica come una mitragliatrice . Quel tipo di arma continuerà a sparare, fintanto che il dito del tiratore è sul grilletto, fino a quando non esaurisce le munizioni [fonte: Johnson ].

I sostenitori dei diritti delle armi spesso affermano che le armi da fuoco semiautomatiche non dovrebbero essere considerate "armi d'assalto" perché non sono completamente in grado di "spruzzare" automaticamente . Ma l'edizione 2008 di "Guida all'acquisto di armi d'assalto di Gun Digest", un libro per gli appassionati di armi, espone una definizione piuttosto specifica: fucili semiautomatici che accettano caricatori staccabili contenenti più di 10 colpi di munizioni, e spesso includono caratteristiche - come come impugnatura a pistola, soppressore di flash, calcio pieghevole o attacco a baionetta - e sono progettati per farli assomigliare esteticamente alle armi militari completamente automatiche. La prima arma di questo tipo è stata la Colt AR-15, un fucile semiautomatico clone dell'M16 militare, introdotto nel mercato civile nel 1964 [fonte: Peterson ].

Le armi d'assalto si sono guadagnate per la prima volta una sgradevole reputazione in parte a causa di eventi come il massacro scolastico di Stockton, in California, nel 1989, in cui un vagabondo mentalmente instabile ha sparato a cinque bambini con un AKM-47, una copia semiautomatica di un blocco sovietico fucile militare [fonte: Associated Press ].

Le persone contrarie al controllo delle armi hanno spesso affermato di aver bisogno di potenza di fuoco per proteggersi dai criminali. Prendi questo esempio del gennaio 2013, quando una donna della Georgia ha sparato a un intruso armato di un piede di porco che ha fatto irruzione nella sua casa e ha affrontato lei e i suoi due bambini piccoli [fonte: CBS News ]. Un certo numero di cittadini americani armati hanno anche usato le loro armi da fuoco per fermare o limitare le uccisioni di massa. Come Stephen Willeford, il cittadino armato che ha fermato il massacro alla First Baptist Church di Sutherland Spring, in Texas, nel 2017 [fonte: CNN]. Gli oppositori del controllo delle armi affermano che un gran numero di crimini è prevenuto da cittadini armati, che sparano a un aggressore - un evento accaduto 326 volte nel 2010, secondo un'analisi stato per stato del crimine del Wall Street Journal del 2012 - o più spesso, scaccia l'aspirante criminale brandendo un'arma [fonte: Palazzolo e Barry ].

Ci sono alcune scienze sociali a sostegno di questa tesi. Forse la prova più citata è uno studio del 1995 dei ricercatori della Northwestern University School of Law Gary Kleck e Marc Gertz. Sulla base di un sondaggio telefonico casuale di 5.000 americani, hanno concluso che c'erano tra 2,1 e 2,5 milioni di usi difensivi di armi ogni anno. Ciò si traduce in circa l'1% dell'uso di una pistola per scopi difensivi [fonte: Kleck e Gertz ].

But critics questioned whether Kleck's and Gertz's findings were reliable. Harvard public health researcher David Hemenway published a paper refuting this and pointing out that "since only 42 percent of U.S. households own firearms and victims in two-thirds of the occupied households were asleep, the 2.5 million figure requires us to believe burglary victims use their guns in self-defense more than 100 percent of the time" [source: Hemenway]. Another mid-1990s study, based upon a Justice Department survey of nearly 60,000 households, came up with a much smaller estimate of about 21,500 defensive gun uses annually [source: Committee on Law and Justice].

Even if the low-end estimates are closer to the truth, this still could mean that tens of thousands of crimes are prevented by gun owners annually. But a 2009 University of Pennsylvania School of Medicine study found that people with a gun were 4.5 times more likely to be shot in an assault than those who were unarmed.

This is the point that gun control proponents often cite to counter arguments that guns deter crime . People who have guns in their households, they argue, actually may be at greater risk of being hurt or killed by a bullet — possibly one fired by an angry spouse or by a child playing with a gun that's been left out and loaded.

Again, there's some social science to support this. A 2003 study published in the journal Injury Prevention found that people in families where someone purchased a gun actually faced an elevated risk of homicide, suicide and accidental death [source: Grassel et al]. Another study published in American Journal of Public Health found that 43 percent — neatly half — of all homes with guns and kids also had one unlocked firearm.

One big risk is that having a gun within easy reach can escalate an argument or fight into a homicide. A 1992 study published in the Journal of the American Medical Association found that victims whose family members used a gun in an assault were 12 times more likely to die than when attackers used other weapons such as knives, or their bare hands [source: Saltzman et al].

However, an article that appeared in the Harvard Journal of Law and Public Policy pointed out that many of the "acquaintance homicides" involved, for instance, drug dealers shooting at each other. "Approximately 90 percent of adult murderers have adult records. ... including four major adultfelony arrests," said the authors [source: Kates and Mauser].

Most Americans who die from gun violence in their own homes actually inflict it upon themselves: Nearly 45,000 people commit suicide every year in the United States and in 2016, more than half (51 percent) used a firearm [source: ASFP].

In 1994, Congress passed a 10-year ban on the manufacture and sale of new assault weapons, which the law defined as semi-automatic rifles and handguns with certain military-style features — such as folding rifle stocks and threaded barrels for attaching silencers — that didn't have any value to hunters or self-defense. The law also banned magazines with a capacity of more than 10 rounds but exempted weapons manufactured before 1994. The law was allowed to expire in 2004, and how effective it was at preventing crime remains a subject of intense controversy, in part because there wasn't a systematic effort to gather data about its impacts.

A 2004 study by University of Pennsylvania researchers for the Department of Justice found that from 1995 to 2003, gun crimes involving assault weapons that were banned by the law declined in six U.S. cities by between 17 percent and 72 percent. But some of that progress was negated, the researchers found, because even though criminals couldn't buy new assault weapons, they still could easily outfit non-banned weapons with old large-capacity magazines from before the ban, which were plentiful and easily obtained [source: Koper].

Additionally, manufacturers were able to get around the ban by redesigning weapons and making a few changes to remove the military-style features [source: Peterson]. The Colt AR-15 that the shooter used to kill moviegoers in the Aurora cinema would have been outlawed under the 1994 ban. Yet he could have used a very similar Colt Match Target rifle that would not have fallen under the ban [source: Plumer].

Critics of gun control often point to places such as the District of Columbia, which has a high rate of gun crimes despite strict gun control laws [source: Liptak]. But social scientist Richard Florida, who has analyzed crime and demographic data, has found a strong correlation between lower firearm deaths and tighter gun restrictions, such as bans on assault weapons and requirements for trigger locks and safe storage of guns. He says that gun violence is less likely to occur in states that have gun control laws. Interestingly, he found no correlation between states' unemployment rates or drug use and gun violence, but he did find that states with high poverty, low numbers of college grads and high numbers of working-class jobs also had more gun violence [source: Florida].

Gun control advocates say that states' efforts at gun control are undermined, to a degree, by lax laws in neighboring states. Everytown For Gun Safety, an organization lobbying for stricter gun legislation, points out that 27.2 percent of guns purchased in Virginia (a state with lax gun control laws) are recovered after being used in a crime within two years of the original sale, which is almost five points higher than the national average, and according to the mayors' group, a strong indication of gun trafficking to criminals [source: Trace the Guns]. A 2009 study by Johns Hopkins University researchers found that cities in states with little regulation of gun dealers had guns passing into criminals' hands at two to four times the rate of cities in states with strict laws [source: ScienceDaily].

In the early 1990s, Gallup polling showed that 78 percent of Americans favored tighter gun control laws . But that support declined dramatically over the next two decades, and by the mid-to-late 2000s, support dipped to just 44 percent, with nearly as many Americans (43 percent) saying that laws already were strict enough. But in the wake of the Newtown massacre, a December 2012 Gallup poll found a sharp rebound in support, with 58 percent favoring tougher gun statutes, compared to just 34 percent who said they wanted laws to remain the same [source: Saad]. The latest Gallup Poll in 2018 found support for stricter gun laws still hovering around 60 percent.

But Gallup data contains another important but often overlooked point. Though the number of Americans who want stricter gun control has gone up and down (and now up again), the overwhelming majority of Americans over the past 20 years have supported laws that restrict firearms. In a Gallup Poll from October 2017, only 4 percent of those polled said they oppose background checks for all gun purchases [source: Brenan].

However, that same 2017 poll found that a 71 percent were opposed to a ban on handguns for anyone but police or other authorized personnel. This down slightly from its record high 74 percent in 2012. Pollsters speculate this could reflect Americans' wish to keep the right of self-defense in the wake of high-profile gun violence .

Quante armi ci sono negli Stati Uniti?

Cosa dice la Costituzione degli Stati Uniti sul controllo delle armi?

Il divieto federale sulle armi d'assalto ha influito sulla criminalità?

Cos'è una pistola semiautomatica?

È illegale non rinchiudere le armi?

Nota dell'autore: 10 grandi domande nel dibattito sul controllo delle armi negli Stati Uniti

Sono cresciuto nella Pennsylvania occidentale, dove era ambientato il film "The Deer Hunter", e dove molti dei miei vicini erano cacciatori accaniti. Quindi l'idea di persone rispettose della legge che possiedono armi non è mai stata qualcosa che ho messo in dubbio. Ma a parte le mie pistole giocattolo, non avevamo pistole in casa nostra, perché mio padre, che non era un cacciatore, non le voleva in giro. Era stato un medico da combattimento nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e aveva un'enorme e spaventosa cicatrice sul bicipite sinistro dove un proiettile di mitragliatrice tedesca lo colpì su un campo di battaglia nel 1945. Aveva dovuto fasciare il suo proprio braccio in un laccio emostatico sul campo di battaglia, che gli ha permesso di sfuggire all'amputazione. Ho ancora un'immagine vivida nella mia mente di ciò che un proiettile può fare al corpo di una persona. Penso che questo mi abbia dato una prospettiva del mondo reale sulla questione delle armi che molti dibattiti,

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