10 miti sui fulmini

Nel lontano 1752, Benjamin Franklin decise di scoprire la verità sui fulmini . L'inventore, statista e bon vivant ha modellato un aquilone da un grande fazzoletto di seta teso su un paio di bastoncini e diretto tramite un filo di metallo attaccato a un pezzo di spago con una chiave che penzola da esso. Ha poi fatto una spedizione di aquiloni nel mezzo di un temporale [fonti: Storia , The Electric Ben Franklin ].

O lui? Mentre la storia di come Franklin ha scoperto l'elettricità nell'atmosfera è stata messa in discussione nei due secoli e mezzo da quando si dice che il suo piccolo esperimento sia avvenuto, quello che sappiamo è che ha contribuito a migliorare notevolmente la nostra comprensione di come sia il fulmine che l'elettricità funzionano.

Descrivendo lo shock che ha ricevuto quando le sue nocche hanno toccato la chiave dell'aquilone, Franklin ha stabilito che il fulmine è una scarica elettrica naturale. Sebbene questa scoperta sia stata salutata come una delle prime grandi conquiste scientifiche del mondo, permangono alcuni limiti alla nostra comprensione del motivo per cui si verificano i fulmini, dove colpiscono e quale sia la cosa giusta da fare quando colpisce un temporale (suggerimento: non volare un aquilone).

La storia di Franklin e dell'aquilone è solo un mito sui fulmini. Molte saggezze tramandate dai nostri genitori sono ora considerate obsolete o semplicemente sbagliate all'inizio. Quali sono i 10 più grandi miti sui fulmini là fuori? Inizieremo con uno che è diventato un proverbio.

1. Il fulmine non colpisce mai due volte nello stesso posto
2. I fulmini sono pericolosi solo quando piove
3. Indossare le cuffie ti rende un bersaglio
4. Rispettare la regola 30/30
5. I pneumatici in gomma di un'auto ti proteggeranno
6. Andare in casa ti rende completamente al sicuro
7. Le persone possono portare una carica elettrica
8. Un fulmine grasso è un tipo di fulmine
9. Se sei fuori, sdraiati a terra
10. Benjamin Franklin ha usato un aquilone per dimostrare che il fulmine era elettricità

Questo suona alla grande, soprattutto se usato per descrivere eventi che probabilmente non si ripetono, come i Chicago Cubs che tornano alle World Series. Il problema è che non è proprio vero. I fulmini colpiscono ripetutamente molti luoghi.

L' Empire State Building , ad esempio, un tempo era utilizzato come laboratorio di fulmini per via della sua abilità nel raccogliere un fulmine naturale e atmosferico. Quella lunga asta di metallo che punta verso l'alto non è solo per Godzilla con cui pulirsi le orecchie: il grattacielo di 444 metri è progettato per sopportare i fulmini. L'edificio viene colpito da un fulmine ovunque da 25 a 100 volte l'anno, a seconda di con chi parli, e ha subito tre colpi separati in una notte nella primavera del 2011. Questo perché i fulmini tendono ad essere attratti dal punto più alto in un particolare area, lasciando l'Empire State Building a sfidarsi con il vicino Chrysler Building e 432 Park quando nuvole temporalesche si abbattono sul centro di Manhattan [fonti: NOAA ,NYC.gov , Heussner ].

Peggio ancora, gli edifici alti aiutano effettivamente a generare illuminazione perché, durante un temporale, gli oggetti a terra hanno una carica elettrica opposta a quella della nuvola. Mentre la maggior parte dei fulmini si sposta dalla nuvola al suolo, occasionalmente può spostarsi da edifici alti e antenne quando le cariche elettriche nelle nuvole cambiano rapidamente.

Sembra l'inizio di una canzone dei Fleetwood Mac. Niente può smorzare una giornata all'aria aperta come una pioggia costante . Che tu stia giocando allo stadio, facendo una nuotata nel lago o facendo un'escursione nei boschi, quando il cielo si apre e inizia a piovere, sappiamo che è ora di trovare il rifugio più vicino. Ciò che la maggior parte delle persone non capisce, tuttavia, è che possono essere a rischio di essere colpiti da un fulmine anche quando è ancora asciutto.

I fulmini colpiscono spesso fino a 3 miglia (5 chilometri) al di fuori di un temporale , secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration . Gli esperti hanno persino escogitato alcuni nomi eleganti per spiegare il fenomeno inaspettato. I fulmini , ad esempio, sono lampi che in genere escono dal retro di un temporale. Questo tipo di fulmini colpisce da cieli generalmente sereni, fino a 25 miglia (40 chilometri) dalla nuvola di pioggia più vicina [fonti: National Weather Service ]. Il fulmine dell'incudine , nel frattempo, si allontana dal centro di una tempesta, colpendo il suolo fino a 50 miglia (80 chilometri) di distanza [fonti: National Weather Service ,Chicago Tribune ].

La decisione di andare in giro in pubblico con quelle grandi e colorate cuffie Beats by Dre – o qualche versione imitata – dice molto di una persona: "Mi piace urtare fisicamente le persone per strada perché non riesco a sentire nulla di succedendo intorno a me", per esempio, o "avrei potuto fare il controllore del traffico aereo se mi fossi appena iscritta al liceo". Mentre indossi le cuffie, in particolare mentre annuisci vigorosamente con la testa e canti o bussando sul treno o sull'autobus, ti guadagnerà sicuramente il disprezzo degli altri, non ti renderà un candidato più forte per essere colpito da un fulmine.

Questo perché è l'altezza che conta. Come mostra l'Empire State Building, più ti avvicini al cielo, più è probabile che uno o tre fulmini ti si avvicinino. Quindi, se sei a meno di 30 metri da terra, puoi aumentare i colpi e girare per la strada a tuo piacimento [fonte: Robinson ]. Solo, sai, cerca di non intrufolarti in nessun altro.

Il cavo delle cuffie potrebbe anche aiutarti in un fulmine in quanto potrebbe deviare la corrente lontano dal tuo cuore [fonte: Robinson ]. Avrai comunque delle ustioni importanti, quindi non lasciare che questo piccolo vantaggio ti impedisca di cercare riparo durante un temporale.

No, la regola 30/30 non è quella di aspettare mezz'ora prima di nuotare dopo aver mangiato . Inoltre, non si riferisce all'idea che qualsiasi cosa lasci cadere sul pavimento sia ancora sicura da mangiare se la raccogli entro 30 secondi. La "regola" è simile, tuttavia, in quanto è uno di quei consigli che suona come giusto ed è più facile passare semplicemente come accurati piuttosto che indagare se è effettivamente così.

La regola è che dovresti iniziare a contare dopo aver visto un lampo. Se senti un tuono in meno di 30 secondi, il fulmine è sufficientemente vicino da dover procedere rapidamente all'interno. Quindi aspetta almeno 30 minuti fino alla fine del temporale per tornare all'esterno [fonte: Aleccia ].

In questi giorni, gli esperti dicono di dimenticare il conteggio. Quei fulmini blu e quelli dell'incudine sono difficili da prevedere. Invece, vai dentro - o almeno trova una struttura coperta dove nasconderti - al primo suono di tuono. Aspettare 30 minuti dopo che il temporale è finito è comunque una buona idea [fonte: Aleccia ].

Per quanto riguarda le strutture coperte, un'auto è un luogo del tutto ragionevole e relativamente sicuro dove rifugiarsi durante una tempesta. La maggior parte dei veicoli, a parte quelli che potresti trovare in decomposizione su blocchi di cenere nel prato trasandato del tuo vicino Randy, si siedono anche su un set di pneumatici di gomma . Non commettere errori, però: le gomme non sono ciò che rende un'auto un buon riparo. La stessa cosa vale per la favola delle vecchie mogli sulla gomma sulla suola delle tue scarpe da ginnastica che ti protegge dall'essere fulminato durante un temporale.

La verità è che i pochi centimetri di gomma sulle gomme di un'auto – e ancor meno su quelle Adidas – non ti impediranno di essere colpito da un fulmine. Ciò che rende un'auto un posto decente in cui nascondersi è che è coperta su tutti i lati. Quindi assicurati di chiudere le porte, alzare i finestrini e bloccare il tettuccio in caso di temporale. Manterrà la tua corsa asciutta e potrebbe salvarti dall'essere illuminato come un albero di Natale umano. Ciò significa anche che le moto e le decappottabili sono posti schifosi, anche se hanno ruote in gomma [fonte: NOAA ].

Una casa, un edificio o un'altra struttura con quattro pareti e un tetto è meglio di un veicolo per superare una tempesta a causa della protezione fisica che fornisce. Ciò non significa, tuttavia, che sei completamente al sicuro dall'illuminazione una volta che il tuo piede ha attraversato la porta. In effetti, dovresti allontanarti il ​​più possibile dalla porta e dalle finestre. Queste e altre aperture forniscono uno spazio in cui i fulmini possono invadere la struttura [fonte: NOAA ].

È anche un'ottima idea evitare qualsiasi cosa all'interno dell'edificio che conduca elettricità, come telefoni fissi ed elettrodomestici. Poiché i limitatori di sovratensione non proteggono dai fulmini, prova a scollegare dispositivi come televisori , computer e qualsiasi altra cosa collegata a un cavo. Anche gli impianti idraulici interni e i telai di porte e finestre in metallo sono parafulmini che possono aumentare i rischi per la sicurezza durante un temporale. Quindi, se nuvole scure e tuoni ti hanno costretto a interrompere quella corsa per il quartiere, dovrai solo aspettare che sia finita prima di fare la doccia [fonte: NOAA ].

Alcune persone sembrano avere dei fulmini dentro. Quando il defunto, grande icona della musica James Brown è balzato sul palco durante la sua vita da artista, ha ballato come un uomo colpito da un fulmine e stava sperimentando una carica elettrica dalla testa ai suoi piedi strascicati. Lo stesso vale per l'uomo d'affari e impresario di reality TV , Donald Trump, che è forse meglio conosciuto per la pelle di roditore attaccata alla sommità della testa. La gente sarebbe stata perdonata per aver preso quel parrucchino come il segno di un uomo che non è stato in grado di trovare un riparo abbastanza rapidamente durante un temporale.

Tutto questo per dire che l'apparenza inganna. Se osservi personalmente qualcuno che viene colpito da un fulmine , può essere naturale presumere che stia trasportando una carica elettrica. In realtà, anche un corpo umano che è stato colpito da un fulmine dal cielo non immagazzina elettricità. Sebbene un fulmine possa causare arresto cardiaco, ustioni e danni ai nervi, la maggior parte delle vittime è in grado di sopravvivere se riceve le cure mediche necessarie. Ciò può includere la RCP [fonte: NOAA ].

"Greased Lightning" è il nome di una canzone del musical "Grease". È anche un modo colorato per descrivere qualcosa che è davvero veloce. "Il velocista giamaicano Usain Bolt era come un fulmine unto quando ha vinto la medaglia d'oro nelle finali dei 200 metri a Londra", sarebbe un modo per usare il termine correttamente. "La caduta di Nic Cage da star vincitrice di un Oscar a una strana approssimazione di un Al Pacino della metà degli anni '90 dopo che un consumo di metanfetamina di cinque giorni è stato come un fulmine unto" sarebbe un altro.

Funziona perché l'illuminazione di solito lampeggia in un istante. Se ci fosse un modo per ingrassarlo, ciò renderebbe i fulmini ancora più veloci. E le persone amano esagerare nel parlare. Giusto per essere chiari, non esistono fulmini unti. Il termine fu usato per la prima volta nel giornale inglese del 19° secolo con il nome molto lungo di The Boston, Lincoln, Louth & Spalding Herald. Un articolo del 1833 includeva la frase: "Parlava veloce come 'fulmine grasso'" [fonte: Phrase Finder ].

Essere sorpresi da una tempesta può essere un po' snervante. Non dovrebbe sorprendere se alcune persone si trovano semplicemente incapaci di decidere cosa fare, quindi si rannicchiano in posizione fetale e iniziano a piangere . La buona notizia è che questo è in realtà abbastanza vicino a ciò che suggeriscono gli esperti.

Sono finiti i giorni in cui la saggezza prevalente era che sdraiarsi a terra fosse il modo più sicuro per resistere a un temporale all'aperto. Al giorno d'oggi, la soluzione migliore è rannicchiarsi in quello che i professionisti chiamano "accovacciarsi come un fulmine". Accovacciati con i piedi uniti e piega la testa verso le ginocchia con le mani che coprono le orecchie. Quando un fulmine colpisce il terreno aperto, può inviare una corrente elettrica fino a 100 piedi (30 metri) attraverso la superficie. Questo potrebbe significare guai se sei sdraiato con il petto per terra. La posizione accovacciata ti consente di rimanere basso mentre tocchi il suolo il meno possibile [fonte: NOAA ]. Nota che questa posizione non sostituisce l'hightailing indoor durante una tempesta, ma se sei veramente intrappolato all'esterno, è meglio che sdraiarti sdraiato.

Tornando alla vecchia spedizione di volo degli aquiloni di Ben Franklin: forse non è successo. Gli scettici sottolineano la mancanza di prove concrete a sostegno della versione dell'esperimento di Franklin. Non c'erano testimoni, solo vaghi resoconti dello stesso Franklin. Quando lo scienziato della NASA Tom Tucker ha cercato di ricreare l'esperimento usando gli stessi materiali per costruire l'aquilone che sarebbe stato disponibile ai tempi di Franklin, non è riuscito a far volare quella dannata cosa. Anche se fosse stato in grado di sollevarlo da terra, Tucker sostiene che non sarebbe mai salito abbastanza in alto da attirare un fulmine elettrico dal cielo [fonte: Matthews ].

Ciò, ovviamente, non significa che la teoria che Franklin si proponeva di dimostrare sia imprecisa. Potrebbe significare, tuttavia, che la storia dietro ciò che sappiamo dei fulmini e dell'elettricità oggi è tanto un mito quanto l'idea che i fulmini non colpiscano mai due volte lo stesso posto.

"Potrebbe" è la parola chiave qui. I difensori di Franklin sostengono che la storia dell'aquilone è genuina, sostenendo che ricreare l'esperimento si basa su variabili difficili da controllare come la dinamica del volo degli aquiloni e quanto sono umidi i materiali [fonte: Schiffer ].

Forse il fulmine non colpisce due volte lo stesso aquilone.

Nota dell'autore: 10 miti sui fulmini

Ho vissuto a Tampa, in Florida, per circa 18 mesi nel 2007 o giù di lì. La Tampa Bay Area, dal nome inventivo, è considerata la capitale lampo del Nord America, grazie alle decine di migliaia di lampi cielo-terra che la regione vede ogni anno. Questa, per quanto ne so, è la cosa più interessante che Tampa ha da sé.

articoli Correlati

Altri ottimi collegamenti