Lungo, corto, tortuoso o impetuoso, non c'è dubbio che i fiumi siano parte integrante dell'ecosistema. Servono come canali di drenaggio per quasi tre quarti della superficie terrestre, forniscono cibo e acqua per la fauna selvatica e creano un habitat cruciale per pesci, piante e microrganismi. E i fiumi sono stati un'ancora di salvezza anche per noi umani: i loro vantaggi economici li rendono immobili di prima qualità per secoli. Sono usati per qualsiasi cosa, dall'irrigazione dei raccolti, alla pesca del cibo, al trasporto di merci, alla creazione di energia idroelettrica e, naturalmente, al divertimento.
Ma nell'ultima parte del 19 ° secolo, l'industrialismo ha travolto gli Stati Uniti, portando mulini, negozi e fabbriche sulle rive dei fiumi che scorrono veloci per sfruttare la potenza dell'acqua per l'elettricità. Sono state costruite grandi dighe per impedire il flusso naturale di un fiume e creare un serbatoio utilizzato per immagazzinare l'acqua e creare energia idroelettrica. Mentre le dighe portano benefici, ci sono anche dei costi; intrappolano sedimenti e tronchi necessari per l'habitat a valle, erodono gli argini dei fiumi a valle e fanno sì che i pesci migratori nati a monte faticano a compiere il viaggio di andata e ritorno per deporre le uova.
Legge sui fiumi selvaggi e panoramici
Per aiutare a proteggere molti fiumi degli Stati Uniti; pur consentendo alcune costruzioni e dighe, il presidente Lyndon Johnson ha firmato il Wild and Scenic Rivers Act nel 1968, creando il National Wild and Scenic Rivers System. La legge intende trovare un equilibrio tra economia ed ecologia. Sebbene la legge WSR non proibisca lo sviluppo o conceda al governo la proprietà di terreni privati lungo i fiumi, vieta al governo di fornire sostegno federale per "azioni come la costruzione di dighe o altre attività in mare che danneggerebbero la libertà del fiume". condizioni di flusso, qualità dell'acqua o valori delle risorse eccezionali ", secondo il sito Web di WPS. Quando si tratta di terreni privati, incoraggia l'amministrazione volontaria da parte di proprietari privati in collaborazione con il governo locale.
Quali fiumi sono designati per la protezione?
"Per essere idoneo alla designazione, un fiume deve essere a flusso libero, come definito dal Wild and Scenic Rivers Act, e contenere almeno un" valore eccezionale "(ORV), ovvero scenico, ricreativo, geologico, ittico e faunistico , storico, culturale o altro valore simile ", afferma Dan Haas dell'US Fish and Wildlife Service in un'intervista via e-mail.
"Questi (ORV) sono generalmente risorse uniche, rare o esemplari a livello regionale o nazionale. Ad esempio, un pesce in via di estinzione, proprio per il fatto che è in pericolo, sarebbe un ORV. Le scogliere bianche lungo il fiume Missouri nel Montana sono un ORV geologico. E i famosi "giardini pensili" sul fiume Virgin sono un buon esempio di "altro valore simile" ", afferma Haas.
Ma non è necessariamente l'intero fiume ad essere protetto: "Raramente un intero fiume viene designato, se non altro perché i fiumi sono lunghi e di solito attraversano più proprietà, inclusa la proprietà privata. La maggior parte delle designazioni riguarda solo una parte del fiume e la maggior parte si troverà nelle zone più alte poiché è lì che generalmente c'è la proprietà federale ", dice Haas.
A partire da marzo 2019, sono protette 13.413 miglia (21.586 chilometri) di 226 fiumi, che coprono 41 stati e il Commonwealth di Porto Rico. Nonostante questi progressi sorprendenti, quei numeri sono ancora meno della metà dell'1% dei fiumi della nazione.
Ecco 7 incantevoli fiumi selvaggi e panoramici da controllare:
1. Rogue River (Oregon)
Uno dei fiumi più lunghi dell'Oregon, il Rogue inizia nelle montagne Cascade vicino al Crater Lake National Park ed è noto per le sue avventurose gite in barca e per la pesca abbondante.
2. Rio Grande (Texas, New Mexico)
Estendendosi dalle Montagne Rocciose del Colorado al Golfo del Messico in Texas, il Rio Grande è il secondo fiume più lungo degli Stati Uniti, ma negli ultimi anni alcune porzioni si sono prosciugate a causa delle dighe e dell'irrigazione. Fortunatamente, le due aree WSR designate rimangono alcuni dei segmenti fluviali più spettacolari in America.
3. Snake River (Idaho, Oregon, Wyoming)
Il più grande affluente del fiume Columbia , lo Snake è un'importante fonte di acqua per l'irrigazione, un'industria ricreativa in forte espansione e un habitat per i salmoni, che purtroppo sono ora minacciati di estinzione a causa delle dighe a monte.
4. Fiume Missouri (Montana, Nebraska, South Dakota)
Il fiume Missouri , il fiume più lungo e forse uno dei più storicamente significativi negli Stati Uniti, scorre attraverso sette stati ed è lo spartiacque per circa un quarto di tutta la terra agricola della nazione.
5. Salmon River (Idaho)
Mentre numerosi stati hanno fiumi che portano lo stesso nome, il fiume Salmon in Idaho è uno dei sistemi fluviali più lunghi contenuti interamente in un unico stato degli Stati Uniti e ha scolpito una delle gole più profonde del continente, esponendo rocce di 1,5 miliardi di anni.
6. Fiume Delaware (New Jersey, New York, Pennsylvania)
Il fiume Delaware, che scorre attraverso cinque stati della costa orientale e due delle cinque più grandi città degli Stati Uniti, New York e Filadelfia , fornisce acqua potabile a 17 milioni di persone.
7. Illabot Creek (Washington)
I fiumi possono sembrare ottenere tutta la gloria nel WSR, ma anche i torrenti, noti come affluenti, possono essere protetti. L' Illabot è un importante habitat per la deposizione delle uova e l'allevamento di numerosi pesci tra cui il Chinook del Puget Sound in via di estinzione, lo steelhead e la trota toro.
Per più di quattro decenni, il WSR Act ha aperto la collaborazione della comunità attraverso le linee di partito per proteggere i valori eccezionali dei nostri fiumi. Haas osserva che "per le persone che hanno a cuore i fiumi, alcuni dei fiumi speciali nel nostro paesaggio sono stati protetti".
E solo un promemoria: se esci e ti godi la meraviglia naturale di questi fiumi, assicurati di lasciarlo migliore di come l'hai trovato per aiutare a preservare la loro bellezza per le generazioni a venire.
Ora è interessante
Il fiume Salmon in Idaho è conosciuto come il fiume senza ritorno . Quando i primi coloni avevano bisogno di spostare tonnellate di legname, usavano uno spazzino, una grande barca di legno con un fondo piatto. Ma una volta giunti a destinazione, la barca è stata smontata e venduta come legname. I coloni hanno poi fatto il viaggio di ritorno a terra.
