Originariamente organizzata da Martin Luther King, Jr. e dalla Southern Christian Leadership Conference (SCLC), la Poor People's Campaign è nata da una spinta per la giustizia economica nell'era dei diritti civili e ora sta influenzando le politiche e le elezioni a tutti i livelli di governo.
"L'originale Poor People's Campaign era un movimento di fusione per la giustizia economica che è nato dal movimento per i diritti civili", afferma Jonathan Wilson-Hartgrove, membro del comitato direttivo della Poor People's Campaign, via e-mail. "Nativi, chicanos, bianchi poveri degli Appalachi e organizzazioni per i diritti sociali delle città del nord si sono uniti ai neri del sud per chiedere un'economia che funzioni per tutti. Quella coalizione ha ottenuto dei veri guadagni con la guerra alla povertà, il Fair Housing Act e la difesa legislativa del Fondo per la difesa dei bambini".
Secondo lo Smithsonian Magazine , il presidente Lyndon Johnson "dichiarò la sua guerra alla povertà" nel 1964, anno in cui il 19% degli americani (circa 35 milioni di persone) viveva al di sotto del livello di povertà. King era motivato a chiedere ai rappresentanti di vari gruppi geografici e razziali di "chiedere finanziamenti federali per la piena occupazione, un reddito annuo garantito, programmi contro la povertà e alloggi per i poveri".
Come è iniziata la campagna
Nel novembre 1967, King e lo staff della SCLC si incontrarono e decisero di lanciareuna campagna per i poveri per evidenziare e trovare soluzioni a molti dei problemi che affliggono le persone colpite dalla povertà negli Stati Uniti. L'obiettivo iniziale era affrontare le disuguaglianze economiche dilaganti con un'azione diretta nonviolenta in una forma diffusa di disobbedienza civile nota come Marcia dei poveri. King, tuttavia, fu assassinato prima che avesse luogo il culmine degli sforzi dell'organizzazione. Dopo la sua morte, l'amico di lunga data di King, Ralph Abernathy, guidò la marcia, che comprendeva circa 50.000 manifestanti che camminavano dal Monumento a Washington al Lincoln Memorial, così come i discorsi di Abernathy, il vicepresidente Hubert Humphrey, il candidato presidenziale democratico Eugene McCarthy e La vedova di King, Coretta Scott King.
Mentre il movimento originale ha portato ad alcune importanti vittorie sociali, come sottolinea Wilson-Hartgrove, è stato anche accolto con una buona dose di opposizione. Cinque giorni dopo la marcia, le autorità hanno chiuso il campo temporaneo che i manifestanti avevano eretto (noto come Resurrection City) che sorgeva su un sito di 16 acri (6,47 ettari) sul National Mall vicino al Lincoln Memorial. Oltre 100 residenti sono stati arrestati quando si sono rifiutati di lasciare il sito e altri, come Abernathy, sono stati arrestati durante una manifestazione al Campidoglio degli Stati Uniti. Wilson-Hartgrove afferma che le conseguenze dell'evento iniziale sono state scoraggianti. "Le richieste dei poveri sono state messe a tacere da una narrativa pubblica che accusava i poveri dei loro problemi".
Mentre il contraccolpo avrebbe potuto fermare gli organizzatori sulle loro tracce, Wilson-Hartgrove afferma che coloro che erano al centro della Campagna dei poveri non erano turbati. "Negli ultimi dieci anni, molte organizzazioni di base hanno intensificato i loro sforzi per smascherare la bugia fondamentale secondo cui la più grande economia del mondo non può permettersi di soddisfare i bisogni fondamentali di tutti i suoi cittadini", afferma. "Molti di questi sforzi hanno iniziato a guadagnare l'attenzione nazionale nel 2013, quando Moral Mondays , The Fight for $15 e Black Lives Mattertutti sono emersi durante la stessa estate come coalizioni di base di persone che hanno intrapreso un'azione diretta per rivendicare la democrazia per il bene comune. Stavano sfidando gli stessi poteri radicati dei movimenti che stavano costruendo per affrontare la giustizia degli immigrati, la giustizia ambientale, i diritti delle terre native, i senzatetto e l'istruzione pubblica".
La campagna dei poveri oggi
Originariamente conosciuta come Campagna dei poveri, l'incarnazione moderna del movimento è ufficialmente conosciuta come Campagna dei poveri: un appello nazionale per il risveglio morale. Wilson-Hartgrove afferma che l'addendum è significativo per le continue lotte odierne per la giustizia e l'uguaglianza. "Il revival è un'alternativa alla riforma", dice. "Una delle cose che il nostro momento attuale ha rivelato è che vari sforzi per riformare il nostro sistema non hanno funzionato. Ci sta ancora uccidendo. Ha ucciso 140.000 persone , mentre scrivo, attraverso una risposta fallita al COVID. Sta uccidendo più africani- Gli americani attraverso gli omicidi della polizia che sono stati linciati al culmine del terrorismo di Jim Crow nel Sud. E sta uccidendo ancora più persone dalla povertà. Per troppo tempo, l'America è stata a suo agio con questo livello di morte. E ha ucciso qualcosa dentro di noi. Ha indurito il nostro cuore collettivo. Il nostro appello al risveglio è un invito a scegliere la vita, a rifiutarsi di sentirsi a proprio agio con il livello di morte tollerato dal nostro attuale sistema. È una chiamata a ricostruire il sistema, a rifare il mondo in cui viviamo per riflettere amore, giustizia e misericordia».
Diversi leader moderni sono stati accreditati con la continuazione degli sforzi portati avanti dalla Poor People's Campaign, tra cui il reverendo William J. Barber II e il reverendo Dr. Liz Theoharis, che servono come copresidenti per la campagna dei poveri. Wilson-Hartgrove afferma che l'organizzazione ha iniziato a invitare i movimenti di base emergenti in una "coalizione nazionale di fusione morale per collegare il lavoro visionario dei nostri anziani negli anni '60 con i momenti 'dirigenti' di oggi". L'obiettivo generale dell'organizzazione, dice, è sempre stato quello di ottenere giustizia per i poveri spostando "la narrativa morale nel paese dalle distorsioni della guerra culturale e della politica di sinistra contro destra alla questione morale fondamentale se noi sono all'altezza dei nostri più profondi impegni costituzionali e morali".
Nel 2020, innescato dagli omicidi di uomini e donne neri come George Floyd e Breonna Taylor, il movimento Black Lives Matter ha acquisito un enorme slancio - un fenomeno secondo Wilson-Hartgrove legato direttamente alla campagna dei poveri. "Le persone che hanno assistito alla brutalità della polizia e all'impatto sproporzionato dell'incarcerazione di massa sugli afroamericani gridano 'Black Lives Matter' come un modo per definire il razzismo sistemico una realtà disumanizzante", afferma. "La loro organizzazione per chiedere il cambiamento in posti come Ferguson è stata eccezionale e molte persone di quei movimenti di base hanno fatto parte della costruzione della coalizione della Poor People's Campaign da quando abbiamo rilanciato ufficialmente la campagna nel 2018. È importante ricordare che Rosa Parks era organizzandosi contro la brutalità della polizia a Detroit, Michigan, nel 1968,quando l'originale Poor People's Campaign arrivò a Washington. Quindi una sfida alla polizia razzista ha sempre fatto parte di questo movimento".
Mentre l'antirazzismo è stato storicamente alla radice della missione dell'organizzazione, l'entità delle recenti proteste indica un campanello d'allarme senza precedenti per molti. "Le manifestazioni di massa nelle strade americane dal linciaggio di George Floyd hanno aiutato milioni di americani a capire che dobbiamo affrontare il razzismo sistemico", afferma Wilson-Hartgrove.
Le proteste hanno dimostrato l'efficacia delle manifestazioni nonviolente di massa per spostare l'opinione pubblica. E hanno portato molte persone che hanno marciato a porsi la prossima domanda: quali cambiamenti sono necessari nella nostra vita pubblica per affrontare il razzismo sistemico? Abbiamo sempre detto che non possiamo affrontare il razzismo sistemico a parte la povertà, il degrado ambientale, il militarismo e la narrativa morale distorta del nazionalismo religioso. Quindi molte persone sono entrate nella coalizione grate per un'analisi che possa stabilire i collegamenti tra le questioni, un'agenda che chiarisca ciò che è necessario e un budget che mostri come potremmo farlo ora se avessimo la volontà politica", afferma Wilson. -Hartgrove.
Per quanto riguarda il modo in cui il movimento prevede di continuare i suoi sforzi durante questo anno elettorale e oltre, Wilson-Hartgrove afferma che gli organizzatori aumenteranno solo i loro già intensi sforzi. "Il 20 giugno abbiamo riunito quasi 3 milioni di persone online per ascoltare le storie delle persone che stanno costruendo questa campagna e per chiedere che le persone in corsa per una carica pubblica in questo anno elettorale ascoltino la loro visione su come potremmo rifare la nostra vita. insieme", dice. "Proprio la scorsa settimana, abbiamo portato quella piattaforma politica al Congresso. Nelle prossime settimane, la porteremo alle convenzioni democratiche e repubblicane. Stiamo dicendo ai politici di cosa hanno bisogno le persone e stiamo chiedendo loro di impegnarsi ora a ciò che sono disposti a fare Attraverso le nostre campagne statali, continueremo a far crescere la campagna registrando persone per un movimento che vota.Abbiamo fatto la ricerca e sappiamo che, a livello nazionale, le persone povere e a basso reddito votano a tassi molto più bassi rispetto ai gruppi a reddito più alto. Ma sappiamo anche di luoghi in cui solo un aumento del 5-10% degli elettori a basso reddito potrebbe cambiare il panorama politico, costringendo i politici ad ascoltare i bisogni degli americani di tutti i giorni. Quindi stiamo invitando le persone a fare quel lavoro di educazione e mobilitazione dei loro vicini, e le persone possono iscriversi per farlo ovunque si trovino".Quindi stiamo invitando le persone a fare quel lavoro di educazione e mobilitazione dei loro vicini, e le persone possono iscriversi per farlo ovunque si trovino".Quindi stiamo invitando le persone a fare quel lavoro di educazione e mobilitazione dei loro vicini, e le persone possono iscriversi per farlo ovunque si trovino".
Ora è interessante
Sebbene Resurrection City sia stata demolita cinque giorni dopo la marcia, ha avuto una lunga corsa prima dell'evento: i manifestanti si sono accampati lì per 42 giorni, sparsi su 3.000 tende di legno, fino a quando non sono stati sfrattati il 24 giugno 1968, un giorno dopo il loro permesso scaduto.
