Nelle comunità ebraiche ortodosse , i matchmaker hanno fatto coppia per secoli, ma la loro professione di nicchia è entrata nel lessico della cultura pop americana nel 1964. Quell'anno, il musical "Fiddler on the Roof" ha debuttato a Broadway, ottenendo nove Tony Awards e adattato in un film vincitore dell'Oscar nel 1971 [fonte: Berkvist ]. Tra i brani popolari dello spettacolo inclusi nella produzione, il malinconico "Matchmaker, Matchmaker" presenta una ragazza di nome Tzeitel che desidera un corteggiatore bello e romantico, piuttosto che un arrangiamento spassionato. La tradizione culturale avrebbe imposto che un sensale locale di nome Yenta trovasse un potenziale marito per Tzeitel, piuttosto che permettere al destino - e alla chimica sessuale - di fare il suo corso.
Ambientato all'inizio del 1900, "Il violinista sul tetto" si svolge in un'epoca in cui sposarsi per amore era ancora un fenomeno relativamente nuovo anche al di fuori delle comunità religiose di clausura. Fino all'Illuminismo e alla Rivoluzione Industriale in Occidente, il matrimonio era ampiamente percepito come uno strumento economico piuttosto che come un'unione amorosa [fonte: DePaul]. Dalla nobiltà fino alle classi inferiori, i genitori sistemavano strategicamente i loro figli per assicurarsi o espandere la proprietà, raccogliere ricchezze dalle tasse nuziali chiamate doti, continuare le linee di sangue blu e, nelle famiglie ricche di figlie e a corto di denaro, per alleviare i problemi finanziari fardello di dover nutrire e vestire donne che all'epoca non potevano cavarsela da sole. Storicamente, il matrimonio in cui due persone si incontrano fortuitamente e si sposano è di gran lunga l'eccezione alla regola. Sebbene Yenta la sensale in "Il violinista sul tetto" sia ritratta come la nemica del desiderio da ragazza di Tzeitel, il suo ruolo di programmare il destino nuziale è molto più comune di quanto il pubblico possa pensare.
In tutto il mondo, circa il 60 per cento dei matrimoni viene combinato, spesso mediato da famiglie come risultato di usanze culturali o religiose [fonte: Toledo ]. Nella società americana più rilassata, gli allestimenti sono ancora di routine. Poco meno del 30% delle coppie eterosessuali è stato presentato per la prima volta da amici comuni che interpretavano Cupido [fonte: Rosenfeld ]. Un numero crescente di persone si è anche rivolto a Internet per cercare relazioni a lungo termine e, a partire dal 2009, i siti di incontri online che fungono da matchmaker virtuali erano il secondo modo più comune per incontrare le coppie; Il 61 per cento delle coppie dello stesso sesso, infatti, si è trovato online [fonte: Rosenfeld ].
Ma quando tutto il resto fallisce - o se semplicemente non ci sono abbastanza ore al giorno per cercare l'anima gemella - le persone possono ancora chiamare il loro Yenta più vicino e ottenere un sensale professionista per il caso.
