Mentre gli Stati Uniti celebrano i suoi 17 milioni di veterani viventi , è anche importante sapere che il numero di questi eroi che stanno finendo prematuramente la propria vita è in aumento.
Nella popolazione generale, il suicidio è la decima causa di morte più comune, ma tra i veterani con PTSD è la quarta. Tra i veterani di età inferiore ai 35 anni, è il secondo. Anche i tassi di suicidio sono in aumento tra i membri delle forze armate . Dal 2017, le tariffe per i membri in servizio attivo sono superiori a quelle dei civili. Lo stesso vale per i membri del servizio della Guardia Nazionale dal 2015 e per i veterani non attivi negli ultimi dieci anni .
Sono un ricercatore che studia il rischio e la resilienza nelle famiglie dei militari e dei veterani. Posso dirti che il singolo fattore di stress più comune per coloro che tentano o completano il suicidio è una grave difficoltà di relazione con un partner intimo o qualcun altro nei 90 giorni precedenti. E più della metà dei membri del servizio che tentano o completano il suicidio è stata vista in quei 90 giorni da un medico, un professionista della salute mentale o dei servizi sociali. Quasi un terzo ha comunicato un potenziale autolesionismo .
Non sono solo i professionisti medici che possono aiutare un veterano che ha a che fare con la disperazione e contempla la morte per suicidio. Puoi anche aiutare.
Una "buona cattura"
Alcuni studi recenti hanno suggerito che una complessa serie di fattori si combinano per indurre una persona a contemplare la morte per suicidio. E molte cose contribuiscono ai sentimenti di disperazione che provano i veterani.
Oltre al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), ad altri problemi di salute mentale e alle sfide mediche, i veterani devono affrontare anche problemi di disoccupazione, lutto e genitorialità. È facile capire come i veterani possano sentirsi sopraffatti e disperati.
Attraverso il mio lavoro, ho ascoltato in prima persona le storie di membri del servizio e veterani che avevano deciso di togliersi la vita ma non l'hanno fatto. Spesso ho notato che è stata una "buona cattura" a farlo: un amico o un familiare ha risposto a una chiamata a un'ora dispari; ha notato che la persona sembrava "spenta" e ha posto domande attente; rimase con loro mentre chiedeva aiuto professionale; o controllato con loro in modo che non si sentissero isolati. Famiglie, amici, vicini e colleghi tutti possono avere l'opportunità di fare queste catture.
Anche i programmi di supporto tra pari possono aiutare. Alcolisti Anonimi e Narcotici Anonimi sono efficaci da soli o in combinazione con il trattamento clinico per i disturbi da uso di sostanze. I risultati relativi a problemi di salute mentale come la depressione sono più contrastanti, ma una scoperta coerente è che il supporto tra pari può aiutare a promuovere il rispetto del trattamento, la comunicazione con i medici, un migliore coping e cura di sé e maggiori sentimenti di speranza e autoefficacia. Gli studi suggeriscono che il sostegno tra pari può anche aiutare le persone durante i periodi di transizione, in particolare quando lasciano il servizio militare per tornare alla vita civile.
Gli stessi veterani stanno prendendo provvedimenti. Nel Dipartimento per gli affari dei veterani, i facilitatori tra pari sono la chiave per un nuovo approccio di "salute totale" . I membri di American Legion offrono anche supporto volto a prevenire il suicidio. In tutto il paese, i tribunali per il trattamento dei veterani includono regolarmente mentori per aumentare il successo dei clienti.
Il supporto tra pari è disponibile
Non tutti i coetanei devono essere veterani. A volte le connessioni più forti sono con coloro che hanno affrontato sfide diverse e che quindi possono anche relazionarsi, come la dipendenza di un membro della famiglia, la propria disabilità o problemi di salute mentale.
Molte reti di pari possono aiutare, tra cui la National Alliance on Mental Illness , l' American Cancer Society e l' Alzheimer's Association . Anche se potrebbero non concentrarsi specificamente sul suicidio, aiutano a ridurre l'isolamento, aumentare le connessioni sociali e supportare il coping e la cura di sé.
Tutti possiamo aiutare a prevenire la morte per suicidio. E l'adesione a un programma di supporto tra pari o la formazione per prepararci non sono gli unici modi. Il semplice fatto di essere più attenti come amici, familiari, vicini o colleghi può aiutare.
È normale che una persona si senta a disagio quando parla con qualcuno che contempla la morte per suicidio. Imparare è un ottimo modo per prepararsi. Ad esempio, " Domanda, Persuadi, Segnala (QPR) " è una formazione basata sull'evidenza che può aiutare chiunque a riconoscere i primi segnali di allarme del suicidio, imparare modi per offrire speranza e incoraggiamento e connettersi con l'aiuto.
In questo giorno dei veterani, ringraziamo con ogni mezzo i veterani per il loro servizio. Ma forse potremmo sfidare noi stessi ad andare oltre e fare servizio a favore degli altri. Chissà quali opportunità potrebbero sorgere per fare una buona cattura?
Se tu o qualcuno dei tuoi cari avete bisogno di aiuto, chiama il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255 o invia un messaggio al numero 838255. Puoi anche ottenere aiuto presso la Veterans Crisis Line e la Military Crisis Line .
Shelley MacDermid Wadsworth è un illustre professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Purdue University. Riceve o ha ricevuto finanziamenti dal Dipartimento della Difesa, dal Dipartimento per gli affari dei veterani e dal National Institutes of Health. Fornisce una guida scientifica per la Military Child Education Coalition e Combined Arms.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
