Sembra uscito da un romanzo di Stephen King: sei sotto anestesia per un intervento chirurgico ma ti svegli durante la procedura. Sfortunatamente, il fenomeno, noto come "consapevolezza intraoperatoria" o "consapevolezza dell'anestesia", non è un prodotto dell'immaginazione di Stephen King; è vero.
Sebbene la consapevolezza dell'anestesia sia rara - le stime lo indicano circa uno su 1.000 interventi chirurgici - quando accade può essere traumatico e spaventoso. Quindi come si verifica e chi è a rischio? Per prima cosa, spieghiamo un po' l'anestesia.
Cos'è l'anestesia?
Non tutte le anestesie sono uguali. Ci sono diversi livelli di sedazione che i pazienti possono ricevere durante le procedure mediche.
Il primo è l'anestesia locale , che è il tipo più sicuro e più comune. Probabilmente hai già avuto l'anestesia locale. Intorpidisce una piccola area con un farmaco come la lidocaina o l'articaina per procedure come punti di sutura e interventi chirurgici dentali.
L'anestesia regionale è un altro tipo di sedazione minima. Blocca il dolore in aree più grandi. Un'epidurale , che blocca il dolore alla metà inferiore del corpo durante il parto, è un buon esempio di anestesia regionale. Né l'anestesia locale né quella regionale influiscono sulla funzione cognitiva o sul livello di coscienza.
La sedazione EV/monitorata viene utilizzata in procedure minori come colonscopie e grandi studi dentistici. Sei cosciente con una sedazione moderata, ma anestetizzato in uno stato molto assonnato o in un sonno leggero. Anche se non dovresti provare dolore, potresti essere in grado di continuare a comunicare e seguire le istruzioni di base del personale medico. Ma probabilmente non ricorderai nulla dopo.
Infine, c'è l' anestesia generale . Viene somministrato da un anestesista e utilizzato per interventi chirurgici importanti, soprattutto lunghi. Ti fa perdere conoscenza e non avere memoria dell'operazione. Questo perché la maggior parte degli interventi chirurgici di anestesia generale includono un agente di blocco neuromuscolare che causa anche una paralisi temporanea. Sebbene sia considerato sicuro, l'anestesia generale comporta più rischi rispetto ad altri tipi.
Che cos'è la consapevolezza dell'anestesia?
Come accennato, quando l'anestesia funziona correttamente, non dovresti provare dolore durante una procedura e durante le operazioni principali dovresti essere totalmente incosciente. Ma cosa succede quando le cose vanno storte?
Quando un paziente sperimenta la consapevolezza dell'anestesia, spesso descrivono suoni uditivi e sensazioni ed emozioni provate quando avrebbero dovuto essere inconsci. Sono essenzialmente consapevoli o coscienti durante la procedura. Alcuni potrebbero ricordare l'impostazione della sala operatoria o i rumori delle macchine. Alcuni addirittura ricordano il dolore, ma di solito è breve.
Il terapista occupazionale dell'area di Atlanta, Ben Keeling, dice che non dimenticherà mai di aver subito un ampio intervento chirurgico dentale quando aveva 18 anni. "Ho sentito l'infermiera contare da cinque a uno e poi dire al dottore che poteva iniziare. Sapevo che non avrei dovuto essere consapevole di uno ," lui dice.
Keeling era pesantemente sedato, ma era abbastanza vigile da sentire - e sentire - gran parte di quello che stava succedendo. "Ho sentito pressione e, a un certo punto, ho persino sentito una lama fredda contro le gengive. È stato terribile".
La combinazione di essere consapevole e terrorizzato, ma assonnato con una bocca insensibile, ha impedito a Keeling di attirare l'attenzione di chiunque fino alla fine dell'intervento chirurgico.
Non è raro che i pazienti riferiscano di aver sognato durante l'anestesia. La ricerca mostra che la maggior parte dei sogni non sono legati all'anestesia o alla consapevolezza, piuttosto sono spesso brevi e piacevoli e su argomenti come la famiglia o i viaggi.
Come succede?
Nonostante i grandi progressi della medicina, le persone, con l'aiuto della tecnologia, determinano ancora il dosaggio dei farmaci anestetici. L'errore umano , insieme al guasto dell'attrezzatura, è la causa principale della consapevolezza dei pazienti durante l'anestesia.
Jeanne Smart, un'infermiera traumatologica al Grady Hospital di Atlanta, non ha mai avuto, per quanto ne sa, un paziente che ha sperimentato la consapevolezza dell'anestesia, sebbene sia d'accordo sul fatto che il dosaggio, o anche il farmaco, non è valido per tutti.
"Alcune persone sono decisamente più difficili da 'mettere sotto' rispetto ad altre", spiega. "Usiamo Versed (una benzodiazepina) in fase pre-operatoria, prima dell'anestesia: ha un utile effetto collaterale di causare amnesia. È il 'Non mi interessa, non ricordo la droga'".
Alcuni pazienti sono anche più ad alto rischio per la consapevolezza dell'anestesia, compresi quelli con determinati problemi medici o quelli che hanno avuto problemi precedenti con l'anestesia. Le persone con una storia di abuso di droghe e alcol , hanno anche una maggiore possibilità di svegliarsi durante l'intervento chirurgico.
Gli interventi chirurgici di emergenza, compresi i tagli cesarei e alcuni interventi al cuore, richiedono dosi più basse di anestesia per la sicurezza del paziente, così come alcuni interventi chirurgici trauma. È più probabile che questi tipi di procedure determinino un certo livello di consapevolezza.
Puoi prevenire la consapevolezza dell'anestesia?
Ci sono alcune misure preventive che puoi adottare per ridurre le tue probabilità di essere uno dei pochi che si "svegliano" durante l'intervento chirurgico.
Si rivolga al medico e all'anestesista prima dell'intervento chirurgico. È importante discutere di eventuali paure che hai riguardo al tuo intervento chirurgico e di eventuali problemi che hai riscontrato con interventi chirurgici o anestesia passati.
Sii completamente onesto anche quando rispondi alle domande. Ad esempio, se hai una storia di abuso di droghe e alcol, potresti aver bisogno di una dose più alta di anestesia. Rivela anche tutti i farmaci che prendi, comprese le prescrizioni, i farmaci da banco e gli integratori a base di erbe e altri integratori naturali.
Se avverti un certo grado di consapevolezza durante l'intervento chirurgico, informi il medico, il chirurgo o l'anestesista non appena ricordi l'incidente. La ricerca mostra che subito dopo l'intervento chirurgico, solo un terzo dei pazienti che si sveglia durante l'operazione lo ricorda. Il resto può richiedere fino a un mese per ricordare l'esperienza.
Molti pazienti non riferiscono mai le loro esperienze per diversi motivi . Alcuni pazienti non ne sono abbastanza angosciati da parlarne al proprio medico. Alcuni vogliono essere sicuri che l'evento sia accaduto prima ancora di dire qualcosa.
Poi ci sono quei pazienti che sono così traumatizzati da andare essenzialmente nella negazione. Questi sono i pazienti ad alto rischio di sviluppare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Nonostante quanto possa sembrare spaventoso il pensiero di svegliarsi durante l'intervento chirurgico, la consapevolezza dell'anestesia si verifica molto raramente. La piccola possibilità che ti accada non dovrebbe impedirti di aver bisogno di un intervento chirurgico.
Fortunatamente, la scienza medica ha fatto molta strada e " mordere il proiettile " durante una procedura medica è ormai un ricordo del passato. L'anestesia è una meraviglia medica che ha migliorato all'infinito la chirurgia, nonostante i rischi intrinseci.
Ora è terribile
Fino al 1840, quando fu scoperto l'etere come anestesia, la chirurgia significava un'agonia inimmaginabile. I chirurghi creativi hanno tentato di alleviare il dolore di un paziente in vari modi. Questi includevano l'uso di "controirritanti", come strofinare le ortiche contro il braccio di un paziente per distrarre dal dolore dell'intervento chirurgico e prendere a pugni un paziente alla testa per farlo perdere i sensi prima dell'operazione.
