Cos'è il formaggio Halloumi e perché è improvvisamente così popolare?

Per conoscere le origini di halloumi e i modi migliori per usarlo, abbiamo fatto il check-in con Nancy Waldeck, chef salutista con sede ad Atlanta, in Georgia , fondatrice di Taste and Savor Travels e la cui passione per il cibo è pari al suo amore per i viaggi. Il formaggio Halloumi è uno dei suoi ingredienti preferiti.

"Quando ero in Serbia, non troppo lontano dalla Grecia, la mia padrona di casa lo ha servito più volte, cucinandolo sulla griglia", dice. "Mi piace perché è un ottimo sostituto della carne e perché non devi usarne molto per ottenere molto sapore."

L'origine della specie (formaggio)

Halloumi fu prodotto per la prima volta a Cipro , una nazione insulare nel Mediterraneo orientale, durante l' era bizantina (dal 395 al 1191 a.C.). Allora, gli agricoltori usavano il latte di pecora o di capra che veniva riscaldato in una grande pentola insieme al caglio , enzimi che si trovano nello stomaco degli animali erbivori. Il caglio fa separare il latte in cagliata e siero di latte. Per fare l'halloumi, la cagliata veniva pressata in blocchi quindi, dopo che si erano raffreddati, bollita di nuovo nel siero di latte. I blocchi di halloumi sono stati conservati immergendoli per una notte (o più a lungo) in una salamoia salata, quindi imballando i blocchi di formaggio in foglie di menta per mantenerli freschi.

Mentre la tecnologia di produzione alimentare è avanzata dall'era bizantina, halloumi viene prodotto utilizzando gli stessi ingredienti e metodi. Oggi è possibile trovare halloumi a base di caglio vegetariano e molto spesso a base di latte vaccino. E sebbene la refrigerazione sia prontamente disponibile nella maggior parte del mondo, halloumi è ancora confezionato in salamoia con macchie di foglie di menta essiccate cosparse sopra.

Waldeck dice che il modo in cui viene prodotto l'halloumi - il processo in due fasi che cuoce il latte, spinge il siero di latte fuori dal formaggio e poi lo cuoce di nuovo nel siero di latte - è il motivo per cui così tante persone lo adorano.

"La seconda cottura compone il formaggio e gli conferisce un punto di fusione più elevato", afferma. "Questo è il segreto."

Cucinare Halloumi migliora il sapore

Un punto di fusione più alto significa che il formaggio, che di solito è tagliato a fette oa cubetti, mantiene la sua forma quando viene riscaldato. Waldeck dice che il calore fa qualcosa di meraviglioso per la consistenza e il sapore dell'halloumi all'interno e all'esterno.

In questi giorni è abbastanza facile trovare halloumi nelle sezioni di specialità di formaggio dei principali negozi di alimentari. Se non riesci a trovarlo lì, controlla i mercati alimentari internazionali locali o le gastronomie mediorientali nella tua città. Di solito è venduto in mattoni da 8 once. Waldeck dice che basta tamponare l'halloumi per asciugarlo, non risciacquarlo prima di affettarlo. I pezzi dovrebbero essere spessi da 2,5 a 3,8 centimetri circa e cotti su una piastra, in una padella o su una griglia. Internet è pieno di ricette halloumi, come questa per un'insalata di verdure calda invernale con halloumi di Bon Appétit.

"Il mio modo preferito per cucinarlo è metterlo in una padella di ghisa", dice Waldeck. "In questo modo ottieni più del bontà croccante marrone sul formaggio." Puoi mangiare halloumi crudo, ma la consistenza è un po 'gommosa e gommosa. Quando è cotto, la cosa più vicina che riesco a trovare per confrontarlo è il paneer (il formaggio indiano morbido) ma ha più consistenza o sapore del paneer ".

Alcuni abbinamenti e note di gusto

È il sapore a cui torna Waldeck. Ha ricordato una volta in cui visitava ristoranti greci, turchi e ciprioti a Brooklyn, New York, e le veniva servita un'insalata che includeva anguria e halloumi tostato. Le piaceva così tanto il contrasto tra la frutta dolce e l'halloumi salato che ha creato la sua ricetta per l'insalata, facendo un ulteriore passo avanti.

"Ho preparato una ricetta con l'anguria - e so che sembra folle, ma barbabietole - condita con formaggio halloumi grigliato, cipolle verdi e una vinaigrette agli agrumi", dice. "Vedrai spesso halloumi e fragole alla griglia o altra frutta nella regione mediterranea."

Allora, qual è la differenza tra halloumi e quell'altro favoloso favorito mediterraneo, la feta? Waldeck dice che risale a come è fatto. A differenza dell'halloumi, la feta viene cotta solo una volta quando viene prodotta, rendendola più morbida e friabile. Non puoi mettere la feta direttamente sulla griglia e questo rende halloumi unico.

"Uso molto la feta, come halloumi, e per lo stesso motivo", dice Waldeck. "Puoi usarne un po 'e ottenere molto sapore."

Quanto è sano Halloumi?

Mentre alla griglia o frittura suoni di formaggio, beh, magnifico, suona anche seriamente il cuore un sano, così abbiamo chiesto come sano è halloumi? "È piuttosto salato", ammise Waldeck, ma aggiunse subito, "ha un po 'di calcio".

Una porzione consigliata di halloumi è di circa 1 oncia o 28 grammi. Quella singola porzione ha 90 calorie con 70 calorie derivate dai grassi. Nel reparto "buone notizie-cattive notizie" aveva 6 grammi di proteine ​​e forniva il 20% del fabbisogno giornaliero di calcio, ma aveva anche ben 297 milligrammi di sodio e 20 milligrammi di colesterolo. In altre parole, se stai seguendo una dieta a basso contenuto di sale e grassi, potrebbe essere saggio evitare gli halloumi fritti.

Una potenza economica

Per i ciprioti, halloumi è più del formaggio, è la seconda più grande esportazione del paese. I produttori di latte lo chiamano "oro bianco" poiché il formaggio pompa più di 270 milioni di dollari nell'economia nazionale. Halloumi è registrato nell'Unione europea (UE) come marchio comunitario collettivo, che designa l'origine geografica dei prodotti e significa che nessun altro prodotto può essere commercializzato all'interno dei confini dell'UE utilizzando quel nome.

Per anni le autorità cipriote hanno cercato di convincere l'UE a riconoscere halloumi come un prodotto tradizionale di Cipro. Consentire la " Denominazione di Origine Protetta " (il marchio dell'Unione Europea che protegge i prodotti agricoli autoctoni, i prodotti alimentari, il vino e gli alcolici dei paesi membri) significherebbe che solo l'halloumi prodotto a Cipro potrebbe essere commercializzato con quel nome all'estero. La domanda di designazione è coinvolta in una controversia in parte perché limita la quantità di latte vaccino che può essere utilizzata, il che potrebbe influire sulle esportazioni o portare alla perdita di posti di lavoro.

Fortunatamente, halloumi è ancora preparato, cucinato e apprezzato da consumatori felici di tutto il mondo, incluso Waldeck, che ha ricordato un incontro con un venditore ambulante nella regione francese della Provenza che stava grigliare halloumi su spiedini.

"Prendono lo spiedino di halloumi, lo mettono in una tasca della pita e fanno scorrere l'halloumi dallo spiedo", ha detto, "poi, invece della lattuga, hanno messo una manciata di erbe fresche in tasca e lo hanno spruzzato con olio d'oliva. La pita era scaldata sulla griglia. Era meraviglioso. Per un euro si poteva comprare un bicchiere di plastica di Rosé. Era il pranzo perfetto. "

Ora è interessante

A Cipro, halloumi è obbligato per legge a contenere almeno il 51% di latte di pecora o capra per poter essere chiamato "halloumi".