Dopo che il New York Times ha pubblicato un articolo d' opinione nel settembre 2018 in cui un funzionario anonimo dell'amministrazione Trump ha affermato di lavorare per contrastare le decisioni presidenziali per il bene del paese, il presidente Trump ha risposto con un tweet composto da una sola parola in lettere maiuscole : "TREASON?"
Lo stesso presidente è stato oggetto di una denuncia simile nel luglio 2018 dopo aver tenuto una conferenza stampa con il presidente russo Vladimir Putin e sembrava sostenere le smentite di Putin che i russi si fossero intromessi nelle elezioni del 2016, contrariamente ai risultati delle agenzie di intelligence statunitensi. In risposta, l'ex direttore della CIA John O. Brennan ha twittato che la performance di Trump è stata "a dir poco traditrice".
E più recentemente, nel settembre 2019, il presidente Trump ha paragonato le persone coinvolte che hanno fornito informazioni al whistleblower nella denuncia ucraina alle spie , arrivando persino a suggerire a un gruppo privato che gli Stati Uniti dovrebbero "gestire" questi informatori come hanno fatto "in i vecchi tempi ", un'insinuazione all'esecuzione.
Allora, di cosa parlano tutti questi twittare e parlare di tradimento? Per mantenere le cose in prospettiva, è stato a lungo un attacco familiare nella politica americana. Nei giorni precedenti l' assassinio del presidente John F. Kennedy a Dallas nel 1963, furono distribuiti migliaia di volantini che proclamavano che JFK era " ricercato per tradimento ". E prima ancora, all'inizio degli anni Cinquanta, il senatore Joseph McCarthy (R-Wisc) inveì contro " 20 anni di tradimento " da parte di agenti comunisti che, secondo lui, lavoravano all'interno del governo degli Stati Uniti.
La parola T è stata sbandierata con tale disinvoltura, infatti, che è quasi possibile dimenticare che si tratta di un vero e proprio crimine federale punibile con la morte, l'unico esplicitamente descritto nella Costituzione degli Stati Uniti. L'Articolo III, Sezione 3 afferma che "Il tradimento contro gli Stati Uniti consisterà solo nel far guerra contro di loro, o nell'aderire ai loro nemici, dando loro aiuto e conforto". Specifica inoltre che la condanna di una persona per tradimento richiede la testimonianza di due testimoni o una confessione dello stesso traditore.
Ma gli esperti legali sottolineano che il tradimento, in senso legale, ha un significato molto diverso e molto più ristretto da quello che la maggior parte dei non avvocati potrebbe supporre che significhi.
"Quando tutti lanciano la parola tradimento, di solito rientra in una delle diverse categorie", afferma Mark Zaid, avvocato con sede a Washington, DC . "Di solito lo citano per una ragione di parte, perché vogliono imbrattare quella persona, o non capiscono cosa significhi la parola - o una combinazione dei due".
La slealtà non è tradimento
Il tradimento non riguarda la mera slealtà. Il funzionario anonimo non ha commesso tradimento descrivendo Trump in modo poco lusinghiero nell'articolo del Times o intraprendendo azioni per sovvertire le sue decisioni, ad esempio, e nemmeno il presidente Trump lo ha commesso a Helsinki, per un semplice motivo. Né le azioni di nessuno dei due riguardavano il prendere le armi contro gli Stati Uniti o dare aiuto e conforto a una nazione nemica.
Nel caso di Trump, ad esempio, Zaid spiega: "Non siamo in guerra, quindi non può essere tradimento. Non siamo in guerra con la Russia".
Le accuse e le condanne effettive per tradimento sono sempre state rare. Meno di 30 casi di tradimento sono stati perseguiti nella storia della nazione, secondo il redattore del National Constitution Center Scott Bomboy.
Questo è probabilmente il modo in cui lo intendevano gli autori della Costituzione. "Gli autori volevano chiaramente autorizzare il governo federale a punire il tradimento in circostanze appropriate" , spiega in una e-mail il professore della facoltà di giurisprudenza Carlton FW Larson dell'Università della California, Davis , autore di questo articolo del Washington Post sulle idee sbagliate popolari sul tradimento. "Il ricordo di Benedict Arnold era fresco nelle loro menti, e nessuno vorrebbe che uno come lui potesse scappare."
"Allo stesso tempo, gli autori si sono resi conto che c'erano pericoli significativi derivanti da definizioni espansive di tradimento", dice Larson, che ha anche scritto un articolo approfondito sul tradimento sulla University of Pennsylvania Law Review. "Molte delle loro attività di resistenza prima dello scoppio della guerra rivoluzionaria erano state ritenute traditrici dai funzionari legali britannici, e molti coloniali americani si erano fortemente opposti a queste interpretazioni. Così gli artefici cercarono di limitare il crimine a due reati specifici, imponendo la guerra contro Stati Uniti e aderendo ai loro nemici, dando loro aiuto e conforto. Questi erano termini tecnici della legge inglese, ma la legge inglese includeva anche cose come la morte del re come una forma di tradimento ".
Uno dei primi procedimenti giudiziari effettivi avvenne nel 1807, quando l'ex vicepresidente Aaron Burr fu arrestato e processato per tradimento, per aver presumibilmente tentato di invogliare alcuni stati degli Stati Uniti a lasciare l'Unione e unirsi in una guerra per conquistare il territorio, compreso quello che ora è il Texas - che allora era governata dalla Spagna. Come spiega Bomboy , Burr è stato perseguito per volere del presidente Thomas Jefferson, nella cui amministrazione Burr aveva prestato servizio. In un processo presieduto dal giudice capo della Corte Suprema John Marshall, Burr è stato assolto da una giuria.
Dopo che la Confederazione fu sconfitta nella Guerra Civile, l'ex presidente confederato Jefferson Davis fu imprigionato per quasi due anni con l'accusa di tradimento. Alla fine, però, un gruppo di persone benestanti ha pagato $ 100.000 su cauzione per ottenere il suo rilascio. Davis e altri leader confederati sfuggirono all'accusa dopo che il presidente Andrew Johnson li perdonò nel 1868.
Durante e dopo la seconda guerra mondiale, il governo federale ha portato diversi casi di tradimento, alcuni dei quali contro americani che avevano partecipato a trasmissioni di propaganda nemica. L'ultima persona mai condannata per tradimento negli Stati Uniti è stata Tomoya Kawakita , un cittadino americano che ha picchiato e torturato prigionieri di guerra statunitensi mentre lavorava come interprete per una compagnia giapponese durante la seconda guerra mondiale. Sebbene fosse stato giudicato colpevole e condannato a morte nell'ottobre 1948 , il presidente Dwight D. Eisenhower ha commutato la sua pena in ergastolo nel 1953, dopo gli appelli del governo giapponese, che a quel tempo era un importante alleato degli Stati Uniti. Un decennio dopo, il presidente John F. Kennedy gli ordinò di essere rilasciato e deportato in Giappone, a condizione che non tornasse mai più.
Nessun tradimento senza guerra
Ma durante la Guerra Fredda, i pubblici ministeri federali non potevano chiedere accuse di tradimento, perché gli Stati Uniti non erano tecnicamente in guerra con l'Unione Sovietica. "Niente guerra, niente accusa per tradimento", ha spiegato Robert Sedler , professore ed esperto di diritto costituzionale alla Wayne State University. È l'autore di questo recente articolo sulla natura giuridica del tradimento in The Conversation.
Per questo motivo, osserva Zaid, le accuse di tradimento non potevano essere mosse nemmeno contro qualcuno sleale come il rinnegato funzionario della Central Intelligence Agency Aldrich Ames , che ha passato segreti al KGB sovietico negli anni '80 e ha compromesso le identità delle fonti umane della CIA e dell'FBI. (Ames si è dichiarato colpevole nel 1994 per accuse di spionaggio ed è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.)
L'unica accusa di tradimento recente è stata nel 2006, quando un gran giurì federale ha incriminato Adam Gadahn , alias Azzam al-Amriki, un americano che sarebbe apparso nei video di propaganda di al-Qaeda a metà degli anni 2000, lodando gli attacchi dell'11 settembre e proclamando che " le strade d'America diventeranno rosse di sangue ". Ma prima che potesse essere catturato e processato, Gadahn è stato ucciso in un attacco con un drone della CIA vicino al confine afghano-pakistano nel gennaio 2015. Secondo Sedler , al-Qaeda e altre organizzazioni terroristiche molto probabilmente si qualificano come nemici ai fini della Costituzione. clausola di tradimento, anche se non sono nazioni nemiche, perché il Congresso ha autorizzato un'azione militare contro di loro nel 2001.
Un altro motivo per cui le accuse di tradimento sono raramente presentate è che ci sono molte altre leggi contro reati specifici che un traditore teorico potrebbe commettere, come lo spionaggio , il sabotaggio e l' uccisione di americani al di fuori degli Stati Uniti . È più semplice accusare qualcuno di quei crimini, piuttosto che entrare in un dibattito costituzionale sul fatto che le azioni costituiscano tradimento. E in quei crimini, la slealtà non è un fattore. "Si noti che tutti questi reati possono essere commessi da chiunque, non solo dai cittadini", ha detto Sedler.
Ma questo non significa necessariamente che il tradimento sia un anacronismo legale. "Potrebbe esserci un momento in cui è qualcosa che potrebbe essere incredibilmente importante da usare", dice Zaid. "È da tempo che non abbiamo una guerra dichiarata contro un paese, ma è ancora possibile che potremmo, ed è triste ammetterlo, ma potrebbero esserci persone che ci tradiscono. Quando è significativo, invia un messaggio. Ma dobbiamo usare quel messaggio in modo appropriato e attento ".
Ora è interessante
Il poeta Ezra Pound, che ha denunciato gli Stati Uniti e lodato i poteri dell'Asse nelle trasmissioni radiofoniche italiane durante la seconda guerra mondiale, è stato arrestato in Italia con l'accusa di tradimento nel 1945, ma non è mai stato processato. Invece, dopo che una giuria ha riscontrato che era di "mente malata", un giudice gli ha ordinato di mandarlo in un istituto psichiatrico, dove è rimasto per 12 anni fino al suo rilascio. Una nota del governo del 25 marzo 1946 nel fascicolo del Dipartimento di Giustizia di Pound raccomandava che altri sospetti di tradimento catturati fossero sottoposti a esami mentali prima di essere rimandati negli Stati Uniti per essere perseguiti.
Pubblicato originariamente: 2 ottobre 2018
