Da Joe medio a Top 33% Stage Racer amatoriale in 5 anni

Nel luglio 2022, sono diventato uno dei primi classificati del 33% nella Haute Route Pyrenees, una corsa a tappe di cinque giorni in Francia che copre oltre 600 km di distanza con oltre 15.000 metri di dislivello. Solo cinque anni prima, mi sono unito al mio primo vero giro di gruppo sociale con il Rapha Cycling Club di Londra. Cosa è successo?

Ciao, sono Fredrik, e questa è la mia storia di ciclismo.

Negli ultimi anni ho completato tre gare Haute Route , alcuni degli eventi ciclistici di più giorni più prestigiosi al mondo per ciclisti amatoriali: nelle Dolomiti, in Provenza (Mont Ventoux) e nei Pirenei.

E attualmente mi sto allenando per la Haute Route Alps , l'evento più alto e più impegnativo della serie: una corsa a tappe di 7 giorni in Francia, da Megève a Nizza, coprendo oltre 750 chilometri con oltre 20.000 metri di dislivello.

Ora, sono ben lungi dall'essere un top racer, arrivando all'80esimo posto su 253 classificati nella Haute Route Pyrenees 2022, appena all'interno del terzo superiore. Quindi mi sento inadeguato rispetto ai 79 corridori più veloci e so che ce ne sono molti, molti altri là fuori.

Ma il mio obiettivo non è il risultato: è partecipare, sperimentare e completare. Ed ecco cosa ho imparato strada facendo.

Apprendimento 1: Devi iniziare da qualche parte

La sfida più grande per me è stata costruire la fiducia necessaria per iniziare. Volevo unirmi ai giri di chat del Rapha Cycling Club a Regents Park, la loro corsa entry-level. Ma sarei abbastanza in forma? Abbastanza veloce? O abbastanza fresco?

Sapevo che Regent's Park era un anello breve e pianeggiante di soli 4,5 chilometri, quindi potevo facilmente fare il giro. Ma ero nervoso all'idea di non adattarmi. A 35 anni e relativamente di successo nella mia carriera, questa era una sensazione insolita.

Fortunatamente, ci ho provato e ho ricevuto la stessa energia positiva che ho sperimentato ovunque nel mondo del ciclismo da allora: il capogruppo di Rapha, Aleda, mi ha fatto sentire il benvenuto e tutto è iniziato.

Dal gruppo dei principianti, sono passato a quelli più avanzati. Sempre un po' nervoso a guidare con piloti più giovani e più forti, ma senza mai pentirsene.

Apprendimento 2: La varietà è il sale della vita

Costruendo dai giri di Regents Park, sono passato lentamente ai circuiti ondulati di Richmond Park e alle colline del nord di Londra - anche alle salite incisive del sud di Londra - incontrando un gruppo ancora più numeroso di persone fantastiche.

Di tanto in tanto, alle nostre corse si è unito anche lo stesso fondatore di Rapha, Simon Mottram . Parla di vivere il marchio, come l'ultimo gentiluomo del ciclismo.

Con la mia fiducia che cresceva lentamente dalle corse di gruppo a Londra, era naturale aspirare a una sfida più grande. E con le grandi esperienze Rapha che ho avuto, non c'erano dubbi sul fatto che dovevo dare un'occhiata a Rapha Travel (RIP) per un campo di addestramento sulla Costa Azzurra.

Stessa preoccupazione ancora una volta: sarei abbastanza in forma? Abbastanza veloce? O abbastanza fresco?

Insomma, ci siamo divertiti un mondo. Il mio primo weekend lungo in riviera mi ha aperto gli occhi su cosa potrebbe essere il ciclismo: Col de la Madone, la Madone d'Utelle, Col de Braus e altro ancora. Salite iconiche e un'atmosfera fantastica.

Apprendimento 3: Impara da coloro che ti hanno preceduto

Con l'esperienza della Costa Azzurra, ho iniziato a pensare di fare una gara come si deve. Alcuni anni prima avevo scoperto la serie Haute Route e sapevo che un amico ne aveva fatta una. Ma era in forma. E veloce. E fantastico! Vedi uno schema qui? Ma ho avuto un'idea di come ha funzionato. Allettante.

Per vedere se riuscivo davvero a completare un evento Haute Route, mi sono iscritto a un campo di addestramento con The Service Course a Girona, cavalcando Els Angels e molti altri posti incantevoli, terminando con una scalata su Rocacorba il quinto giorno.

Ho saputo che la mia guida di Girona, Tristan , e il suo amico Christian si erano comportati bene in una gara Haute Route di recente, e mi ha dato buoni consigli su come allenarsi e come guidare. Quando ha detto che potevo farcela, ho iniziato a crederci.

Apprendimento 4: Imposta i tuoi obiettivi in ​​alto

Così mi sono iscritto alla Haute Route Dolomites (2019), un evento di tre giorni con sede a Cortina d'Ampezzo, nel nord Italia. L'anno prima avevamo fatto una vacanza in famiglia sulle Dolomiti e ho fatto due giri di prova: una salita sul Passo Stalle e un giro del Sella Ronda. Ho visto che potevo farlo.

Tuttavia, stare sulla linea di partenza della mia prima Haute Route è stata un'esperienza scoraggiante. Tre massicci giorni di guida. Una salita che non dimenticherò mai (Tre Cime di Lavaredo - oh ragazzo). E tanti corridori veloci!

Alla fine, sono arrivato al 130° posto su 275 classificati, appena nel 50% dei migliori. Ma molto al di sopra delle aspettative. E ho anche ottenuto una medaglia di finisher!

Apprendimento 5: Ogni grande corsa ha i suoi alti e bassi

Ispirato dall'evento delle Dolomiti, mi sono subito iscritto alla Haute Route Ventoux, un'altra gara di tre giorni, ma questa volta con sede a Bédoin, nel sud-est della Francia, ai piedi del "Gigante di Provenza" - Mont Ventoux.

Per farla breve, sono arrivato con troppa adrenalina, non sono riuscito a preparare adeguatamente la mia bici, ho ricevuto una bici sostitutiva durante la gara e ho guidato troppo velocemente per raggiungere il gruppo. Ovviamente sono caduto e sono finito in un ospedale francese. Il mio unico ritiro finora. Grazie ad Alpcycles per avermi aiutato.

(Avviso di attivazione - sangue)

Dopo il recupero dal mio incidente è arrivato il Covid-19: niente viaggi all'estero nel 2020. Ho anche contratto la malattia alla fine dell'anno, che ha portato a un'interruzione della mia formazione. Con il ciclismo, come con qualsiasi cosa, hai a che fare con alti e bassi.

Mentre il panico della pandemia si attenuava e i viaggi si riaprivano, sono risalito a cavallo e mi sono iscritto alla Haute Route Ventoux 2021. Questa volta ho concluso, piazzandomi 80° su 189 (top 43%). Più importante era la sensazione: sentirsi benissimo e sapere che avrei potuto fare un evento ancora più grande. Voglio di più!

Così ho messo gli occhi sulla Haute Route Pyrenees 2022, una corsa a tappe di cinque giorni da Biarritz sulla costa atlantica alla stazione sciistica di Saint-Lary-Soulan, comprese salite iconiche come il Col du Tourmalet e il Col de Portet.

Innanzitutto, un altro bel ritiro con The Service Course (ora a Nizza con Alexis). Ha concluso la gara come numero 80 su 253, solo nel 32% dei migliori. Sebbene questo sia chiaramente un numero inutile per chiunque tranne me stesso, mi ha dimostrato di aver raggiunto la forma migliore della mia vita all'età di 40 anni. Incredibile.

Quindi: i primi cinque anni del mio viaggio in bicicletta mi hanno portato dall'essere nervoso all'idea di unirmi a un giro di gruppo sociale breve e pianeggiante, all'allenamento per una gara a tappe di sette giorni molto impegnativa nelle Alpi francesi.

Ancora più importante, questo viaggio mi ha regalato molte esperienze incredibili, nuovi amici e mi ha aiutato a guardare la vita da una prospettiva diversa. Se sei arrivato fin qui e ti senti un po' ispirato: segui la tua passione!

Le corse migliori non sono necessariamente quelle più impegnative o competitive. Sono particolarmente orgoglioso di essere un road captain della Oslo Dawn Patrol , una comunità ciclistica aperta, diversificata e inclusiva. Ma le corse hanno avuto un ruolo importante nel mio percorso e devo molto a questa esperienza.

Continuo a non sentirmi particolarmente in forma, veloce o figo. Ma sarò per sempre grato e spero che tutti possano scoprire e perseguire i propri interessi e le proprie passioni nella vita.

Grazie alle molte persone che mi hanno supportato e hanno guidato con me lungo la strada, inclusi ma non limitati a Rapha London (Aleda, Paul, et al), Rapha Travel, The Service Course (Girona, Nice, Oslo), Alpcycles, Oslo Dawn Patrol, Velochef Clubhouse, allenamento al 101% e soprattutto: mia moglie e i miei figli.