Forse sei un esperto di chimica in gamba e sai benissimo che l'essere umano adulto medio è composto da sette ottilioni (7.000.000.000.0000.000.000.000.000.000 - ovvero 27 zeri) atomi. O forse sei un maggiore inglese dalla coda folta e quel grande soffio scientifico di un ricordo vago e tormentato dei tuoi giorni sulla tavola periodica ti fa venire voglia di fare come un piccolo pezzo di, ehm, legame chimico va bene.
Il fatto è che la maggior parte di quegli otto miliardi di atomi nel tuo corpo sono costituiti dall'elemento idrogeno, e per un pluripremiato poeta e scrittore di fantascienza/fantasy con un background in matematica, informatica, astronautica e ingegneria spaziale, questa è la stella roba di cui è fatto l'haiku.
Dai un'occhiata a questo piccolo tre righe sul primo elemento, quello che costituisce il 75% di tutta la massa dell'universo:
Il tuo singolo protone
fondamentale, essenziale.
Acqua. Vita. Carburante di stelle.
Incontra Mary Soon Lee , scrittrice britannica di narrativa speculativa e creatrice dell'haiku interattivo Elemental , pubblicato per la prima volta online nel numero di Science del 4 agosto 2017.
La sua brillante gemma è composta da 118 poesie scientifiche, una per ogni elemento della tavola periodica, più un haiku di chiusura per l'elemento 119 (non ancora sintetizzato). Attingendo dai campi dell'astronomia, della biologia, della chimica, della scienza dei materiali, della storia, della medicina e della fisica, Lee inizia con l'idrogeno e si fa strada attraverso la tavola periodica in ordine di numero atomico crescente.
"Ho incontrato la poesia scientifica di altri poeti", dice Lee in una e-mail, "e mi è piaciuto come può offrire il proprio punto di vista sulla scienza, uno che può parlare sia agli scienziati che ai non scienziati".
"Haiku Elementale", il Libro
Nato e cresciuto a Londra, Lee ha conseguito una laurea in matematica e informatica presso l'Università di Cambridge e un master in astronautica e ingegneria spaziale presso la Cranfield University. Vive negli Stati Uniti da vent'anni. Il suo libro, " Elemental Haiku " è disponibile sia in edizione tascabile che in ebook da Ten Speed Press. Il libro contiene un'introduzione seguita da una pagina per ogni elemento della tavola periodica. L'haiku di ogni elemento è accompagnato da una nota esplicativa.
"Ci sono alcune nuove poesie", rivela Lee, "una lunga poesia nell'introduzione, più molti degli elementi hanno nuovi haiku. In alcuni casi, sia l'originale che il nuovo haiku sono inclusi per un elemento".
Ogni doppia pagina contiene un'illustrazione di uno dei due elementi che copre. "Questa potrebbe essere l'unica cosa migliore dell'avere l'haiku in forma di libro: adoro le meravigliose illustrazioni di Iris Gottlieb ", afferma Lee.
Alcuni campioni
Ogni elemento nella tavola periodica ha il suo modello energetico unico che si riferisce alle sue proprietà fisiche e chimiche, e molte delle poesie di Lee sono allusioni intelligenti a come ogni elemento si comporta in natura.
Come questa versione semidolce di come funziona il sodio nel nostro sistema nervoso:
Racing per innescare
ogni bacio, ogni atto gentile;
dietro ogni pensiero.
Questo inno bipolare al litio:
Più leggero dell'acqua,
potenzia il mio telefono, la mia macchina.
Bandire la depressione.
Questa divertente interpretazione del carbonio:
diva del C Show-stealing,
lanciati a chiunque,
addobbato di diamanti.
E questa intuizione io-riposo-il-mio-caso sul perché alcuni di noi major inglesi hanno a malapena superato la chimica:
Questo non è un nome.
Questo è un errore di ortografia.
O un bluff a Scarabeo.
"Pensavo all'haiku come poesia", dice Lee, "una serie di piccoli tributi agli elementi. Ho cercato di condensare qualcosa dell'essenza di ogni elemento nel suo haiku".
Gli haiku giapponesi classici sono poesie concise di tre versi che obbediscono a uno schema di 5-7-5 sillabe contenente un riferimento stagionale e una giustapposizione di idee. "Mentre ho cercato di aderire a uno schema di 5-7-5 sillabe", spiega Lee, "e sebbene alcuni dei miei haiku contengano una giustapposizione di idee, non credo che ci sia nemmeno un singolo riferimento stagionale tra i miei 119 haiku! "
Un paio dei preferiti di Lee che ha trovato più divertente scrivere?
Sedile più a sinistra, quarta fila, bramoso
degli alogeni
dall'altra parte.
Leccato dalle donne che
dipingono orologi luminosi.
Quanto tempo rubato?
Del suo prossimo libro, Lee dice: "Sarò felice se alla gente piacerà 'Elemental Haiku.' Sarò ancora più felice se gli haiku accresceranno il loro apprezzamento per la scienza. Per me, la scienza è uno dei più grandi sforzi, sia per il suo interesse intrinseco che per le sue innumerevoli applicazioni".
Dice che scrivere l'haiku "sembrava un'odissea, un viaggio attraverso la tavola periodica. Mi piaceva passare il tempo con ogni elemento a sua volta".
Il che ci porta all'elemento 118:
La fine della linea, la
tua emivita di un millisecondo
fa calare il sipario.
E, infine, al misterioso 119:
il sipario?
Aprirai l'ottavo atto?
Rivendicare il centro della scena?
"In diversi stati d'animo, risuonano con elementi diversi", dice Lee, "ma sono sempre affascinato dall'elemento 119, l'elemento che inizierà la riga successiva della tavola periodica, non ancora scoperto".
Ora è interessante
Negli anni '80, l'astronomo Carl Sagan disse: "Siamo un modo per l'universo di conoscere se stesso. Una parte del nostro essere sa che è da qui che veniamo. Desideriamo tornare. E possiamo, perché anche il cosmo è dentro di noi. Siamo fatti di roba da star." La tecnologia del 21° secolo ha confermato che Sagan aveva ragione. Siamo davvero "roba da star".
