I treni notturni

Una storia personale

Mio padre ha lavorato sulle ferrovie per 35 anni, la maggior parte del tempo in una cabina di segnalazione come questa.

A volte mi faceva provare a tirare le leve, che erano pesanti e dipinte con colori primari, rosso e giallo per i segnali, nero e blu per le punte. C'erano varie mappe e mappe e quadranti sul muro, un telefono che squillava sempre e finestre tutt'intorno, così da poter vedere da lontano i treni che si avvicinavano.

Crescere in una famiglia di ferrovieri significava che tutti noi potevamo viaggiare gratis, nel Regno Unito e in gran parte dell'Europa continentale. Soprattutto, potevamo semplicemente saltare su qualsiasi treno, non dovevamo prenotare a meno che non volessimo prenotare i posti (cosa che facevamo raramente) o, se si trattava di un treno notturno, cuccette.

I treni notturni hanno sempre avuto un posto speciale per me. C'era qualcosa di magico nel salire sul treno la sera, trovare la nostra cuccetta e prepararsi per andare a letto.

Di notte mi svegliavo e, aprendo una fessura della tenda, guardavo campi e foreste e paesaggi urbani, stazioni buie e città senza nome. Spesso non sapevo in che paese fossimo e cercavo di cogliere indizi attraverso segnali stradali intravisti o avvisi appesi nelle stazioni che attraversavamo. Poi c'erano le fermate casuali nel cuore della notte; non nelle stazioni ma in strani luoghi intermedi, dove il treno si fermerebbe per 20 minuti, un'ora - cosa stavamo aspettando? Perché ci eravamo fermati? A volte si sentiva il pesante clangore e il rumore di una carrozza che veniva disaccoppiata o aggiunta. I treni notturni avevano spesso più destinazioni, con sezioni che si dividevano lungo il percorso. La possibilità di finire nella parte sbagliata del treno ha aggiunto un ulteriore livello di eccitazione. Dovevi assicurarti di essere nella parte giusta.

Era una libertà, un invito alla spontaneità, che i miei genitori, a loro merito, hanno utilizzato con entusiasmo. Per diversi anni, ogni estate prendevamo almeno un treno notturno per un posto caldo o montuoso o dotato di chiese del XIV secolo. Non mi importava molto delle destinazioni. Per me, il viaggio è sempre stato la cosa. Anche all'età di sei anni era la corsa a catturare la mia immaginazione, un valore che mi è rimasto da allora, e non solo in relazione al viaggio.

All'inizio di quest'anno, uno dei misteriosi atti di serendipità della vita mi ha riunito con uno dei miei più cari amici dell'università. Vivevamo in continenti diversi, le nostre strade si incrociavano raramente sebbene avessimo mantenuto una vicinanza sporadica nel corso degli anni.

È stato da questo incontro che è nato uno schema così audace e divertente (ma alla fine sensato), e quasi immediatamente l'ho riconosciuto come una di quelle idee irresistibili e ovvie che si presentano forse una volta ogni dieci anni e che richiedono di essere presi sul serio, apparendo come fanno senza essere invitati. Il tipo di idea in cui una volta che l'hai pensato, non puoi non pensarci, e o decidi di rispondere alla chiamata o non lo fai e diventa uno di quei rimpianti delle 4 del mattino.

John e io abbiamo scelto di rispondere alla chiamata. Da allora abbiamo lavorato giorno e notte per trasformare questo progetto in realtà. Siamo agli inizi, ma stiamo facendo progressi.

I Night Trains saranno una rete di treni trasformati in festival - l'incrocio di feste al chiuso e all'aperto - che circolano in tutta Europa, tutto l'anno.

La partenza della nostra prima corsa è prevista per il 23 giugno 2023, vigilia di mezza estate.

Vedere le mie radici ferroviarie e il mio amore per i club underground, le feste all'aperto e le comunità che questi spazi servono incontrarsi è stata una gioia e un privilegio. Non potrei essere più entusiasta di condividere questo viaggio con tutti voi nelle prossime settimane e mesi mentre ci prepariamo a fischiare quel treno (fischio posse?) E far girare questa festa.

Puoi saperne di più su The Night Trains sul sito Web di TNT , dove puoi anche scoprire vari modi per salire a bordo.